実は、これからどんな人生を歩むかについて考えたいという思いがギャップイヤーを取るきっかけのひとつだったが、むしろそうした悩みさえ忘れて、毎瞬を楽しみながら得ることの方が多かったように思う。結局、未来を心配していたのも無用な不安に過ぎなかったのだ。ただ自分を信じて、そのままの自分を見つけることが必要だったのだ。   - フランス　パリ、ギャップイヤーステイ／パク・ユンジ　ギャップイヤー族　ギャッパー／8週間のギャップイヤー

 

 

 

 

現在の韓国は、

年間で中高生の学業中断が6万人、夢がないためただ遊んでいる20代が34万6千人、就職後1年以内の離職率が40％台に突入、大学生の75％は大学生活に満足しておらず、社会人の80％以上が幸福を感じていないそうです。多くの人が「夢を持て」と言うが、現実的な方法や支援がないこの問題を解決するために 韓国にも「ギャップイヤー」を導入しようと考えています。

 

「ギャップイヤー（Gapyear）」とは、学業や仕事を並行するか一旦止めて、ボランティア、旅行、インターン、教育、起業などのさまざまな活動を通じてこれから進む方向を定める時間であり、アメリカ、ヨーロッパ、日本などで推奨されている文化です。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

# 自尊心を高め視野を広げたくて選んだ＜パリ ギャップイヤーステイ＞

 

 

 

 

大学を卒業して1年が経ったがどこにも定着できず不安で自尊心が大いに下がっていた。社会に第一歩を踏み出す前に、どんな一歩を踏み出すかを決められる貴重な時間が欲しくて応募し、完全に自分のための時間を持ち、自分のために悩んでみたくてこのプロジェクトに参加した。

 

 

何よりも人生のバケットリストを全部決めていたわけではないが、その中のひとつは「パリで3週間以上過ごす」だった。実はバケットリストをそう決めておきながら、フランスやパリについてほとんど知らなかった。他のことは何も要らない、ただ『毎日エッフェル塔を見ていれば幸せだ』と思っていた。

 

初めてパリに到着したときは、本当に表面的に過ごしていたように思う。有名な観光地を見て「わぁ〜」、かっこいい建物を見て「わぁ〜」。その時はそれも良かったからまあ悪くなかったが、滞在するにつれてそれが全てではないとわかった。パリは本当に見ても見ても終わりがない街、小さいけれど路地ごとにおしゃれな街だと思った。

どれひとつ見逃せず、すべてを目に収めても足りない街だった。街そのものが醸し出すゆったりとした雰囲気もとても良かった。同じ日常に疲れ、そうしたことに飽きていた時期に行ったので、小さなことでもひとつひとつ特別に感じられたのかもしれないし、自分がゆとりを持ちたかったためにゆったりとしたパリジャンの生活を見て羨ましく思ったのかもしれないと考えることもある。

 

 

 

 

 

 

 

# 単なる旅行者ではなく、ロマンチックな街パリで現地の人として過ごした時間

 

 

 

 

 

とにかく、恋に落ちたかのようにとてもロマンチックな街パリでの生活は楽しいに決まっていた。ゲストハウスでの活動も思っていたより難しくなく、人と会うのが好きな性格なので多くの人と話して仲良くなれて良かった。笑いが多く前向きな性格だと店長にもムードメーカーだとよく褒められたので、スタッフとしての活動に特に問題はなかった。

 

ロマンチックな街パリで単なる旅行者ではなく、現地の人の感覚で過ごした時間。時間に追われて観光コースを回らなくてよく、気に入った場所には何度も行ける。それが一番良かった。お客さんにルートをおすすめしたり、交通券や行き方などを説明できるほどパリについてよく知ったときのあの達成感は！ヨーロッパは初めて行く場所だったが、私が勧めた場所に行って『良かった』『美味しかった』などと言って、一日の予定を無事に終えて戻ってきてくれたときは本当に嬉しく、チェックアウトするお客さんがゲストブックに記入してくれたり、プレゼントをくださるときは心から感動した。

ゲストハウスでスタッフとして活動しているときは韓国人のお客さんしかいなかったので言語の必要性はあまり感じなかった。店やレストランなどで使える簡単な挨拶程度を覚えておけば生活には大きな支障はない程度。そしてお客さんや他のスタッフたちと皆で暮らす家だったので、最初はすっぴんを見せるのが恥ずかしかったが、後にはとても楽になった。またおばさん（イモニム）が料理がとても上手で食事は大満足だった。毎日韓国料理を食べていたので特に恋しくなる食べ物もほとんどなかったが、ホルモン（コプチャン）、マクチャン、鶏の足がとても食べたくなった。結論として、ゲストハウスに滞在している間は自宅のように快適に過ごせた。

 

 

そしてゲストハウスでのスタッフ活動の中で最も印象に残ったのは、店長がモン・サン＝ミシェルのツアーに連れて行ってくれたこと！！思いもよらなかったのでとても感謝し、そのとき運良く天気が良くて本当に良い経験だった！そしてお客さんが一人もいなかったため、意図せずスタッフ3人でディズニーランドへ休暇に行ったこと。交代で勤務しているとスタッフ全員が一緒に休める日が来るとは思っていなかったが、ディズニーランドで思い切り遊んで楽しかった。

 

 

 

 

とはいえ、いつも良いことばかりだったわけではない。いつも私に合うお客さんばかりではなかったから私と合わないお客さんが来たこともあり、何か問題が起きたときに慌ててうまく対処できなかったこともある。そういうことがあるとどうしても意気消沈したり一人で落ち込んだりしたが、結局はそうした試練のおかげでさまざまな状況や新しい人々の間で柔軟に対処する能力を身につけ、もっと強くなれたと思う。そしてそうした経験がパリでの生活をより楽しくしてくれたと思う。嬉しいことも辛いことも、いずれにせよ家族も友人もいないこの遠い土地で自分だけを信じて乗り越えなければならなかったから、なおさら貴重な時間だった。

 

こうしたさまざまな状況を通して気づいたことは…「世の中は気楽に生きよう。自分らしく行こう。」ということだ。

 

 

 

 

 

# 私が好きだったパリでの思い出の場所

 

 

 

 

パリ市内を初めて観光した日のルートだと、パリを一望しやすかった。トロカデロ駅で降りてエッフェル塔を見て―凱旋門―シャンゼリゼ通り―コンコルド広場―グラン・パレ、プティ・パレ―アレクサンドル3世橋―コンコルド広場―チュイルリー公園―ルーヴル美術館―シテ島―ノートルダム大聖堂まで見てシャトレ駅から家に戻ること。徒歩で4時間程度あればパリ市内を十分観光できた。

 

個人的に一番好きだった場所はシテ島だ。Shakespeare and Companyの雰囲気もとても良く、ノートルダムの空がとても綺麗だった。シテ島でノートルダム大聖堂を見てセーヌ川に沿って歩いていくと、コンシェルジュリーやサント・シャペルも見られ、ポン＝ヌフ橋や芸術の橋までも近くて気軽に歩ける。ポン＝ヌフ橋で夕焼けの空を見るのが一番幸せだった思い出。

 

天気の良い日はチュイルリー公園、ルクサンブール公園、モンスーリ公園、ベルシー公園などに座っているだけでもよく、モンマルトルの丘から眺める昼・夕方・夜のパリの風景が本当に好きだった。

 

 

# 私が長い間夢見てきたバケットリストを達成できた時間

 

ギャップイヤーに出る前の自分を振り返ると、人の目を気にしたり息苦しさや不安を抱えていたように思う。大学を卒業したが落ち着けず、進展のない繰り返しの生活に疲れていた。しかしパリでの生活は本当に自分しかいない場所での生活のようだった。小言を言う人もいなければ、くだらない近況を聞いてくる気まずい知人もいなかったから。

 

雰囲気や生活様式までもが韓国とは正反対で、しかも英語も通じない国だった。見知らぬ土地、見知らぬ人々、見知らぬ言語、まるでまったく新しい世界に自分一人だけ放り出されているような感じだった。そこに適応していくうちに、周りに気を遣うことがなくなり、韓国から持ってきたたくさんの些細な悩みも自然と忘れられた。この時間を楽しむのに忙しく、自分だけのことを考えるのにも余裕がなかった。

 

 

 

実は、将来どんな人生を送りたいか考えたかったこともギャップイヤーを取ったきっかけの一つだったが、むしろそうした悩みさえ忘れて、毎瞬を楽しむことで得られるものの方が多かったように思う。結局、未来を心配していたのも無意味な不安に過ぎなかったのだ。ただ自分自身を信じ、ありのままの自分を発見することが必要だったのだと、それが根本的な解決策だったと気づいた。自分の基準を定めてそれに従えばよかったのに、それまであまりにも多くの物差しを握りしめてどこに合わせればいいのかわからず彷徨っていた。

 

無意識のうちに意識して生きていた数え切れない基準をすべて手放すと、心に余裕が生まれた。より多くのものが見え、より多くのことを受け入れられるようになった。他人が定めた物差しに自分を当てはめて「これは違う、あれは違う」と隠したり避けたりしていた本来の自分の姿も自然と認められるようになった。これ以上消耗的な考えでストレスを受けなくなった。そうしたことが結局感情の浪費であり時間の浪費だったと気づいたからだ。今は心にも余裕が生まれ、メンタルもより強くなった。

 

 

 

 

 

 

パリでの生活は決して忘れられないだろう。完全に自分だけのための時間を持つために出かけたので、結果的に自分について多くの気づきを得た生活だった。しかし決して一人で考え、ひとりで気づいたわけではない。もし一人だったら多分ここまでできなかっただろう。ゲストハウスでスタッフとして活動しながら、多くの人々とさまざまな話題で毎日話をした。非常に多くの人が来るので、客ごとにそれぞれの価値観や考え方が千差万別だった。こんな人もいるんだ、あんな人もいるんだと彼らの話を聞く中で感じることが多く、刺激を受けることもあった。

 

また、一緒に活動したスタッフは本当にありがたい存在だった。家族も友人もいない場所で頼れるのは一緒に活動するスタッフとオーナーさん、おばさんだけだったように思う。嬉しいときは一緒に喜んでくれるのはもちろん、私が辛いときや悩んでいるときはいつもそばで慰めてくれ、助言をくれ、よく気にかけてくれた。おかげで試練をうまく乗り越え、無事にギャップイヤーステイを終えられたと思う。

 

ヤン社長、ク社長、おばさん、一緒にスタッフとして活動したユジョン、ヨンス、ヒョソン、ハジュンお姉さん、ヘリムお姉さん、ヘリお姉さん!!!ゲストハウスに来た数多くの客の中でも本当に仲良くなったお客さんたち。辛いことがあるときに相談に乗って精神的に大いに頼っていたソナお姉さん、ハナウン。スタッフと客の線は守るべきだと言われたけれど、うまくいかず私的にもかなり親しくなったようだ。もちろん今でも！お客さん一人一人忘れられないけれど、本当に多くの人に出会いながら多くのことを見て感じた。私と一緒にいてくれたすべてのお客さんとスタッフ、オーナーさん、おばさんに感謝の言葉を伝えたい。

 

募集告知が出たとき、一度きりの人生でこの機会を逃して後悔したくなかったし、今でなければ成し得ないかもしれないという思いでむやみに応募したのだが、結果的にそれを成し遂げ、それだけで大きな幸せだった。パリのギャップイヤーステイは、私が夢見てきたバケットリストの一つをこんなに素敵に実現できることに感謝した経験だった。

 

 

 

 

 

 

 

# これから参加する人のためのTIP

 

『ミッドナイト・イン・パリ』や『アメリ』など、パリを舞台にした映画を観て行くと感慨深いでしょう。二か月が本当に短く感じられます。自分がなぜギャップイヤーを取るのか、わざわざパリまで行ってこの時間を過ごす意味は何かについてよく考えてから行ってほしいです！