現在の韓国では、

年間で中高生の学業中断が6万人、夢がなくただ遊んでいる20代が34万6千人、就職後1年以内の転職率が40％台に突入、大学生の75％は大学生活に満足しておらず、会社員の80％以上が幸せを感じていないそうです。多くの人が夢を持てと言うけれど、現実的な方法や助けのないこの問題を解決するために 韓国にも「ギャップイヤー」を導入したいと考えています。

 

「ギャップイヤー（Gapyear）」とは、学業や仕事と並行するか一時的に中断して、ボランティア、旅行、インターン、研修、起業などの様々な活動を通して今後進む方向を定める時間であり、アメリカ、ヨーロッパ、日本などで推奨されている文化です。

 

 

# まだしばらくは安定した生活より挑戦して新しいことを経験する時期

ギャップイヤーの時間を持つには遅い年齢かと一瞬ためらうこともありましたが、やりたいことをしつつも一時的に自分が望む道をきちんと進んでいるか振り返る時間は必要だと思いました。フランスのレストランで働いているうちにフランスへの好奇心が高まっていたところ、ちょうどギャップイヤーステイというプログラムを知り、フランスへの個人的な好奇心を満たしながら、ゲストハウスという特殊な業種で直接働き、多様な人々に出会える機会だと考えました。

また料理をするのが好きで、それなりに忙しく一生懸命生きてきましたが、いつの間にか惰性に浸り、他のことへの好奇心や関心が鈍くなっているのではないかと密かに心配でもありました。しかし、まだ安定した生活よりも挑戦して新しいことを経験する時期だと思ったので、挑戦してみたいと思い、より広く深く人生の方向を再調整する時間を持ちたいと思いました。

# どこにいてどんな状況に置かれても重要なのは自分の態度

ゲストハウスの活動形態上、ゲストの便宜を考える必要があるため細やかさと配慮が求められ、共に働くスタッフとの意思疎通がうまくいかなければこちらでの生活はより楽しくならないので、積極性、前向きな態度、責任感が必要でした。私が働いている間は一番上の姉のような存在でしたが、しっかりしていて思いやりのある妹たちと一緒に生活したので、いつも笑顔で楽しく過ごし、ゲストの満足度も高かったです。ここも社会の縮図なので、その中で関係をうまく築きお互い助け合いながら毎日新しいことや問題をどう解決していくかを考え、反省する時間が多くありました。

以前はどこで何をするかに重点を置いていましたが、ある時からどこにいてどんな状況に置かれても重要なのは自分の態度だと痛感するようになりました。どんなに良くない状況に思えても、自分を振り返ればその中でも自分にできることが確かに存在することに気づいたからです。そうした心構えで毎日の生活に臨むと、実は退屈する暇がありませんでした。確かに日常のように見える生活の中でもさまざまな出来事が起き、自分で対処していくうちに自分でも知らなかった自分の姿を新たに発見し、時にはがっかりしたり後悔したり反省したりすることもありましたから。

# どこから来たか、何歳であろうと、何をしてきたかに関係なく偏見なく交流できたワインパーティー

確かにギャップイヤーステイというプログラムの趣旨は、ギャップイヤー期間を持ちたい参加者が特定の都市にあるゲストハウスに滞在し、活動の対価として宿泊と食事を提供される形ですが、それをどれだけ価値ある形で活用するかは本人の計画と意志にかかっていることを改めて強調したいです。ここで行うべき仕事はマニュアルで定められており、それを基本的に把握していれば仕事をするうえで大きな困難はありません。しかし毎日さまざまな変数が起き、それにどう反応し処理するかは本人の状況対処能力と柔軟性にかかっています。

うまく解決できることもあれば、ミスをすることもあります。その中で学び、感じ、後悔し反省しながらまた成長していくのです。ただしここに来て自分の個人的な時間の確保だけに気を使うと、業務が単なる仕事として感じられ退屈に思えるかもしれません。責任感を持って楽しく働けば達成感を感じられるだけでなく、スタッフ間での気配り、理解、コミュニケーションの方法も幅広く身につくでしょう。

ギャップイヤーの活動時期とここパリのファッションウィークの期間が重なり、ここに泊まっているモデルの友達と長い時間を共にし多くの話をすることができました。モデルという職業について抱いていた幻想よりも、実際に彼らが自分たちの目標を達成するために多くの努力をしているのを目の当たりにして気づかされることが多く、それが自分自身を振り返る良い時間になりました。また私の母と同世代の30年来の友人お二人が長期間ヨーロッパ旅行に来られ、いつも少女のような気持ちで私たちと交流し笑い、惜しみない助言と人生談を聞かせてくださいました。その後サンティアゴの巡礼路へ出発されましたが、継続して連絡を取り合いお互いの考えや写真を共有しながら気づかされることが多かったです。

ですからギャップイヤーステイ期間中で最も記憶に残る楽しかった経験は何かといえば、ゲストハウスに泊まっていた全てのゲストが全員集まり、共に笑い騒ぎ酒席を囲んだ多くの日々です。 どこから来たか、何歳であろうと何をしてきたかにかかわらず、偏見なく皆が集まり自分たちの旅路や悩みや計画を一緒に共有できる貴重な時間でした。

良い人と出会うことも重要ですが、自分自身が他人にとって良い人であることも円満な関係を築くうえで必ず必要だと思います。老若男女を問わず様々な人に出会い、その中で誠実に人と向き合うと、彼らの態度や人生談からの間接経験とともに自分を振り返る時間を持つことになるでしょう。本人が切望すれば望む通りに成長し発展することができます。たとえその時間が遅くとも、淘汰されないように自分をよく振り返り励まし引き出す時間が必ず必要なので、ギャップイヤーの時間を十分に活用してください。

# 文化を守りながらも満喫する彼らの自由さと温かさ、ロマンティックなパリ

外国で生活していると、韓国ではつい考えもしなかったことの大切さを痛感します。40度まで上がった猛暑の中、カフェでも地下鉄でもどこもエアコンをつけるところがなく戸惑いました。いや、本当に数分で済むことに一日中かかることもあってとても歯がゆかったです。

新しい技術に適応する間もなく次々と先端技術が湧き出る韓国での生活に馴れていたため、彼らの非効率さに舌打ちし、最初は理解できませんでした。多くの利便性をもたらす技術やメディアが開発されてもなお、自分のための個人の時間が足りないと不満を言っていた自分を反省せざるを得ませんでした。

彼らが頑なに文化を守り、進んで不便を受け入れるのには理由があるのではないかと思うことが何度もあり、自然と理解するようになりました。無条件に速く新しいものが良いわけではないということを。私たちが生きてきた環境や文化を大切にし、それを身近に置いて守りながら生活の中で享受する彼らの自由さと温かさは、それだけの価値があるということです。むやみにロマンを語る街ではなかったのです。

私はパリに滞在している間、有名な観光地よりも近所を散歩するためにサン=マルタン運河周辺に行くことが多かったです。パリならではの活気を感じたいときは、リパブリック地区でエネルギーをもらったこともありました、名店やカフェ、店舗、サン=マルタン運河が隣接する町だったので、とても楽しくパリを存分に感じることができました。

プログラム参加前に、簡単なフランス語の挨拶、数字、道の尋ね方、形容詞程度は勉強しておくとかなり役立つと思います。現地の人には思ったほど英語が通じませんが、観光客を相手にする店では英語だけでもコミュニケーションは可能です。また、ここのおばさんが作ってくれるご飯は毎食とても美味しいので、食事の心配はしなくて大丈夫です！

# 多文化が共存する興味深い街での2か月間の貴重な経験

個人的にはギャップイヤープログラムを通じて自分を試し、良い人々にたくさん出会えた良い経験でした。2か月間ゲストハウスのスタッフとして責任感を持って業務を行うことが当然求められるため、実際に社会生活を経験していない友人にとっては仕事が思ったより難しく負担になることがあります。多くの経験よりも前向きで積極的な態度が重要で、多くの人と楽しく付き合えることに加え、自分自身で自己管理ができる柔軟性が求められます。