現在の大韓民国では、

年間の中高生の学業中断が6万人、夢がなくただ遊んでいる20代が34万6千人、就職後1年以内の離職率が40％台に突入、大学生の75％が大学生活に満足しておらず、社会人の80％以上が幸福を感じていないそうです。多くの人が夢を持てと言うが、現実的な方法や支援がないこの問題を解決するために韓国にも「ギャップイヤー」を導入したいと考えています。

 

「ギャップイヤー（Gap year）」とは、学業や仕事を並行して行ったり、一時休止してボランティア、旅行、インターン、研修、起業などの多様な活動を通じてこれから進む方向を定める時間であり、アメリカ、ヨーロッパ、日本などで推奨されている文化です。

 

 

＃私が望んでいるものは何だろう

私は受け身の学生として大学生活を送っていました。成績に合わせて学校に行き、専攻に興味を持てないまま、周りがやるからと徹夜で課題をし、試験勉強をしました。ふとこのままでは自分が本当にやりたいことがわからないまま生きていくのではないかと思い、とにかく休学しました。周りはTOEICの点数を上げたり資格を取るために休学するけれど、今回は人がやるからと真似したくありませんでした。

旅行も同じでした。ただ観光地を巡って証拠写真を残すだけの旅行ではなく、意味のある自分だけの旅がしたかったので、偶然ギャップイヤーを知り、まさに自分が探していたプログラムだと思い応募しました。

＃能動的に生きること

自分が本当にやりたいことは何か知りたく、これまでとは違って自分自身で何かをやってみたいと思いました。ぶつかって経験してみたかった。厳しい両親のもとで育ち、言われた通りにおとなしく勉強し、やるべきことだけをして、やってはいけないことはしないようにしていた。そういう枠を壊してみたかった。

何でも挑戦してみて、その中で自分が本当に望んでいることややりたいことを見つけたかった。また、自ら能動的に生きる練習をしながら、受け身な自分を変えたいという思いでギャップイヤーを行いました。

＃芸術の街パリ

パリは私に芸術という新しい道を切り開いてくれたありがたい場所です。芸術が息づくパリは、毎日違う美術館や博物館を訪れても全部回りきれないほどでした。普段は美術に触れたこともなく、芸術は自分とは縁遠いものだと思っていました。興味はあったものの触れる機会があまりなく、『私は芸術系には向かない』と思って生きてきましたが、パリに来てそれが違うと分かりました。

地下鉄ごとに響く演奏者たちの音楽、モンマルトルの丘の画家たち、ストリートダンサー、パリ独特の雰囲気のあるストリートファッション、通りごとにパリ特有の文化と芸術が溶け込んでいて、そんなパリがとても好きでした。そんなパリで過ごすうちにアコースティックギターの練習を始め、現代美術に興味が湧いて毎日のように美術館を出入りしていました。私の中のもう一人の自分の可能性を見つけてくれたパリに感謝しています。

＃感謝と大切な人たち

ゲストハウスで出会った多くの縁は長く心に残るでしょう。一緒に苦楽を共にし、互いに最も頼りになったスタッフやオーナー、そして毎日美味しい料理を作ってくれて母のように気遣ってくれたおばさん！おかげで安全で幸せに過ごすことができました。ゲストハウスには本当に様々な人たちが訪れました。

同年代の人が最も多かったけれど、思ったより親世代の方々もかなり来ていました。夜ごと新しいお客さんとワインを飲みながらお互いの話をしていると時間が過ぎるのも忘れました。スタッフ活動をしながら出会ったお客さん一人一人が大切で、心に残っています。

＃共に生きるということだった

パリに到着する1か月前に恐ろしいテロが起きたばかりで怖かったが、諦めることもできず結局パリに来ました。

到着するとすぐに軍人や警察がずらりといる姿にびっくりしました。緊張して地下鉄であたりを見回していると、パリの市民の方が来て親切にどこへ行くのか尋ね、切符も一緒に買ってくれました。

やっと切符を買って一人で道を探そうとしたが、初めてで何もかもぎこちなくためらっていたところ、他の市民が先に近づいてきて行き方を教えてくれた！続けて二度も助けられると、なんだか自信が湧いてきて、韓国から遠く離れたこの街もやはり心の温かい人たちが暮らしている場所なんだな、と思った。

ある時、携帯を手に持っていると一人の市民が近づいてきて、携帯に気をつけてバッグに入れて持ち歩くようにと注意してくれて、とてもありがたかった。それだけスリの危険が多いけれど、こうして気を配ってくれる人たちのおかげで安全に回ることができた。以前は「人生は一人で生きるものだ〜」とよく思い、また口にしていたが、この世界は一人で生きるのではなく、共に生きるのだと痛感した。

# 「私の青春」という種に肥料を与えたギャップイヤー

自分を見つけるために始めたギャップイヤー。しかしまだ自分を完全には知らない。だがギャップイヤーを通して、自分が何を好きか、どんな時に幸せを感じるか、逆に何が好きじゃないかを知ることができた。多くの新しい人々と出会いながら、自分の家族や周りの人々がどれほど大切でありがたい存在かをいっそう実感した。

短いか長いかもしれない二か月という時間の間に本当に多くのことを経験して韓国に戻る。この多くの経験は私にとって良い栄養になり、まだ芽を出していない、あるいは少しは咲きかけているかもしれない種が将来健康でたくましく正しく成長するのを助ける重要な役割を果たすことは間違いない。

私のギャップイヤーは..

経験 ★★★★★

どこでこれほど多様な人々に出会い、多くの経験ができるだろうかと思った。パリでの経験はいつまでも良い思い出として残るだろう。

学び★★★★☆

ゲストハウスという特性上、人と接して過ごすので、何よりも共に暮らすことを多く学んだと思う。

環境★★★★☆

寝る場所も快適で、シャワーの水圧は最高だった。おばさんのご飯もとても美味しく、夜ごとワインパーティーで夜食をがっついたら4キロも太ってしまった。(太ったので1点減らした......)

安全★★★☆☆

テロが起きてから1か月後だったが、兵士や警察が多く巡回していて比較的安全だと感じた。しかしパリはもともとジプシーやスリが多い街である。常に注意しなければならない。

余暇★★★☆☆

余暇時間がたくさんあるだろうと思うのは誤りだ。常に人と一緒にいるため自分だけの時間はほとんどなく、意外と何もしないで宿にいる時間が多い。この部分は前向きな心が必要だ。

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