現在の韓国は、

年間で中高生の学業中断が6万人、夢がないためただ遊んでいる20代が34万6千人、就職後1年以内の転職率が40％台に突入、大学生の75％は大学生活に満足しておらず、社会人の80％以上が幸福を感じていないと言われています。

 

多くの人が夢を持てと言うけれど、現実的な方法や支援がないこの問題を解決するために、韓国にも「ギャップイヤー」を導入したいと考えています。

 

 

「ギャップイヤー（Gap year）」とは、学業や仕事を並行するか一時中断して、ボランティア、旅行、インターン、学び、起業など多様な活動を通して

これから進む方向を定める時間であり、アメリカ、ヨーロッパ、日本などで奨励されている文化です。

 

 

#慶州に惹かれて

私は2か月間、慶尚北道・慶州のゲストハウスでギャップイヤープログラムに参加しました。参加前、私は慶州という街に惹かれていました。幼い頃に両親に連れられて行った静かな街、そして修学旅行の聖地。そこまでが私が考えていた慶州でした。そして就職活動の前に、誰も知らない場所で自分だけの時間を持ちたいと思いました。そうして私は慶州へ出発しました。そして、私が想像していなかった新しいことを経験しました。

#出会い、出会い、そしてまた出会い

私が2か月いたゲストハウスでは、毎晩ゲストのための小さなパーティーが開かれていました。全国各地から、時には他の国から来たゲストたちとお互いの旅について語り合い、さらにお互いの人生について話しました。. 実は、ひとりの時間を持ちたかった私にとっては、考えていたのとは真逆の生活でした。

しかし、こうした経験は私に別の世界をもたらしました。インターネット検索では知り得ないさまざまな旅行先や、自分とは本当に異なる人々について知ることができました。とても新鮮で貴重でした。日々ゲストたちとの出会いを待ち遠しく感じるほど、ゲストハウスでの生活は興味深く有益でした。もちろん、翌日にはそれぞれ次の旅先へ去っていきましたが、むしろこうしたクールな関係がより大きなインパクトを与えてくれたように思います。

#旅に出る

とはいえ、ゲストハウスでの生活をしながらも、自分の目標を忘れませんでした。1日に約5時間の休憩時間が与えられ、週に2日は休みでした。短い休憩時間には慶州を巡ったり、予定していた勉強をし、休みの日にはリュックを背負って近くの街へ旅行に出かけました。

ゲストハウスは瞻星台、安圓池、大陵苑などの近くにあり、天気の良い日にはいつも自転車であちこち回ることができました。特に路地裏を歩くと、ソウルでは見られない昔の風景に出会えました。

そして休みの日には近い釜山や浦項に行き、2時間ほどかかる安東への旅行もしました。国内旅行をあまり多く経験していなかったので、この機会に多くの場所を回ろうと決め、期待していた通り美しい場所がたくさんありました。

#再び、始まり

現在、私は再びソウルに戻ってきました。夢のようだった2か月の旅を終えてもこの場所は変わりません。しかし、自分自身は大きく変わりました。多くの人に会ううちに人に接する態度が変わり、さまざまな場所を巡ることで旅の仕方を学びました。

しかし、最も大きく変わった点は自分自身に向き合う方法でした。世の中には本当に良い場所や素敵な人がたくさんあることに気づきました。だからこそ、これからやるべきことに自分をあまり追い込むのではなく、もっと余裕を持って周りを見渡すことに決めました。

偶然知ったギャップイヤープログラムを通して短い期間でしたが二度とできないかもしれない貴重な経験をし、私の人生で貴重な教訓を得ることができました。異郷で暮らすことは、最初は怖かったですが、とてもわくわくする魅力的なことのように思えます。

私のギャップイヤーは..

経験 ★★★★★ 

どこでも出会えないさまざまな人々に出会えました。

学び ★★★★★

学びは自分次第です。人々から学んだことが最も多かったです。

環境 ★★★★☆

やはりゲストハウスなので家のように快適とは言えませんでしたが、私は満足しました。

安全 ★★★★★

安全面の問題は全くありません。

余暇 ★★★★★

1日に3〜4時間ほど慶州市内で休憩の時間を過ごし、週に2日は旅行に行きました。

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