現在の大韓民国は、

年間で中高生の学業離脱6万人、夢がなくただ遊んでいる20代34万6千人、就職後1年以内の転職率が40%台に突入、大学生の75%は大学生活に満足しておらず、社会人の80%以上が幸福を感じていないそうです。

 

多くの人が『夢を持て』と言いますが、現実的な方法や支援がないこの問題を解決するために大韓民国にも「ギャップイヤー」を導入したいと考えています。

 

 

「ギャップイヤー（Gapyear）」とは、学業や仕事を並行するか一時的に中断し、ボランティア、旅行、インターン、教育、起業など様々な活動を通じてこれから進む方向を定める時間であり、アメリカ、ヨーロッパ、日本などで推奨されている文化です。

 

 

#自分だけの時間が必要だと感じる

15年間ITソフトウェア開発会社で勤務しており、頻繁な出張とプロジェクトで心の余裕を求めてきました。最近、自分の業務の限界や、仕事にのみ没頭して自分を振り返る時間もなく仕事に束縛されている自分に気づきました。ここ1年余り、自分に問いかけを繰り返すだけで漠然とした解決策を探し彷徨いながら…問いの末、まずは純粋に自分だけの時間が必要だと感じました。

そのための第一歩は会社を辞めることでした。そして自分だけの旅をすることにしました。ギャップイヤーの目標と言えばまず心の余裕を取り戻すことが最大の目標でした。さらに自分と多く対話することで正直さに一歩近づき、旅の楽しさを心ゆくまで楽しもうと思いました。

#自分の性向に合ったギャップイヤーに出会う

会社を辞める決心をして、旅行関連の資料を集めているときに、インターネットで韓国ギャップイヤーを知り、1:1のコンサルティング相談を受けることになりました。第1回自己診断、第2回性向に合った旅行の方向性など、二回にわたる相談を経て本プログラムに参加することになりました。

出国準備と退職のための業務引き継ぎを並行しなければならず、個人的な時間はほとんどありませんでした。

韓国ギャップイヤーから事前に提供された旅行の準備物およびチェックリストを基準に準備しました。

このプログラムを通じて、自由旅行への自信だけでなく余裕も学びました。

#ギリシャでの1日のスケジュール

コミュニティ管理インターンとして過ごし、自給自足型の各領域（炊事、ガーデン、清掃）の補助として生活しました。週単位で各領域ごとの役割が割り当てられて活動しました。

1日の流れはヨガ → 朝食準備 →スタッフミーティング→昼食の準備／その他の役割→ビーチタイム→夕食の準備／その他の役割→コミュニティ／ヒーリングの時間→就寝でした。

#新しい環境に適応していく自分を発見する

私は本プログラム参加の前に2か月間フィリピンへ語学留学に行きました。それでも最初はここに参加して、各国それぞれの英語のアクセントに本当に戸惑いました。本当に一週間ほどは『不思議の国のアリス』になった気分でした。突然がらりと変わった環境に大いに戸惑いましたが、前向きな姿勢で適応しようと努めました。

自給自足の形で役割分担があり、所属感を持つことができ、ヒーリング／コミュニティを通して新しい経験に触れることができました。コミュニティは会話だけでなくゲーム、ダンス、歌などでも成り立ちました。特にビーチタイムに泳いだり音楽を聴きながら日光浴をしたり本を読んだりしていると、癒しを身をもって感じることができます。今回のプロジェクトを通して新しい環境に適応していく自分を発見し、達成感と日常の大切さを知りました。

#私よりも『私たち』、お互いという共同体を感じる

英語ができない私にとって、母のように精神的・肉体的に頼りになる支えになってくれたメンターのおかげで困難を克服することができました。テーマ別のコミュニティ時間を通じて話す機会が多く、その時は負担に感じる部分もありましたが、メンバーとの距離が縮まっていくのを感じました。一度、『最も大切なもの』というテーマで自分の家族の話、母について話したとき、涙ぐみながら慰めてくれたこともありました。

ビーチタイムで泳げない私に泳ぎを教えてくれる人がいる一方、肉料理に飢えている私を外食に連れて行ってくれた人もいました。深い会話はあまりできませんでしたが、『私』より『私たち』、互いという共同体を感じることができました。そして初めて様々な国（アメリカ、イギリス、スペイン、イタリア、デンマーク…）の人たちと一緒に生活した貴重な時間でした。また、挨拶のときのハグや頬へのキスなど頻繁なスキンシップは相手との距離を縮め、コミュニケーションの始まりだと感じ、私も自然なスキンシップがとても好きでした。

#愛らしくて素敵な人たちに出会う

まずデンマークから来たビクトン、私のメンター。いつも頼りになる味方でした。イギリスから来たスーザン、愛らしくてガーデンの仕事をとても熱心にしていた人。ビクトンとスーザンは時に私のルームメイトで、休日には一緒にハイキングを楽しみ、いつも私を気にかけてくれる人たちでした。

その後の参加者、レナータとペット。彼らは友人のように、父や母のようにガーデン作業、ハイキング、食事の楽しさを共にしました。またイタリアのミルコとイギリスのクレア夫妻は、これまで私が見た中で最も美しく憧れる夫婦でした。二人はヒーリングやコミュニティを全身で楽しむ術を知っており、特にクレアは水を怖がる私に泳ぎを教えてくれました。そのほかにも愛らしく素敵な友人たちにプログラムを通して出会うことができました。

#笑顔が増えた私

一言で言うと、笑顔が増えました。笑顔が余裕となり、相手にまず近づいていく自分を発見しました。このプログラムを修了してからの自由旅行で、見知らぬ場所で見知らぬ人と接するときに、安全で楽しい旅ができる原動力になってくれました。険しい顔つきの人ほど、笑顔で話しかけるとそれ以上に親しみを感じさせてくれました。

#ギャップイヤー期間中に知った自分だけの旅ルート

ヴォロスにはとてもきれいなビーチがたくさんあります。映画『マンマ・ミーア』の撮影地であったダモハリ・ビーチ。カリカルロス機関から車で約10分ほどの距離にパパネロ・ビーチともう一つのビーチが両側に分かれています。きれいで静かなビーチは最高の休養地と言えます。

このプログラム終了後、5か月間の自由旅行をしました。

ギリシャの島（クレタ、サントリーニ、ミコノス）→トルコ（セルチュク、フェティエ、カッパドキア、パムッカレ、イスタンブール）→イタリア（ローマ、フィレンツェ、アッシジ）→フランス（ニース）→モナコ→スペイン（バルセロナ、マドリード、セビリア、サン・セバスティアン）→フランス（パリ）→イギリス（ロンドン）→アイルランド（ダブリン）→アメリカ（ロサンゼルス、サンディエゴ、モニュメント・バレー、グランド・キャニオン、ラスベガス、デスバレー、ヨセミテ、サンフランシスコ）→メキシコ（メキシコシティ、グアダラハラ、サンクリストバル、カンクン）→キューバ（ハバナ、バラデロ、サンタ・クララ、トリニダード、シエンフエゴス、ビニャーレス—ハバナ）→ペルー（リマ、イカ、カハマルカ、チャチャポヤス、クスコ、マチュピチュ）→ボリビア（チチカカ、ラパス、ウユニ）→アルゼンチン（サルタ、ブエノスアイレス、イグアス）→ブラジル（リオデジャネイロ）

すべての旅先が初めてだったため、いっそう貴重で、右往左往しながら楽しめました。サントリーニのイア村までの最高のハイキング、フェティエでのスリリングなパラグライディング、美しい建築とストリートミュージシャンがあふれるフィレンツェ、偉大な建築家ガウディとフラメンコに夢中になったバルセロナ、味の楽園サン・セバスチャンでのタパスツアー、絵そのままのパリ、人生で最も豪華なジャズ公演と素敵な友人たちと出会ったロンドン、実際に見ても信じられなかったグランドキャニオン、最も華やかなラスベガスでの夜のパーティーツアー、毎晩テキーラとマリアッチであふれるグアダラハラ、何時間見ていても飽きないマレコンビーチと朝から響くサルサのハバナ、カリブ海を存分に堪能できるバラデロ、高地で体調は優れなかったがとても澄んだ空の色を見たカハマルカ、インカ文明に心が鎮まるマチュピチュ、タンゴとワイン、気取った雰囲気の漂うブエノスアイレス、人生で最も華やかで街全体がサンバ祭りの熱気に包まれたリオデジャネイロ。

ヨーロッパ旅行は主に一人旅で、現地の友達や現地ツアーで知り合った人たちとの出会いが中心でした。アメリカはアメリカ西部ツアーのパッケージ旅行で12人ほどの若い各国の友人たちと同行し、思い付きで行ったキューバではシンガポールの夫妻、ライフェンとチェンに出会い、一緒に移動して同行半分自由な旅をしました。

ペルーからブラジルまでは同年代の韓国の友人、ミョンヒ、ソンミに出会い、爆発的なおしゃべりと笑い、時には旅の疲労も分かち合いました。今回の旅は幸運にも一人旅と同行旅の両方を経験できました。最後まで安全で楽しく旅ができたので、自分をトントンと労ってあげます。

私のギャップイヤーは…

経験★★★★★ 

ヨーロッパ各国の人々に出会い、多様なコミュニティを体験できる最高の経験を得られます。

学び★★★★☆ 

コミュニティを通じて、心の余裕や率先垂範の美しさを学べます。

環境★★★★☆ 

共同生活の不便さを通して、勤勉さが身についた。

安全 ★★★★☆ 

すべての生活がオープンになっていたので、むしろ安全だった。

余暇 ★★★☆☆ 

余暇にはビーチやハイキングをした。共同生活が中心だったため、余暇の時間は思ったより多くなかった。