*実際にギャップイヤープログラムに参加した参加者の方が、より多くの方にギャップイヤーを紹介するためにインタビューに応じてくださいました。

 

韓国ギャップイヤーの参加者、チョン・ジウォンが強くおすすめ👏👏👏 フィリピン・セブでストレスを感じず楽しく英語を勉強すれば、それで完璧！ コスパ最強！安全にヨーロッパ地中海のマルタで英語を学ぼう！ ベトナム・ハノイで子どもたちと一緒にあたたかい愛を充電する

 

「9か月のギャップイヤーを過ごして、私の人生に一冊の本ができたようです。」

 

 

子どもの頃、私は両親の期待に応えようと優等生として育ち、自然と工学部に進学しました。誰よりも一生懸命勉強して学科で1番になったこともありますが…不思議と心の奥はいつも虚ろでした。たとえ努力しても、この道が本当に私の道なのか確信が持てなかったのです。

結局、音楽という新しい夢を追い始めましたが、現実の壁は思ったより高く、才能の限界を感じた瞬間、深い挫折に陥りました。そんなとき、コンサルタントとの相談で「愛と表現が満たされる必要がある」と言われ、その言葉が胸に深く刺さりました。目を背けていた自分の内面を正面から見つめたとき、涙があふれ、同時に何かが解けるような爽快さと不思議な信頼感が芽生えました。そうして私はギャップイヤーに出ることを決意しました。

セブに到着したときはまだこのすべてが実感できませんでした。大学入試以後まったく英語を使っていなかった私は、外国人と会話することがとても不慣れでした。しかし日本、ベトナム、台湾の友達と自然に付き合わなければならない状況がむしろ大いに役立ちました。

フィリピンの人々の明るく親しみやすい性格は、見知らぬ私をまず受け入れてくれ、孤児院でのボランティアを一緒にしていた日本人の友達に連れられて初めて子どもたちに会ったとき、私は「愛されている」という感情を初めて感じました。子どもたちに洗濯物の畳み方を教えると、ありがとうと言って大切に取っておいたお菓子を差し出してくれるその姿があまりに純粋で、つい胸が熱くなりました。

そこで出会った現地の俳優の友人と話しているうちに、ふと気づきました。私はできないとわかっていながらも歌にしがみついていたが、その理由は誰かに認められ、応援されたいという気持ちだったのかもしれないと。この事実を直視した瞬間、心に溜まっていた未練が少しずつ消え、その後は歌うときもずっと楽になりました。

セブでの3か月が自信となり、私はマルタへ向かいました。ところが実際に到着すると欧米の人が多く、年齢層もさまざまで最初は気後れしました。何よりも馴染みがなかったのは人間関係のあり方でした。初対面の人にも友達のように接する一方ですぐに他人に戻ってしまう彼らの関係に慣れるまでには時間が必要でした。

ところがいつの頃からか、こうした軽い関係がむしろ私には心地よく感じられるようになりました。人間関係で距離を置けるようになると、自分自身に集中する余裕が生まれました。授業の時間でもヨーロッパの友人たちは間違えることを恐れず、自分の考えを率直に話す姿が印象的でした。先生たちも間違っているというよりは「こう言うともっといいかもね」と思考を広げてくれて、そのおかげで私もだんだん質問をすることを恐れなくなりました。

マルタでの経験は私が英語に対してずっとリラックスできるよう助けてくれました。それを実感したのは、ベトナムでヨーロッパの友人たちと自然に会話している自分を見たときでした。準備した文ではなく、心からすっと出てくるスモールトークが不思議と自然につながりました。

そしてベトナムで出会った子どもたちは、私が心から近づけば心から笑ってくれました。打算も期待もなく、そのままを好きでいてくれるその気持ちがとても温かかったです。韓国ではこうした純粋な感情が時に「カモ」と呼ばれることもありますが…実は私はそういう関係への渇望があったのだと思います。

韓国社会は人生の正解があまりにも多いです。音楽をやることや中退を選んだときにはいつも「なぜ？」という問いを受け、その問いに疲れて自信を失うこともありました。

しかし海外で多様な人々と暮らしてみて感じたのは、自分の人生に責任を持てるのであれば、誰にも間違っていると言えないということです。外国の人たちはそれぞれの選択を当然のものとして受け入れ、それがその人の人生だと尊重してくれました。

そのとき私は気づきました。私が選んだ道は、それだけで私の人生において十分に正解になり得るということを。

ギャップイヤーは私にとって一冊の本のようでした。何度でも取り出して読み返せる物語、いつでも思い出せる場面、そして再び心を新たにする学びが満ちている…私の人生をまったく新しくしてくれた時間でした。