*実際にギャップイヤープログラムに参加された参加者として、より多くの方にギャップイヤーを紹介するためにインタビューにご協力いただきました。
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韓国ギャップイヤーのアン・ヨンス参加者が強くおすすめします👏👏👏
自分の手で守る大自然！アイスランドの環境保護ボランティア活動
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「ギャップイヤーを持てば、誰でも人生が変わるような経験をするでしょう。」
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私は大学で地球環境科学を専攻している大学生です。幼い頃から環境に深い関心を持っていました。普段から環境問題を解決するためのライフスタイルについてよく考え、それに関連する研究活動が大学受験につながりました。軍隊に行く前のヨーロッパ旅行で初めて外国人と交流し、自分の知っている世界がいかに狭かったかを実感し、この気づきがギャップイヤーを選んだきっかけになりました。そして両親を説得するために、予想費用やボランティア活動の計画などを詳しくまとめて応援を得ました。
アイスランドの面積は韓国と似ていますが、人口は済州島の人口のおよそ半分しかない国です。どこへ行っても自然で、どこへ行ってもハイキングコースがありました。平日は午前9～10時ごろにビーチに移動して約2時間、ゴミ拾いをする活動をしました。アイスランドといえばとてもきれいだと思っていましたが、思ったよりきれいではありませんでした。その理由は釣りが盛んなためで、釣り船で使われたロープや壊れたプラスチックなどの漁業廃棄物がビーチに多く捨てられていたのです。私を含む外国人ボランティアたちで汚れていたビーチをきれいにする過程で大きなやりがいを感じました。
午後は環境汚染の問題や地球温暖化の進行状況についてお互いの考えを交換する時間を持ちました。特にヨーロッパの友人との会話で、ビーガンは単に動物をかわいそうに思うからではなく、畜産業による莫大な二酸化炭素排出を減らすためだという新しい事実を知りました。全体の炭素排出量の約20％が畜産業から発生しており、それを減らすことが地球温暖化の解決に大きく貢献するとのことでした。また、ある友人は私たちが滞在していたレイキャビクからアークレイリという街に移動する必要があり、バスだと7時間ほどかかり、飛行機だと1時間半ほどですが、バス代と飛行機代は似たような金額でした。それでも炭素排出の多い飛行機の代わりにバスに乗っていくと言っていました。そういう友人たちを見て環境について改めて考えるきっかけになったと思います。
最も印象に残っている日は、友人たちと出かけた西部半島ツアーです。溶岩地帯や崖、有名な山を訪れましたが、天気があまり良くありませんでした。韓国では味わえない強い風やひょうが降る状況でしたが、外国人の友人たちは「私たちは本物のアイスランドの天気を経験した！」と前向きに受け止めていました。韓国人なら1日を台無しにしたと思ったかもしれませんが、ヨーロッパの友人たちのポジティブなマインドを見て、私もこうしたマインドを学ばなければと思いました。
韓国ではまだ「ギャップイヤー」という言葉自体を知らない人が多いようです。でも海外に出るとみんな「私はギャップイヤー中だ」という言い方をよくしています。私もギャップイヤーを自分で経験するまではその意味を知りませんでしたが、やってみると本当に良かったです。みなさんにもギャップイヤーの時間を持ってほしいです。単なる普通の旅行ではなく、ギャップイヤーを通して現地の人たちと交流し、彼らの生活のように過ごす時間を持てば、誰でも人生が変わる経験をするだろうと私は確信しています！
