名前：オ・ギボム
参加当時の身分：無職
現在の仕事：塾講師
ギャップイヤー期間：2012年9月〜2013年8月（合計12か月）
訪問した国／都市：31か国／123都市
Q. ギャップイヤーを持つことになったきっかけ、または準備過程について教えてください。
A. 私の夢は先生になることでした。国語教育学科を卒業し、教員採用試験の準備をして一生懸命勉強しました。しかし、試験に合格するのは簡単ではありませんでした。約3年間、期間限定の教員として教壇に立ち子どもたちを教え、とても幸せでしたが、仕事と勉強を両立するのは容易ではありませんでした。結局、この良い職に早く合格して来ようという思いから、1年間はしっかり勉強だけしてみようと決心しました。
その年の5月、気分転換も兼ねて済州島へ旅行に行き、誰もいないオルムの間の道で暖かな日差しと爽やかな風を浴びていると、胸がときめき心臓が躍る何かを感じました。それは忘れていたもう一つの夢でした。世界一周！旅をしながら世界を巡る世界一周でした。その瞬間の高揚感は、本当に自分が何を望んでいるのか気づかせてくれるのに十分でした。こうして私は世界へ踏み出すことを決心しました。
Q. ギャップイヤーの体験談を教えてください。
A. 私の年齢は33歳。ついに世界一周を始めます。夢が現実になると多くの思いがよぎりますが、重要なのはただ一つ、今この瞬間に本当に幸せであるということでした。多くの人々の応援と支援を受けて旅立ったので、より勇気が湧き、軽やかな足取りで出発しました。
ⓒKorea Gapyear
待望の最初の旅先はインドでした。高校時代からぜひ一度訪れてみたいと思っていましたが、実に15年が経ってようやくこの国に来ることができました。さまざまな人々が独特の文化を作っているインドは、世界旅行の究極とも言える場所でした。猛暑に耐えなければならず、ぼったくろうとする商人たちとやり取りをしたり、衛生状態が良くないため常に食べ物に注意したりしなければなりませんでした。屋台で買ったジュース一杯が原因で腸炎になり、数日間トイレにしがみついて過ごしたこともありました。しかし、これらすべてが旅がもたらす愉快な出来事だと思うと、ただ楽しいだけでした。
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インドを離れネパールではヒマラヤのアンナプルナに登り、パキスタンでは美しい自然と親切な人々に出会い感動しました。トルコでは美味しい食べ物に夢中になり、ヨーロッパでは教科書でしか見たことのない風景の前に立っている実感が湧かず、本当に興奮しました。世界は広く、見るべきものが本当に多いと感じました。
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アフリカ大陸に入るとき、独特の緊張感と少しの興奮が交錯しました。タンザニアのセレンゲティでは大自然の荘厳さをひたすら感じ、言葉を失いただ見つめていました。スペイン文化の影響が色濃く残る南米大陸はまさに新世界でした。情熱的な人々、美味しい料理、広大な大自然…旅人としてここに来られたことに感謝し、幸福を感じました。
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時には韓国の正反対の場所で一人旅をしている孤独を強く感じ、本当の「寂しさ」が何かを考え、私を信じて待っていてくれる家族を恋しく思って目を潤ませたこともありました。世界一周は私に多様な経験をもたらし、過去の人生を振り返り未来を計画することを可能にしてくれた、何にも代えがたい大切な時間でした。
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Q. ギャップイヤーを経て変わった点、またはギャップイヤーを通じて得たものは何ですか？
A. 後悔せずに生きていける自信が生まれました。世界一周に出ると決めたとき、ある確信を持った考えがありました。「私は死ぬ前に何を後悔するだろうか？」と自分に問いかけたことがありましたが、「なぜあのときもっとお金を稼がなかったのか？」「なぜあのときあと数年働かなかったのか？」という問いには、全く後悔するとは思えませんでした。
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しかし、『なぜあの時もっと夢のために頑張らなかったのか？』と問うと、頭がズキンとしました。これは本当に後悔するだろうと思いました。そこで私は自分が本当に何を望んでいるか、何をしたときに本当に幸せかを知りました。これからはお金や名誉、安定のために生きるのではなく、夢と幸せのために生きます。それが後悔しない人生であると、1年間の旅を通して心の底から感じたからです。
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Q. 最後に、ギャップイヤーを計画している若者たちに一言お願いします。
A. 何を考えると気分が良いですか？何をしているときに幸せですか？この質問にすぐ答えが出ないなら、よく考えてみてください。そして何かが思い浮かんだら、それのために、その感覚のために生きればいいのです。
自分だけの幸せの基準を作ってみてください。世間が決めた枠にはまった幸せの基準から抜け出してみましょう。その瞬間に自由になり、本当の夢に一歩近づくことができます。
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