# 내 주변에 대해 생각해 볼 계기가 필요했어요.

27년의 직장생활 중 안식년을 맞이해서 새로운 눈으로 나, 나의 직업, 복직 후 나와 함께 할 아이들과 내 주변에 대해 생각해 볼 계기가 필요했어요. 

5월에 4주간의 캄보디아 장애아동 시설 봉사활동을 마친 뒤, 아프리카봉사를 결정했어요. 아프리카의 학교 교육이 궁금하기도 했고, 퇴직하게 되면 나의 경력으로 작게나마 도움이 필요한 곳에서 가능한 봉사활동이 있을지 탐색해보고 싶었습니다.

저는 이번 갭이어 프로젝트에서 반복적이고 오래된 일상에서 ‘교사’로 지내오는 동안 지나친 의무감이나 권위 뒤편에 감추어진 미숙함 또는 열정을 꺼내서 성숙시켜보는 것과 경험을 통해 알게 된 지식을 가능한 범위 안에서 도움을 줄 수 있는 방법이 있을지에 대해서 고민해보는 것을 목표로 잡고 떠나게 되었습니다.

* 자신의 인생을 돌이켜보고 정리하고 싶으셨던 양금숙님에게는 자아성찰, 새로운 시각과 도전에 대한 맞춤형 1:1 개인미션이 매일 제공되었고, 자신을 돌아보고 계획을 세울 수 있는 갭이어노트도 제공되었습니다.

# 그 모든 불편함을 덜어내고도 남을 환대를 돌아오는 날까지 받았다고 생각합니다.

저는 떠나기 전 다른 봉사자의 사례를 보내주셔서 현지 생활의 불편함에 대해서는 충분히 마음의 준비를 하고 있었기에 나름대로 잘 지낼 수 있었습니다. 

홈스테이 호스트 죠슈아 가정은 삼대가 함께 사는 대가족으로 마침 방학때라 아이들이 일곱명에 손님들과 일꾼들까지 사람들의 발길이 끊이지 않는 화목한 가정이었습니다. 처음에는 몰랐는데 시간이 지날수록 그 많은 가족들이 손님인 저 하나의 움직임에 맞추어 제가 불편하지 않게 지낼 수 있도록 최선의 배려를 받고 있다는 것을 알게 되었습니다.

모든 불편함을 덜어내고도 남을 환대를 돌아오는 날까지 받았다고 생각합니다.

# 받아온 사랑이 더 많았습니다.

역시 이번에도 흔쾌히 프로젝트 참여 기회를 만들어준 갭이어 관계자 분들과 두 팔 벌려 환영해 준 케냐의 현지 스탭 여러 분들께 감사드려요. 

아직도 저는 머물렀던 홈스테이 가정의 가족들과, 홍콩 태풍으로 귀국이 지연되면서 머물렀던 나이로비의 홈스테이 가족들과 연락을 주고 받고 있어요.

제가 아프리카의 아이들에게 베풀어 줄 수 있는 것이 있으면 좋겠다는 생각으로 시작했지만, 캄보디아에서와 마찬가지로 받아온 사랑이 더 많았습니다.

작은 준비에 큰 호기심과 감동을 아낌없이 전해주는 현지의 선생님들과 아이들을 보면서 미안하고 감사했어요. 색종이, 색색의 풍선과 색연필을 준비해가서 매 순간순간 재미있는 활동을 할 수 있었지만, 오히려 제가 보여주는 물건들이 현지의 선생님들과 아이들에게 방해가 되지 않을까 싶을만큼 그런 재료들 없이도 재미있게 또 열심히 공부하고 가르치며 배우는 모습들에 큰 감명을 받았습니다.

# 갭이어를 다녀온 후

나 자신과 내 가족만 위해 바쁘게 지내오던 일상이었어요. 가끔 여력이 되면 힘든 누군가를 위해 봉사 한 번 해 보는 일이 보람이라고 생각했었죠.  

고개를 돌려보니 세상은 누가 누구를 도와준다는 개념보다는 서로가 서로를 위해 선량하게 의지하고 함께 성장해가는 곳이었네요.

# 예비 참가자들에게

물론 제가 지내면서 느낀 바로는 날씨부터 시작해서 은행, 통신, 교통상황, 수도, 전기, 가스를 비롯한 정부기관의 행정처리까지 모든 상황이 전반적으로 불규칙적이고 예측 불가능한 상황에 자주 놓이고 있었기에 진행 담당자로써도 불가역적인 부분이 많이 있어 보이기는 했습니다. 긴 호흡으로 기다리면서, 바쁠 것 없는 아프리카의 시간을 느끼고 누려보는 것은 참 괜찮은 경험이었어요.

# 나만의 갭이어 TIP

- 미팅포인트

나이로비 조모케냐타 국제공항에 도착해서 출구로 나가 갭이어 안내판을 들고 있는 담당 디렉터를 어려움없이 만났습니다. 

입국장에 일시에 많은 사람들이 몰려서 이미그레이션을 통과하고 짐을 찾고 세관 통과대에서 또다시 짐검사를 하느라 시간이 오래 걸렸는데 마중을 나온 세 명의 마을 주민들은 제가 늦게 나오게 된 이유가 자신들의 준비나 안내 부족, 또는 절차상의 문제 때문은 아니었는지 걱정하시고 계시더군요. 마음 깊이 환영 받고 있다는 느낌을 받았습니다.

- 언어

복잡하고 긴 대화는 번역기 어플의 도움을 받기도 했지만, 고아원과 학교 봉사 활동에 항상 동행해 준 현지 담당자 케네디의 센스로 그다지 어려움 없이 필요한 의사소통 할 수 있었어요. 고아원의 아이들과 학교의 학생들도 여러 나라의 다양한 언어에 대해 열린 마음으로 받아들이고, 낯선 저에게 적극적으로 현지 언어인 스와힐리어를 가르쳐주고 싶어했어요. 

그래서 나는 너희들에게 내가 알고 있는 지식을 알려주러 왔다는 접근보다 나는 영어도 스와힐리어도 모르지만 너희들과 함께 놀면서 영어도 배우고 스와힐리어도 배우고 싶다고 부탁했어요. 아이들이 오히려 저의 서툰 영어를 이해해주고 기다려주고 응원해주고 그러더라구요. 노트북컴퓨터에 수업 진행을 어떻게 해 나갈지 미리 프리젠테이션 자료로 준비 해서 수업 시작 전에 아이들에게 보여주고 짧게나마 설명을 한 다음 케네디의 도움을 받으며 수업을 진행했어요. 

- 준비물

제가 갔을 때는 생각보다 추운 날씨라서 여름옷은 거의 입지 않았어요. 아침과 저녁에는 두꺼운 패딩을 입어야 할 정도였고, 잘때도 두꺼운 옷을 입고 잤어요.

# 나만의 여행지 TIP

마사이마라와 레이크나크루 두 곳을 다녀왔습니다. 혼자 여행하기 쉽지 않은 코스였기에 장시간 운전 해 준 윌리와 동행해 준 케네디에게 감사합니다. 레이크나쿠루에서 케네디의 아내 베니나, 윌리의 조카 카리프와 함께 했던 시간도 좋았구요. 개인적으로 저에게는 잊을 수 없는 경험이었습니다. 

나의 갭이어는

경험  ★★★★★

제가 원했던 것 이상의 좋은 경험이었어요

배움  ★★★★★

배움 역시 제가 기대했던 것 이상이었어요.

안전  ★★★★★

가까운 산책길까지도 현지 스탭이나 가족이 늘 동행해주었어요. 밤 늦은 시간 혼자 다니지 않으면 안전문제는 없어보여요

여가  ★★★★★

 케네디가 처음부터 끝까지, 심지어 여객기에 문제가 생겨서 재발권해서 기다리는 기간 동안 함께 해 주었습니다. 섬세하고 책임감있게 일처리를 해 준 케네디에게 참으로 감사드립니다.