현재 대한민국은,

한 해 중고등학생 학업 중단 6만 명, 꿈이 없어 그냥 노는 20대 34만 6천명, 취업 후 1년 내 이직율 40%대 돌입, 대학생의 75%는 대학생활에 만족하지 못하고, 직장인의 80% 이상이 행복을 느끼지 못한다고 합니다. 많은 사람들이 꿈꾸라고 말하지만 현실적인 방법과 도움이 없는 이 문제를 해결하고자 대한민국에도 '갭이어'를 들여오고자 합니다.

 

'갭이어(Gapyear)'란 학업과 일을 병행하거나 잠시 멈추고 봉사, 여행, 인턴, 교육, 창업 등의 다양한 활동을 통해 앞으로 나아갈 방향을 설정하는 시간으로 미국, 유럽, 일본 등에서 권장 되고 있는 문화입니다.

 

 

# 전공분야는 석사, 홀로서기는..... 홀로서기 연습을 위해 떠난 파리 

한국에서 석사학위를 받고 나서 한 번도 나 혼자서 여행을 가보지 못한 것이 너무 아쉬웠고, 지금이 아니면 떠나지 못할 것 같았다. 그리고 5년 동안에 바쁘게 지내 온 생활에 지쳐 있다고 느껴져 뭔가 새로운 자극이 필요했다. <미드나잇 인 파리>라는 영화를 보고 항상 파리에 가고 싶은 마음이 있었는데, 우연히 갭이어 '프랑스 파리, 갭이어 스테이'프로젝트를 알게 되었다. 유럽여행을 특별하게 하면서 두 달 동안 파리에 머물며 지낸다는 것은 정말 매력적인 일이었기 때문에 망설임 없이 프로젝트를 지원하게 되었다.

참가가 확정되고 나서 정말 들떴고 운동도 하고 편의점 아르바이트도 하면서 파리로 가기 위한 준비를 조금씩 하기 시작했다. 점점 파리로 가는 날이 가까워졌고, 그렇게 출국하는 날이 다가왔고 여정이 시작되었다. 파리 샤를드골 공항에서 숙소까지 가면서 참 많은 생각이 들었다.

이번에 참가하면서 목표는 나 혼자서 오롯이 모든 것을 정하는 홀로서기 연습이었다. 지난 인생을 뒤돌아 봤을 때 어떤 결정이든지 다른 사람의 영향을 받았고, 나 자신이 만족을 하지 못하는 일이 있었다. 그래서 이번 계기로 어떤 것을 하고 싶은지 생각을 정리하는 시간을 새로운 곳에서 가지기로 했고, 조금 더 성장하면 좋겠다고 생각했다.

 오랜 비행과 많은 생각들로 인해 몸과 정신은 녹초가 되었어도 파리에서의 새로운 시작은 기대감을 가지기에 충분했다.  

# 33번의 야경 투어를 통해 만난 다양한 사람들

이 사진은 도착한 첫 날 아경투어를 따라갔을 때 찍은 사진으로, 이 때 느꼈던 감정은 정말 말로 표현할 수 없이 벅차 올랐다. 이래서 에펠탑을 그렇게 사람들이 많이 오는구나 라는 생각이 들 정도로 에펠탑은 너무나도 멋있었다. 내가 맡은 활동은 야경투어였는데, 사실 처음 야경투어를 하게 되었을 때는 과연 내가 어떻게 이 활동을 할 수 있을지 걱정이 되었다. 

인솔도 하고 설명도 해야 하는 것이 부담되는 일이었지만 한 두 번 하기 시작하자 점점 재미있었고, 어떻게 설명해야 더 게스트들이 재미있어할 지 상상하는 나의 모습이 보이기 시작했다. 부담감을 벗어 던지고 그 자체가 재미있어진 순간 투어가 기다려지는 놀라운 변화가 생겼고, 단순히 암기로 설명을 했던 대본을 벗어나 파리에 와서 알아낸 것들과 소소한 지식을 더하자 훨씬 부드럽고 생동감 넘치는 나만의  손님들과 서로 이야기를 하고 있었다. 

일방적인 소통이 아닌 온전한 의미의 소통이었다. 그렇게 열심히 일해서인지 시간은 금방 흘러갔다. 시간은 정말 상대적인 것 같다. 지루하면 1시간도 잘 가지 않는다고 느낄텐데, 내가 재미있게 투어활동을 했더니 8주가 정말 눈깜짝할 새 물 흐르듯이 흘러가 버리고 말았다.   

답사와 투어까지 총 33번의 투어를 했다. 그 투어를 하나하나 떠올릴 때마다 함께 했던 분들의 사소한 대화와 느낌까지 모두 기억나고 잊을 수가 없다. 손님들은 며칠 간의 숙박이 끝나면 다른 곳으로 떠났지만 투어를 하며 친해진 분들과 한국에 가면 보기로 하고 연락처를 주고 받아 연락을 이어 나가고 있다.  여행하면서 짧은 시간 만나면서 빠르게 친해질 수 있다는 것이 놀랍고 소중한 경험이었다. 여기서 이렇게 많은 인연을 만나고 계속 이어지게 된 것만 해도 나 자신에겐 엄청난 재산이고 소중하게 이어나가야할 인연들일 것이다. 

투어를 할 때마다 매일매일의 감정과 느낌들을 노트에 정리를 해봤는데 파리 갭이어스테이 프로젝트가 종료된 후에도 이 노트를 바라보면 그 때 했던 대화들과 즐거웠던 순간이 떠올라 평생 행복한 기억을 가지고 있을 수 있을 것 같다. 그리고 무엇보다 스텝을 함께한 형, 친구, 동생들을 만나게 되었고, 이들과 같이 많은 것들을 공유하고 친해질 수 있었다. 함께 의지도 되고 힘이 되어 주었기에 끝까지 올 수 있었던 것 같다. 

무엇보다 가장 좋았던 점은 파리에서 오랫동안 있었다는 것이다. 한 도시를 여유를 두고 볼 수 있다는 것은 정말 쉽게 할 수 없는 경험인 것 같다. 그리고 처음 에펠탑 야경을 보러 갔을 때의 감동은 평생 잊지 못할 것이다. 또한 파리에 머무르면서 느낀 점은 파리에서의 여유로운 삶과 달리 한국에 있을 땐 너무 빠르게만 살아왔기에 이제부터는 조급함을 줄이고 차근차근 앞으로 나아가야겠다는 것을 생각을 하게 되었다. 

파리에서는 주로 공원에서 먹을 것을 사가서 피크닉을 자주 갔다. 쉬기 좋은 공원들이 정말 많아서 좋았다. 그리고 휴일에 벨기에 브뤼셀과 브뤼헤를 다녀왔는데 브뤼헤를 추천하고 싶다. 건물도 아기자기하고 하루에 다 둘러볼 수 있기 때문에 작은 시골 마을 산책하는 기분으로 다녀오면 좋을 것 같다. 

그리고 프로젝트를 마치고 나서 여행루트는 바르셀로나 - 마드리드 – 리스본 – 런던 순으로 갔다. 이번 여행의 테마는 스스로 축구여행으로 정했기 때문에 정말 가고 싶었던 도시를 가서 정말 인생에서 못 잊을 경기와 축구장을 다녀와서 좋았다. 매일 꿈꿔왔던 것을 이루었을 때 느끼는 희열은 느껴보기 전에는 모를 것이다.  

# 파리에 있으니 나도 모르게 애국자가 되었다. 대한민국 만세!

프로젝트를 하면서 마음에도 많은 변화가 있었지만 몸에도 큰 변화가 왔다. 파리에 와서 8kg이나 빠진 것이다. 한국에서 기름진 음식과 운동부족으로 살이 많이 찐 상태였는데, 파리에서 야경 투어를 시작하고 나서는 밥을 두 그릇씩 먹고 나가도 계속 배가 고팠다. 이런 일이 일어나다니 놀라울 따름이었다.

이모님께서 음식을 정말 맛있게 하셔서 음식이 정말 최고였는데 말이다! 대부분은 다들 살이 쪄서 돌아갔는데 나의 경우 오히려 영양 잡힌 식단으로 오히려 살이 빠진 경우랄까. 한국음식을 파리에서 먹는다는 것도 잊지 못할 추억 중 하나이다. 그래도 이제 한국에 가면 음식이 얼마나 소중한지 알것 같다. 여기서도 이모님 음식으로 버텨내긴 했지만, 파리에 온 후로 한국에 돌아갔을 때 먹고 싶은 음식 리스트를 하나씩 적다보니 지금은 정말 많아졌다!! 

그리고 여기 오고 가장 많이 느끼는 것은 한국이 그리워졌다는 것이다. 다들 외국 나오면 애국자가 된다고 하는데 맞는 말인 것 같다. 한국에 있을 때 누리던 당연한 것들이 이곳에는 당연하지 않을 때 가장 집에 가고 싶다는 생각이 들었다. 특히 내가 프로젝트를 진행한 해가 한불 수교 130 주년이라서 에펠탑에서 한국 음악과 조명쇼를 했는데 정말 소름이 돋고 순간 울컥했다.

그리고 얼마 전에는 한국 길거리 음식 축제도 열려서 정말 신기했다. 외국인들이 우리 음식을 먹는다는 것만으로도 충분히 신기했다. 이곳은 미식가들의 도시 파리가 아닌가? 미식가들이 우리나라 음식을 먹다니! 여기 있으면서 엄청난 일들이 참 많았다.

# 갭이어 그 후, 정신적으로 성장한 나를 발견하다

프로젝트 참가 전보다 가장 나아진 것은 정신적으로 성숙해진 것이다. 외국에서 생활하면서 여러 가지 일들을 겪으며 어떤 문제가 닥쳤을 때 처음보다 여유롭게 생각하고 생각의 폭이 넓어졌다. 그리고 사람들과 대화하는 것이 즐거워졌다. 얘기하느라 시간가는 줄 모른다는 느낌이 처음으로 받았으며, 정말 많은 사람들과 친해져서 아직까지 계속 연락을 주고 받고 있기 때문에 한국에 돌아가면 다시 만나면 너무 재미있을 것 같다. 

이번 프로젝트를 계기로 나 스스로 느끼기에도 생각도 많이 변하고 정말 많이 밝아졌다. 포인트제로도 밟았고 이제 돌아가면 다시 돌아올 계획을 짜고 있지 않을까라고 생각해본다. 꼭 돌아올 이유를 만들었으니 너무 기대된다. 이제 한국으로 돌아가면 여기서 배운 것들로 어떤 일을 하던지 그 안에서 재미를 찾고 해나간다면 될 것이다. 앞으로가 더 중요하기에 힘내서 나아가아겠다!!

# 다음 참가자를 위한 소소한 TIP

이 프로젝트에 참가하고자 하는 분이라면 스태프로 일할 때는 제대로 하고 쉬는 시간일 때는 그 시간을 잘 활용할 수 있었으면 좋겠다. 그리고 짐은 최대한 가볍게 가져와서 여기에서 채워가는 것에 좋을 것 같다. 너무 많이 채워오면 짐을 가지고 올 때도 힘들고 나중에 기념품이나 파리에서 또 다른 짐들이 많이 생겨 짐을 꾸리기가 힘들기 때문에.

그리고 프랑스 생활에 필요한 용어를 미리 숙지하고, 발음이 어려우므로 연습을 많이 해오면 좋을 것 같다. 파리에서는 영어를 거의 사용하지 않아서 힘들 때도 있었지만 기본적인 불어를 조금만 사용해도 생활에는 큰 어려움은 없다. 간단한 표현과 바디랭귀지로 의사표현이 모두 가능하기 때문에 너무 겁 먹지 않아도 된다.

나의 갭이어는

경험 ★★★★★

평생 못 해볼 수 없이 많은 경험을 했다.

배움 ★★★★★

여러 사람들을 만나면서 색다른 시각에서 이렇게 생각할 수도 있구나 하는 것을 배웠다.

환경 ★★★★☆

프로그램을 할 때, 성수기였기 때문에 샤워실과 화장실을 이용할 때 불편한 점이 있었다.

안전 ★★★★★

내가 파리에 있는 동안 사고가 난 적이 없기 때문에 안전에는 문제가 없었다.

여가 ★★★☆☆

파리 구석구석 다양하게 가보지 못한 것이 아쉽다.