현재 대한민국은,

한 해 중고등학생 학업 중단 6만 명, 꿈이 없어 그냥 노는 20대 34만 6천명, 취업 후 1년 내 이직율 40%대 돌입, 대학생의 75%는 대학생활에 만족하지 못하고, 직장인의 80% 이상이 행복을 느끼지 못한다고 합니다. 많은 사람들이 꿈꾸라고 말하지만 현실적인 방법과 도움이 없는 이 문제를 해결하고자 대한민국에도 '갭이어'를 들여오고자 합니다.

 

'갭이어(Gapyear)'란 학업과 일을 병행하거나 잠시 멈추고 봉사, 여행, 인턴, 교육, 창업 등의 다양한 활동을 통해 앞으로 나아갈 방향을 설정하는 시간으로 미국, 유럽, 일본 등에서 권장 되고 있는 문화입니다.

 

 

 

# 쳇바퀴돌듯 틀에 박힌 생활에 지친 나에게 필요했던 동기부여

안녕하세요 <그곳에 살고 싶다, 제주 갭이어스테이> 프로젝트에 참가했던 신지완이라고 합니다. 이 프로젝트에 참여하기전까지 저는 공무원 시험을 준비하고 있었습니다. 쳇바퀴돌듯이 틀에 박힌 생활을 하고 있었고, 공무원 시험에서 떨어진 후 다시 동기부여를 하기 위한 시간이 필요했습니다. 그러던 중 이 프로젝트를 발견했고 평소에 갈 수 없었던 제주도에 갈 수 있는 좋은 기회라는 생각이 들어 지원했고, 참여하게 되었습니다. 저같은 경우에는 시간적 여유가 충분하게 신청했기에 그 기간동안 하던 공부를 마무리하고 짬짬히 계획을 세우고 프로젝트를 시작하게 되었습니다.

처음 게스트하우스에 도착했을 때는 전혀 새로운 장소에서 느껴지는 두려움과 생소함, 하지만 설렘과 기대감이 공존했습니다. 처음에 사장님과 서먹한것도 잠시, 청소를 배우고 장을 보러 가며 금새 친해 질 수 있었습니다. 또한 사장님 가족의 생활공간이 곧 게스트하우스였기에 가족들과도 서서히 친해지며 그렇게 적응해 나갔습니다. 

# 번역기로 소통했지만, 그 끝은 묘한 성취감

시내권에 게스트하우스가 위치한 연유로 게스트의 절반은 중국인 손님이었습니다. 중국어를 전혀 할 줄 몰랐고 영어도 유창하지 않았기에 의사소통이 쉽지는 않았습니다. 영어단어와 바디랭귀지를 통해서 근근히 의사소통을 하기도 하며 도저히 안될때는 구글 번역기를 꺼내어 서로의 언어를 번역해가며 의사소통을 하기도 했습니다. 이런 경험을 통해 뭔가를 하겠다는 열의가 얼마나 중요한지 다시 한번 느끼게 되었습니다. 서로 민망하게 얼굴을 붉히기도 하고 오해를 하기도 하는 시행착오를 겪으면서도 꼭 이 사람이 알고 싶은 것을 설명해주겠다는 의지를 통해 결과를 이루고 나면 묘한 성취감을 느끼기도 했었습니다.

# 8주간 느긋하게 온전한 제주를 즐기다 

제주도라는 섬은 제가 생각했던것 보다 컸습니다. 그래서 프로젝트를 시작하기 전에 짰던 계획을 대폭 수정했었습니다. 처음에는 여기가서 잠깐 있다가 저기도 가고 거기도 가고 해야지 라고 생각했었습니다. 하지만 짧게 있다 갈 것도 아니고 8주라는 긴 시간을 머물텐데 너무 빠듯하게 계획을 세우지말자. 한 곳을 정해서 그곳에서 온전히 시간을 보내보자 라고 생각을 고쳐 먹었습니다. 

이렇게 여유를 가지게 되자 여행지에 가서 다른 여행자들을 구경하기도 하고 밀물때와 썰물때가 바뀔때까지 바다를 바라보고 있기만 하기도 했습니다. 같은 장소를 일주일 내내가보기도 했고, 게스트하우스 소파에 하루 종일 앉아있으면서 게스트와 대화를 나누기도 하며 그 장소 자체를 즐길 수 있게되었습니다. 

제주도에 오기전에 세웠던 원칙은 딱 하나였습니다. 테마파크만은 가지 말자. 저는 걷는 것을 그다지 좋아하지는 않았지만, 아니 싫어하는 편에 가깝지만 제주도에서는 생각이 바뀌었습니다. 걷는 재미가 있는 곳이라는 생각이 들었습니다. 왜 그렇게 수많은 올레여행객이 생기는지 어렴풋이 알 수 있었습니다. 사람이 북적이지 않고 차가 막혀있지 않은, 바다를 끼고 걷는 길은 기분을 상쾌하게 하고 걸음걸음을 활기차게 만들어 주는 힘을 가지고 있었습니다. 

제가 돌아본 제주 중에 가장 추천하고 싶은 장소 3군데 를 손에 꼽는다면 좋았던 순서대로 송악산, 협제해수욕장, 사라봉입니다. 송악산은 교통편이 좋지 않지만 산방산에서 걸어간다면 교통편도 어렵지 않으며, 산방산부터 송악산 까지 가는 올레길도 좋고 송악산과 바다를 끼고 걷는 산책로도 매우 좋습니다.

협제해수욕장은 지금까지 보았던 바다 중에 가장 아름다운 바다였습니다. 맑은 에메랄드 빛은 영영 잊지 못 할거 같습니다. 사라봉은 제주도에 도착하고 나서 처음으로 가본 곳이기에 의미가 남달랐습니다. 우물쭈물 해메며 버스를 타고 도착해서 돌아올때 길을 헤매 우여곡절끝에 게스트하우스까지 돌아왔던 개인적인 추억이 담긴 장소.

# 낯가림이 많았던 나, 사람들에게 다가감에 망설임이 없어졌다

사실 프로젝트를 시작하기 전까지 주변 지인들은 한결같이 걱정을 했습니다. 니가 그곳에 가서 잘 할 수 있겠느냐 라고. 낯을 가리는 편이고 사람을 알아가는데 시간을 많이 두는 편인 제가 과연 매일매일 새로운 사람들을 만나며 잘 적응 할 수 있을지 걱정을 했습니다. 저도 어느정도 염려는 했었습니다. 하지만 생각보다 어려움은 없었습니다. 여행지에서는 사람들의 마음이 잘 열리기 때문이었을지 모르지만 사람들에게 다가감에 망설임이 없어지는 저를 보며 인간관계에 있어서도 많은 자신감을 얻었습니다.

수 많은 사람들을 만나서 대화를 나누면서 세상은 내가 생각하던 것 보다 훨씬 더 많은 방법으로 살아갈 수 있다는 생각이 들었습니다. 찾아오는 각양의 게스트뿐만 아니라 이런저런 인연으로 자주 게스트하우스로 찾아왔던 가이드형, 우리 사장님, 짧은 시간이었지만 같이 생활했던 갭이어 참가자, 자주보며 인사를 나누게된 이웃. 다들 각자의 모습으로 각자의 방법으로써 살아가는 것을 보며 지금 하는 일이 꼭 성공하지 않더라도 다른 길로 나아갈 수 있겠다는 자신감을 얻을 수 있게 되었습니다.

특히나 나를 많이 챙겨줬던 게스트하우스 사장님은 잊을 수 없을 것 같습니다. 타지에 와서 못먹으면 안된다며 이런저런 음식을 챙겨주시고, 게스트하우스 활동이 많지 않은 날이면 일찌감치 청소를 끝낼 수 있게 도와주시고는 어디든 나가보라고 하시던 마음씨 좋은 사장님. 덕분에 즐겁게 8주를 보낼 수 있었습니다.

# 갭이어 그 후, 일상에서 한결 여유있어진 삶

8주라는 시간은 빠르지 않은듯 빠르게 지나갔습니다. 청소에 익숙해지기 시작했을때 쯤, 슬슬 돌아 갈 때가 다가오는구나라는 자각이 들었습니다. 8주간의 생활을 돌아보며 끝맺음을 짓는 지금 이 프로젝트에 참가한것에 대한 후회는 한 줌도 없습니다. 새로운 장소에서 새로운 경험을 했던 8주는 앞으로 제 인생을 살아가는데 많음 힘이 될 꺼라 의심하지 않습니다. 막막했던 현실을 앞으로 어떻게 헤쳐나갈지 생각하는 시간을 가지길 바랐는데, 갭이어를 가지면서 급박하게 하루하루를 살던 것에 비해서 일상에서 한결 여유있어졌습니다. 

좋은 경험을 할 수 있는 기회를 만들어준 갭이어에 감사하고 살갑게 대해주신 우리 사장님께 감사하며, 자신의 이야기를 풀어놓던 많은 게스트들에게도 감사함을 느낍니다. 프로젝트 참여에 대해 고민하고 있다면 참여하길 바란다는 말을 첨언하며 글을 마무리하도록 하겠습니다. 솜씨없는 긴글 읽어주셔서 감사합니다.

나의 갭이어는

경험 ★★★★☆

인간상에 대해 많은 경험을 했다고 생각한다. 비롯 첫인상이지만 만나는 사람마다 비슷한 느낌을 주는 사람은 드물고 다들 새로운 느낌을 주었다.

배움 ★★★★★

게스트하우스에 대해서 많은 것을 배웠다. 또한 여행을 즐기는 법에 대해서 많이 배웠다.

환경 ★★★☆☆

매일매일 자는 방이 바뀐다는 점을 제외하면 머무르기 참 좋은 공간이었다.

안전 ★★★★★

매우 안전하다는 생각이다.

여가 ★★★★★

청소가 끝나면 다 개별시간이기에 여가가 부족하다고 생각하지 않았다.

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