처음엔 제주에서 예쁜 것만 보다 와서 그런가 보다 했는데, 찬찬히 살펴보니 내가 정말 아름다운 곳에 살고 있었음에도 불구하고 늘 익숙하다는 이유로 투정만 부렸던 것 같다. 여기가 제주도라 생각하니 제주가 되는 것처럼. 제주도에서 얻었던 기운으로 내가 살아가면서 선택해야할 일들을 조금은 더 넓게 바라볼 수 있을 것 같다.    -제주! 그곳에서 살고 싶다, 갭이어 스테이/손진주 갭이어족 갭퍼/8주간의 갭이어

 

 

 

   무작정, 그냥 무작정.

 

무엇이 나를 힘들게 하는 지도 모른 채, 남의 시선을 의식하는 내가 싫었고, 무작정 나를 바꾸고 싶었다. 

그래서 무작정 갭이어를 선택해서, 무작정 제일 멀다고 생각한 제주도를 가게 되었다. 

 

제주도로 떠나기 전, 갭이어 오리엔테이션을 받으면서 목표와 계획을 세웠다. 내가 많이 생각하고 고민했던 부분들을 더 깊게 풀어 놓을 수 있었고, 상담을 통해 무언가 바뀔 수 있을 거란 희망을 조금 가져보기도 했지만 눈앞에 보이지 않기 때문에불안한 마음이 가득했다.

 

제주도에 대한 큰 환상이 없었던 나는 사람 사는 곳이겠거니 하며 조금의 두근거림도 없이 비행기에 올라탔고, 그저 떠난다는 생각에 조금은 마음이 가볍기도 조금은 두렵기도 했다. 갭이어를 통해서 내가 갖고 있던 많은 생각과 깊은 생각,내 미래에 대한 구체적인 설계 그리고 무엇인지 모르는 불안한 내 마음이 모두 잠재워지길 바랐다.

 

 

 

 

   제주도에서의 일상이 시작되었다

 

그렇게 ‘나’ 자신을 찾기 위한 갭이어가 시작되었고, 제주도에서의 일상이 시작되었다. 그저 똑같을 거라 생각했던 제주도는 정말 환상의 섬이 맞았다. 내 선택은, 제주도는 옳았다. 창문너머로 보이는 에메랄드 빛 바다도 게스트하우스의 옥상에서 바라보는 노을과 건너편 자리한 섬도, 달리는 버스 안에서의 풍경도 모두 나에게 스며들었다. 

 

하루 종일 감탄사를 내뱉었고, 사진기를 드는 곳 마다 그림이 되었다. 밤하늘의 검은 도화지에서 뚝뚝 흘러내리는 별똥별은 아직도 잊을 수가 없다. 그렇게 예쁜 것만 보다 보니 보고 느낄 뿐 생각이 사라졌다. 막상 '해야지, 꼭 내 생각의 ‘끝’을 보고 올거라' 다짐했던 것은 다 무너졌다. 강박관념과 스트레스에서 벗어나서 정말이지 아무생각 없이 바다만 바라보는게 너무 좋았다.

 

자유 시간 동안에는 협재 바다를 산책하거나 민속오일장을 다녀오기도 했고, 종종 게스트 분들과 함께 이동해서 짧은 시간을 즐기기도 했다. 스태프 일이 마냥 편한 것은 아니었지만, 사람을 만나는 일을 좋아하는 나에겐 하루하루가 즐거웠다. 오늘은 어떤 게스트 분과 함께하게 될지 기대도 되었고, 또 하루만 같이 지내도 가족 같아서 헤어지는 게 너무 아쉬웠다. 

 

 

 

 

처음 본 사람에게 자신의 삶을 이야기하고 격려하고 조언하는 모습이 가족보다도 더 친밀해 보였고 그 상황이 신기했다. 만약 이곳이 제주가 아니라면, 여행지가 아니라면 가능한 일일까? 생각도 되었고, 많은 사람들을 만나면서 ‘인연’에 대해서 많이 고민했다. 마치 평생 만날 사람들을 23살에 다 만난 느낌이었다. 이렇게 스치듯 인연이 지나가고 다시 또 볼 수 있을 까라는 생각도 많이 들었다. 

 

그리고 무엇보다도 타향지에서 처음 만난 타인에게 듣는 조언과 나의 모습이 조금은 충격적으로 다가오기도 했다. 두 달이라는 짧은 기간을 같이 보낸 스태프에게서 편견 없이 ‘나’라는 사람으로 보았을 때 들었던 이야기는 내가 전혀 생각하지 못했던 점을 말해주기도 했고, 늘 친구들에게 부모님에게 들어서 잔소리로 여겼던 말들은 마냥 잔소리가 아니었고 내가 앞으로 바꿔나가야 할 부분이라는 것도 깨닫게 되었다. 

 

내 고민을 게스트 분에게 많이 풀어 놓으면서 가장 기억에 남는 조언은, ‘많은 일을 경험하면서 네 매력을 찾아’라는 말이 굉장히 좋았다. 의미는 비슷하지만 보통 '너에게 맞는 일을 찾아' 라고 말하는데, 누군가를, 무엇인가를 끌어 들일 수 있는 ‘나의 매력’을 찾으라는 말이 내 인생 어딘가에 꽁꽁 숨어서 날 기다리고 있을 것만 같은 느낌이 들었다.

 

 

 

 

 

 

 

게스트 하우스에서 지내는 시간 외에도 휴일을 통해서 했던 제주도 여행도 너무 좋았다. 새로이 알게 된 건 제주도는 정말 큰 섬이고, 관광지 보다 마을 구석구석이 예쁜 것이 많은 곳이라는 사실이다. 제주도를 다 둘러 보진 못했지만 걸어가기도, 자전거 여행도, 해안도로 드라이브도 하기에 정말 좋았다. 

 

모든 풍경이 한 눈에 들어오고, 뻥 뚫리게 펼쳐져 있어서 길을 걷는 사람의 마음도 시원해졌다. 제주도의 서쪽에서 머무르면서 동쪽으로 여행을 갈 때면 서쪽 해안과 동쪽 해안의 색다른 매력도 발견할 수 있었다. 서쪽 해안은 역동적인 방면, 동쪽은 정적인 분위기였다. 바닷가에서의 점프 샷과 셀카봉은 필수였고, 휴무 날 다른 게스트하우스에 머물 땐 육지에서 제주도로 스태프를 하러 내려왔단 동질감으로 같이 여행을 다니기도 하고, 또 만난 사람들을 일하는 게스트하우스로 데려오기도 하고 그렇게 하루하루를 즐겁게 지내다 보니 혼자 즐기기 아까웠다. 친구들에게도 내가 느끼는 것들을 보여주고 싶어서 친구들의 가이드가 되어 제주도 투어도 같이 하면서 뿌듯해했다.

 

제주의 한 곳 한 곳 모두 좋았지만 가장 좋았던 여행지는, 협재의 밤바다와 오름에서 바라보는 노을 그리고 제주도하면 빼 놓을 수 없는 한라산이었다. 저녁마다 별빛하늘 아래 맞닿아 있는 게스트하우스의 옥상에서 바라보는 밤바다를 아직도 잊을 수가 없다. 매일 마다 했던 사색과 음악 감상 그리고 같이 밤바다를 바라보았던 인연들까지 추억에 오래도록 남을 것 같다. 

 

오름은 지는 노을을 놓치지 않으려고 갈대사이를 뛰어 올라갔었던 그리고 속이 뻥 뚫리게 소리 질렀을 때의 그 기분이 너무 좋았다. 그리고 우리나라에서 가장 높은 산인 한라산 정상을 등반을 했다는 게 스스로 너무 대견했다. 한라산을 등반하기 전 두근거렸던 감정과 등반하면서 정말 힘들어서 정상을 찍고 내려갈 수 있을까 두려웠던 감정, 백록담 정상에 서서 다른 세상에 와있는 기분, 하산했을 때 펑펑 울었던 그 때의 감정이 너무 선명하다. 한라산을 가보니 제주를 다 본 기분이 들어서 일까?

 

 

 

 

 

 

 

   무엇을 얻을 수 있을지, 누구를 만나러 가는지

좋은 여행지를 가고 좋은 사람들을 만나고 고마운 분들과 고마운 장소들을 뒤로 하고 나는 일상으로 돌아가야 한다는 것이 너무 안타까웠다. 제주를 떠나는 날이 다가오면서 마음도 싱숭생숭하고 더 아쉬워서 바다를 더 오래토록 바라보았던 것 같다. 처음에 내가 갭이어를 통해서 무엇을 얻을 수 있을지, 누구를 만나러 가는 것인지 생각을 많이 했었고, 제주를 떠나는 즈음 그 이유가 명확해졌다. 

 

무엇보다도 제주에서 만나 지금까지 이어지고 있는 인연이 된 소중한 사람들을 만나기 위해 그리고 ‘나’ 자신을 만나기 위해 왔다는 사실이라는 것을. ‘나’라는 사람을 인정해야 내가 살아갈 방법을 모색할 수 있고 남의 시선에 휘둘려서 나를 잃지 말자고 ‘나’는 ‘나’인 채로 살아가고 싶다는 생각이 뚜렷해졌다. 

 

 

제주를 떠나서 대구공항에 내렸을 때도 제주를 떠났다는 것이 실감이 안 났다. 앞에 있는 산을 보면서 한라산을 생각했고, 강을 보면서 협재 해변을 생각하고 있었다. 그리고 무엇을 바라볼 땐 내 마음가짐이 제일 중요하다는 걸 깨달았다. 하나 하나 모든 풍경이 사물들이 예쁘게 보이기 시작했다. 

 

처음엔 제주에서 예쁜 것만 보다 와서 그런가 보다 했는데, 찬찬히 살펴보니 내가 정말 아름다운 곳에 살고 있었음에도 불구하고 늘 익숙하다는 이유로 투정만 부렸던 것 같다. 여기가 제주도라 생각하니 제주가 되는 것처럼. 제주도에서 얻었던 기운으로 내가 살아가면서 선택해야할 일들을 조금은 더 넓게 바라볼 수 있을 것 같다. 

 

정확한 답을 내리기 위해서 떠났지만 정확한 답을 얻지는 못했다. 하지만 그 답을 찾아 갈 수 있는 큰 도움을 받았다. 아직도 나는 내 답을 찾기에는 아득하게 멀었지만 답을 찾기 위해 살아갈 것 같다. ‘나’를 위해서. ‘나’를 위한 시간은 정말 소중하다는 것을 말하고 싶다. 갭이어를 갖고자 하는 분들께 일단 해보라고 말하고 싶다!