「結局、人である私自身は人々を通して空虚だった心が満たされました。人生の価値と追い求めるべきものについての確信が生まれました。そして夢を見る勇気が湧きました。」 世界中のNGOが集まる暖かい街、タイ・バンコクのボランティア活動 キム・ダビン ギャップイヤー族 ギャッパー（20歳、大学生）／8週間のギャップイヤー |
# そこですごす時間を思い描いて抱いた期待感はとても新鮮でありがたかったです。
こんにちは、今年で二十歳になったキム・ダビンです。この場を借りて、私自身のギャップイヤーを通して変化し成長した私の感情や価値観、姿を告白してみようと思います。
私は昨年の夏、2か月間バンコクにあるNGOに所属し、子どもたちの英語の先生、つまりNGO活動家として私なりのギャップイヤーを過ごしました。
私が何をしたのか冒頭を少し見ただけで、本当に大きく、滅多に挑戦できない活動をしたのだなと思われるかもしれません。しかし私は全くそんなふうではないと言いたいです。韓国ギャップイヤーに出会ったのは些細な理由からでした。
2016年、アメリカで公立交換留学プログラムに参加しており、長いアメリカの夏休みを前に悩んでいました。そのとき、青春の情熱に大きな関心を持ち、常に青春の人生を生きたいという両親が何かを私に投げかけ、自分で考えてみなさいと言いました。
私に投げかけられたのは「韓国ギャップイヤー」でした。ギャップイヤー。アメリカでの長い休みの期間、与えられた時間の中でただ彷徨っていたくなかった私は積極的に情報を集めました。
数週間後には自分自身に深い意味とかけがえのない縁を贈っているだろう自分を想像しながらバンコクの英語教育ボランティアプログラムを選んだときに感じたあのときめき、その場所ですごす時間を思い描いて抱いた期待感はとても新鮮でありがたいものでした。
そしてその感謝の気持ちから、時間を有効に使うという目的を持ってプログラムを調べていた私は「子どもたちの英語の先生として責任感を持って楽しく臨み、二度とできないような経験を作ろう」と決心し、目的をはっきりさせました。
# 私は自分だけの授業スタイルが必要だと感じました。
タイのスワンナプーム空港に到着しました。家族との旅行で訪れたときとは違い、空港の空気が少し不安で新鮮に流れていました。まずバンコクでギャップイヤーを過ごしていた韓国人のお姉さんと施設のコーディネーター、そして学生たちが迎えに来てくれました。遅い時間だったので申し訳ない気持ちも大きかったですが、それ以上に心強く感謝の気持ちでいっぱいでした。
翌日、物事はすらすらと進みました。施設でどんな方々が働いているのか知り、彼らと話し、スケジュールを調整して時間を過ごしました。気持ちは少し楽になりました。何より同じ空間で過ごした韓国人のお姉さんがいて頼れることに感謝しました。
オートバイに乗れない私にとって長距離の学校への授業はとても大きな壁でした。そこで学校とスケジュールを調整するために多くの人と本当にたくさん話しました。そして公式の初授業。自分で授業やゲームを企画して進める方式だったのですが、どんな活動をすれば子どもたちの注意を引けて積極的に参加してもらえるかを一生懸命考えました。
だから自分では満足のいく結果を出したと思っていたのですが、一緒に参観して授業を見ていた児童教育担当者は全くそうではなかったようです。^^; 指摘や助言でメンタルはボロボロになりましたが、骨となり肉となるので心に刻みました。
私は自分だけの授業スタイルが必要だと感じました。私が伝えたいこと、子どもたちに知ってほしいこと、そして子どもたちと私が楽しくコミュニケーションしながら学べることを教えたいと思いました。
# 子どもたちは愛が必要でした。
子どもたちはゲームと歌が好きでした。単語中心の学習をしていた子たちがそれらを応用できるように、歌詞を改作したり、喜びそうなゲームを行ったりしました。
純粋で垢のついていない子どもたちの瞳を見たり、軽やかな子どもたちの笑い声を聞いたりすると、教えてあげることや子どもたちと過ごす時間がとてもありがたく思えました。澄んだ声で「ティーチャー、ティーチャー！」とハイタッチをするために、写真を撮るために授業が終わった後も私について回っていた子どもたちの姿が今でも目に浮かびます。
小さいけれどとても温かい抱擁をプレゼントされることもありました。子どもたちは愛を必要としていました。小さな関心と愛情です。示された小さな愛にも子どもたちはとても幸せそうで、与えた愛よりずっと大きな愛を返してくれました。
# 私の周りには目線で、心でコミュニケーションできる人たちがいて、とても感謝して大切でした。
子どもたちに教える時間のほかにも、本当に幸せで感謝すべき縁や時間を過ごしました。最初は人見知りして依存的に活動していましたが、施設への愛着が生まれ、時間が経つにつれて寂しさが大きくなり、現地の友人を作り始めました。
施設で研修を受け、その後子どもたちを教えている私と同世代の友人がいました。その友人たちと交流する中で韓国の姿を伝える機会も与えられ、すでに韓国についてよく知っているときは互いに冗談を言っておしゃべりをすることもありました。
一緒にギャップイヤーを過ごしていた韓国人のお姉さんが去った後、ひとりで宿に残らなければならないとき、友人たちが一緒に泊まってくれることもありました。バンコクでしか食べられない市場の料理を一緒に食べたり、家に招かれておいしい家庭料理を分け合ったりしました。
国籍も違い、言葉も違う外国人ボランティアをまるで故郷の友人や家族のように受け入れ、愛してくれるその心がとても温かかったです。私の周りに、目や心で通じ合える人たちがいて、とても感謝し、大切に思いました。
バンコクでの週末も有意義に過ごしました。もう一度行きたかった観光地を選び、予算とルートを計画して、ずっと夢見ていた「ひとり旅」を楽しみました。ひとりであることを常に意識し、危険をできるだけ避けて旅をしました。出費を記録して確認することも忘れませんでした。:-)
また、アメリカで知り合ったタイ人の友人やその友人たちにも会いました。楽しい時間を過ごしました。本当に嬉しく、感謝しています。一度会って終わる人たちかもしれませんが、ひとつひとつの出会いを大切にしました。そうして彼らと向き合う中で自分の人生の方向について考えることもありました。そして、自分自身で世界と向き合える勇気を得ました。
日曜日には韓国人教会に行き、また大切な出会いがありました。現地の学校で学んでいる、あるいは仕事をしている青少年や若者たちにも会いました。短い期間でしたが、共にいた教会の仲間のように愛情をもって接してくれました。
# 夢を見る勇気が生まれました。
ギャップイヤーの期間中、どこへ行っても必ず人と出会いました。そして彼らは皆、それぞれ異なる形で多様に生きていました。また、一人ひとりが求める人生の中の幸福もそれぞれ違った姿で存在することを知りました。
人々と向き合って過ごしたこの期間は、私が見いだせる人生の意味や幸福の範囲は広大であり、確かに存在することを教えてくれました。9歳のとき、学校の担任の先生が言いました。「私は君たちに『時間』という贈り物をあげよう」。
ついに自分自身にもその贈り物を与えました。『時間』を通して、私はただ大学入試や就職のために準備された人ではなく、人生の中で意味と幸福を見つける人であるべきだという確信を持つようになりました。
もっと大きな勇気が生まれました。そして、人生の意味は自分が持っている光で誰かを照らし、その人たちも輝かせるときに、より大きくなることに気づかされました。
結局、人である私自身は人々を通して空虚だった心が満たされました。人生の価値や追求すべきことに対する確信が生まれました。そして夢を見る勇気が生まれました。
ギャップイヤーを考えている人、夢や人生の目標、価値観について悩んでいる人、そして現在を懸命に生きている人たちが、少し立ち止まって周りを見渡し、自分以外の他者と向き合いながら勇気を出して人生の意味と幸福を見つけ、追いかけてほしいと思います。
