現在の韓国は、

年間、中高生の学業中断者6万人、夢がなくただ遊んでいる20代34万6千人、就職後1年以内の離職率が40％台に突入、大学生の75％が大学生活に満足しておらず、社会人の80％以上が幸福を感じていないと言われています。多くの人が『夢を持て』と言うが、現実的な方法や支援がないこの問題を解決するために、 韓国にも『ギャップイヤー』を導入したいと考えています。

 

『ギャップイヤー（Gapyear）』とは、学業と仕事を両立させたり、いったん立ち止まってボランティア、旅行、インターン、教育、起業などさまざまな活動を通して、今後進むべき方向を定める時間であり、アメリカ、ヨーロッパ、日本などで推奨されている文化です。

 

 

#済州で暮らしてみたかった。

最初の職場を4年間勤めて辞め、三十歳になる前にやってみたいことを一つずつやってみたかった。そのうちの一つが済州で暮らしてみることだった。そうしてこのプロジェクトを見つけて応募することにした。私のギャップイヤーの目標は身体と心が健康になることだった。

#両親と離れて一人で他所で暮らすのは初めてだった。

両親と離れて一人で他所に住むのは初めてだった。風邪をこじらせたときは寂しさが押し寄せたが、それを除けば本当に楽しく過ごした。家にいるときはいつも良い娘、真面目な娘だったが、夜遅くまで遊んでみたり、ほどほどに羽目を外したりして、これまで感じていたものとはまったく違ったまた別の楽しさを知った。

済州島で偶然知り合った友達がいて、彼らがいたおかげで他所でも寂しくなく楽しく過ごせたように思う。彼らのおかげで私にとってチェジュという思い出が深く刻まれたようだ。本当に感謝している。

# 10年以上一人で部屋を使ってきた私は、誰かと部屋を共有することに慣れていなかったが、次第に人との親密さを感じられるようになった。

『チェジュは何色で記憶されるだろう。青かったり赤かったり、暗かったり明るかったりするだろう。』

チェジュに到着して書いた最初の文だ。

内向的な私は人と会ってエネルギーを使い、一人の時間でまた力を得る。ところがゲストハウスに着いてみると、数え切れない人たちに占領されたリビングに私一人がぽつんと置かれているように感じた。

『あ、これは何だ？』と思ってどうしていいかわからずにいたそのとき、おばさんが挨拶をしてくれた。ちょうど1号店のおばさんと、私が来る前からスタッフとして働いていたソンジンが台所でマッコリを飲んでいたので、私も席に加わって話をした。慣れていない状態だったが、それでもできるだけ違和感を感じないように努めた。

スタッフ用の部屋として使われていた部屋にはスタッフだけでなくおばさんの娘も一緒におり、他の子どもたちともトイレを共有する形だったため独立しているとは言えなかった。だから最初はなかなか慣れるのが難しかった。一人でくつろげる場所がほとんどなく、ひとりの時間を過ごすには外へ出なければならないという思いがけない難点があった。

しかし時間がたつとその欠点は内向的な私にとって長所に変わった。10年以上一人で部屋を使ってきた私は誰かと部屋を共有することに慣れていなかったが、徐々に人との親密さを感じられるという利点に気づき、適応して暮らせるようになった。むしろ私と同じ性格の人にとっては良い機会だったようだ。

# すべてのビーチが良かった！

ハムドクソウボン海岸、クァクジグァムル海岸、ヒョプジェ海水浴場など、どれもそれぞれ違った魅力があるので、ひとつずつ訪れることをおすすめします。クァクジグァムルでは、アェウォルへ続くハンダム海岸路があり、その散歩道もよく整備されていて良かった。

済州島はどこへ行くにも1〜2時間ほどかかるので、最初は市街地の近くにいたが、後に西帰浦まで日帰りで行ってきた。市街地であれ西帰浦であれ、1〜2時間程度かかる。西帰浦もそれほど遠くないので、訪れてみるのも良いと思う。

#夜空をじっと見れば星がきらきらと散りばめられているのが見えるだろう。済州はその星のように煌めき、青かった。

到着した翌日、初めて仕事を始めた。私は家事をしたことがなかったので、そこでやるすべてのことが初めてだった。客室の清掃や片付けをしながら、自分が家事を本当に軽んじていたという事実に気づいた。誰かがやらなければならないことにもかかわらず、私はしようとしなかった。しかし実際に家事をやってみると、自分が間違った考えを持っていたことに気づき、これも価値のあることだと思うようになった。

偶然ゲストハウスに宿泊していた友人たちと仲良くなり、一緒に出かけたりたくさん話をした。私より年下の友達だったが、学ぶことが多く、内面が深い優しい子たちだった。

その友達たちと出会った「偶然」という言葉を考えると、そのどれかが一つでも違っていたら一生知らないままだっただろうと思った。人の縁というものは本当に不思議だと改めて感じた。友達と一緒に過ごす中で、照れくさい言い方だが、今が「青春」という言葉にふさわしいある瞬間だと感じた。

小さなことで心がときめいたり痛んだり、風に揺れるが、これらすべてが青春を物語っていた。人生では未来も何も保証されていなかったが、ただその瞬間に息をしているだけで十分に意味があった。これ以上ないほど幸せだった。

信じられないほど透明な海辺にも思う存分行き、夕暮れの街を音楽のように歩き、夜にビールを飲み、恍惚と舞っていた夢のようなホタルも見た。

もともと「健康な私 PROJECT」という名で、内面的には心の奥深くの傷も見つめ、外面的には運動も熱心にするつもりだった。しかし実際に済州に来ると考えどおりにはならなかった。特に運動は…1週間して風邪をひいてしまいできなかった。

最初に目標にしていたことは達成できなかったが、人生が思い通りに進んでしまうと予想外の出来事を楽しめなくなるので、私は目標とは違う方向で得たものに集中することにした。

私はそこですごく幸せで楽しく、「青春」という言葉のように痛いほど青かった。済州は何色で記憶されているかと聞かれたら、私は「黒」と答えるだろう。真っ暗な夜、その夜空をじっと見れば星がきらきらと散りばめられているのが見えるだろう。済州はその星のように輝き、青かった。

# 私だけのコツ

TIP1: オーナー家族が食事をする際に一緒に食べる必要があるので、食事の時間を合わせること。ただし不便なら、時々外で買って食べるのも良い方法だ。

TIP2: 海が好きな人なら水着や浮き輪などは必須。そして近くに図書館があるので、本をわざわざたくさん持ってくる必要はない。ノートパソコンでしなければならない仕事はなかったので、もしノートパソコンを持ってきていたら荷物になっただろう。

TIP3: 一人の時間がどうしても必要な人なら、やはり慣れるのは簡単ではないだろう。私もそうだったし、最初は大変だったが、後にはその子たちと仲良くなり、かえって寂しくなく楽しく過ごせた。

私のギャップイヤーは 経験★★★★★ 済州に住んで青春を存分に味わえるような時が、また来るだろうかと思うほど素晴らしかった。たくさんの経験をし、多くのことを感じた。 学び★★★★☆ ずっと事務職に就いていたが、こうして体を使って働いてみてとても勉強になった。 環境★★★★☆ 立地が市街地なので海がないのは残念だったが、その代わり周辺の施設はかなり充実していた。そしてゲストハウスのオーナーさんも親戚のおばさんのように親切にしてくださり、子どもたちもよく懐いてくれたので快適に過ごせた。 安全★★★★☆ 夜に出歩かなければ、安全に過ごせる。 余暇★★★☆☆ 海に行くには少なくとも1時間はかかるため、どこへ行くにもかなり時間がかかった。

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