現在の大韓民国は、

1年間で中高生の学業中断が6万人、夢がなくただ遊んでいる20代が34万6千人、就職後1年以内の転職率が40％台に突入、大学生の75％は大学生活に満足しておらず、社会人の80％以上が幸せを感じていないそうです。多くの人が「夢を持て」と言うが、現実的な方法や助けがないこの問題を解決するために 大韓民国にも『ギャップイヤー』を導入したいと考えています。

 

『ギャップイヤー（Gap year）』とは、学業や仕事を並行するか一旦止めて、ボランティア、旅行、インターン、教育、起業などさまざまな活動を通じてこれから進む方向を定める時間であり、アメリカ、ヨーロッパ、日本などで推奨されている文化です。

 

 

#私がパリ・ギャップイヤー・ステイに応募した一番大きな理由は、パリの隅々を自分の目で見て感じてみたかったからだ。

3年間学校に通う間、私はほとんど休まず走り続けてきた。学期中はいつも課題に追われて忙しく、休暇中も別のことをしていたため、休暇が本当の休暇ではなかった。そんな風に生きてきて、本当に休む方法を忘れてしまったようだ。

やりたいことはたくさんあったが、学校生活をしながらそれらを行うのは容易ではなかった。結局、最終学年を残して、今までできなかったことを全部やってみようと休学を選んだ。休学すると言ったら友達がギャップイヤーを勧めてくれて、『とにかく一度どんなものか見てみよう』とホームページを見たその日に、私はすぐに『フランス・パリ、ギャップイヤー・ステイ』に応募した。

ギャップイヤーに合格すると、子どもの頃に私が言っていた言葉を思い出した。「『フランスに3か月ほど住みたい』。なぜそう言っていたのかは分からないが、子どもの頃漠然とフランスという国が好きだった。 フランス語も学びたくて週末ごとにフランス語学校に通っていた。成長するにつれてただ忘れていたが、こうして突然フランスに行くことになって本当に不思議だった。

私がパリ・ギャップイヤー・ステイに応募した一番の理由は、パリの隅々を自分の目で見て感じてみたかったからだ。そこに2か月間滞在しながら短い旅行では経験できないパリならではの魅力を感じてみたかった。また毎日が熾烈だった学校生活をしばらく置いて休息を取り、自分を見つめ直す時間が欲しかった。

私のギャップイヤーの目標は、さまざまな経験をすることだった。慣れた場所を離れて新しさを体験し、さまざまな人々に出会い、これまで考えもしなかった自分とは異なる考え方を彼らから学びたかった。また、休みながら自分自身をより深く理解し知る時間を持ちたかった。

#さまざまな年齢層やさまざまな仕事をしている方々に会い、話をする中で、私はやりたいことを全部やろうと思うようになった。

学校では上級生ということもあり焦りの気持ちも無くはなかったし、心配しないと言っても知らず知らず不安な気持ちが湧いてくるものだった。しかし、ギャップイヤープログラムをしている間、さまざまな年齢層でさまざまな仕事をしている人たちに出会って話をする中で、自分はまだ若い方だなと感じ、やりたいことは全部やろうと思うようになった。

パリにいたからといって毎日が特別な日ばかりというわけではなく、韓国にいるときと同じように平凡な日常を送っていた。しかしその平凡な日常の中で感じる余裕や、毎晩話を交わして得る気づきは、毎日がありがたい時間だった。

日が照りつけても雨が降ってもいつも訪れたエッフェル塔、どこからか音楽が流れ街が一望できたモンマルトル、寝転んで日光浴をしたいくつかの公園、一緒にいたスタッフやお客さん、パリで行ったすべての場所、出会ったすべての人々が私にとって良い思い出として残った。

# それぞれの生活を分かち合い、お互いを思いやることでより親しくなり、互いがいることでさらに楽しいギャップイヤー期間になった。

何より長く一緒に過ごした、共に働いたスタッフたちが一番印象に残っている。皆年齢も違えば韓国でしていた仕事も異なった。しかし、パリでギャップイヤープログラムで出会って一緒に働き、一緒に遊んだことは本当に忘れられない思い出になるだろう。

もちろん私たちはそれぞれやりたいことがあってそこに行ったのだが、彼らと一緒に過ごしながら、ここも一つの共同体だという考えから気持ちを多く分かち合おうとした。みんなが各々の生活を分かち合い、お互いを思いやることでより親しくなり、互いがいることでさらに楽しいギャップイヤー期間になった。

# 私のおすすめスポット、パリ郊外にあるパルク・ド・ソー（Parc de Sceaux）！

パリにいる間、公園でのんびりするのが好きだったが、いくつかの公園の中でも特に良かった公園を一つ挙げるとすれば、パリ郊外にあるパルク・ド・ソーをおすすめする。

「プティ・ヴェルサイユ」と呼ばれるパルク・ド・ソーはRER Bに乗り「Parc de Sceaux」駅で降りればよい。共に働いたスタッフのお姉さんとお弁当を持って行ったが、その近くには飲食店がほとんどない上、公園が非常に広くて一度中に入ると出るまでに何時間もかかるので、お弁当は必ず持って行ってほしい！

サン＝マルタン運河沿いを歩いていると出てくる赤い看板のデザイン書店！（名前は正確にはわからないが、赤い看板に ~~~ DESIGN BOOKSTORE と書いてある）デザイン書店をいくつも探して回ったが、ここが最高だった！本の種類もかわいい雑貨も多くて、その書店だけでなく周りにも個性的な店がたくさんあった！

# 誰かに「将来何をするの？」と聞かれたら、「たくさんある」と答える方が正しいのだと気づいた。

ギャップイヤープログラムに参加して間もないころ、最も良いと感じたのは、さまざまな人に出会って話ができることだった。学生としては出会える人が限られていたが、仕事を辞めて来た人、フランスで働いたり学校に通っている人、自分の夢のためにパリに来た人など、さまざまな人に出会うことができた。

その人たちと話す時間は本当に楽しく貴重な時間だった。普段から「やりたいことをしながら生きよう」と思っていたが、卒業まで1年しか残っていないと周りから「卒業したら何をするの？」と聞かれ、焦りの気持ちが生まれてしまうものだった。どうしても学校では上級生だと年をとっているように感じられ、何かを早く決めなければならないような気持ちになっていた。

しかしパリで出会った人たちの話を聞き、自分はまだまだ若いんだな、やりたいことを全部やりながら生きてもいいんだな、と思うことが多かった。パリに来る前は、卒業後に人々に「何をするの？」と聞かれて「分からない」と答えていた。私はどんな人になりたいかはあっても、何をするかという問いには一つの答えが出せなかった。これもしたいしあれもしたいが、それを一つに決めることが私には不可能だった。

そうやって人に「分からない」と答えると、何か自分が間違っているのではないかという気持ちになることもあった。しかしギャップイヤー期間中に出会った人たちは、皆「まだ若いのだからやりたいことは全部やりなさい」と言ってくれた。彼らの話を聞くことで未来への漠然とした不安を軽くすることができ、さらにやりたいことが増えた。そして誰かに将来何をするのかと聞かれたら、「たくさんある」と答える方が適切だと分かった。

# 私のギャップイヤー期間を一言でまとめると、ギャップイヤーは私の「足りない部分」を埋める時間だった。

まず私は英語が本当に本当に嫌いだった。英語ができないのに学校には在外韓国人が溢れており、学校では英語で授業が行われるのでますます英語が嫌いになった。ひどいときは英語嫌悪症だと言えるほどで… ギャップイヤー参加前のオリエンテーションで担当の方から、ギャップイヤー期間中にやりたいことを30個書き出しなさいと言われた。私が書いたことの中の一つが英語の勉強だった。

そのとき、その方が私に「英語の勉強を本当にしたいのか」と尋ねられた。よく考えてみると、英語の勉強は「しなければならない」と思っているだけで、本当にやりたいことではなかった。そのとき、その方は本当にやりたいことをやりなさいと助言してくれて、英語の勉強もやりたくなったときにすればいいと言ってくれたので、幸いにも英語への重荷が軽くなったままギャップイヤーに出発した。

ところが実際にパリに行ってみると、外国人とコミュニケーションをとるのに何の問題もなかった。友達に「パリでどうやって会話してるの？」と聞かれたとき、英語をそんなに嫌がっていた私が英語で会話していると言うのは恥ずかしくて、心で通じるとだけ言ったけれどその場所では完璧ではないにせよ自然と英語が出てきて、人々が皆それを理解して会話ができるのがとても楽しかった。そのときから私は英語への恐怖が消え、かえってもっと勉強したいという気持ちになった。

第二に何かを継続してやることを学んだ。私は一つのことを継続してできない。集中力が低いわけではないが、あれこれ手を出してしまう。誰かにこの私の姿を見て根気が足りないと言われたこともある。日記帳は毎年買うが、数日しか書けず本棚に入ったまま出てこないのが常だった。

しかしギャップイヤーの期間、1日の締めくくりに日記を欠かさず書くと決め、その結果は成功だった。お客さんとのワインパーティーを終え1日の仕事が終わるので、終わる時間が毎日一定で守りやすかったようだ。時には書きたくないときもあったが、じっと我慢して日記を書き続けるうちに、後には日記を書くことが1日の締めくくりの当たり前のことになった。そうして少しずつ変わっていく自分の姿を見て誇らしくもあり、変われることに感謝した。

三つ目は、本当の余裕を知ったことだ。学校に通っている間は毎日忙しく過ごし、休み時間でも私はいつも何かをしていた。もちろん自分の好きなことをしていたのでそれがストレスにはならなかったが、ずっと働き続ければいつか疲れる時が来るものだった。

ギャップイヤーの期間に、きちんと休息をとって充電するとはどういうことかを知った。パリはいつもゆとりにあふれていて、そこでゆったり暮らす術を学んだ。パリにいる間で一番良かった時間はエッフェル塔を眺めながら座り風を感じる時だった。何もしないでただじっと座りひとりで過ごす時間は私を充電させ、多くのことを考えさせてくれた。

ただ『いろいろな経験をしてみよう』と飛び出したギャップイヤーを通して、私は思いもしなかった多くのものを得た。自分の不足している部分を補うことができ、多様な人々と出会い話を交わして多くを学び、自分の未来を考える中で一層やりたいことが増えた。

一見すると私の生活は変わっていない。いや、変わっていないように見える。しかしギャップイヤーの期間に私の生活も私自身も確かに変わり、その部分が集まってこれからも変化し続ける自分の姿が楽しみだ。参加する前は休み時間を自分を充電するためにまるごと使う方法を知らなかった。ギャップイヤーに参加してから本当のゆとりと休み方を知った。

# 私だけのパリ・ギャップイヤーステイのコツ！

お役立ち情報1：普段はリビングや外にいることが多いので、部屋にいるのは寝るとき以外ほとんどありません。寝るときは少しうるさいこともあるので、敏感な方はアイマスクと耳栓を持ってきてください〜

お役立ち情報2：スーパーに行くと、我が国では手に入りにくい食材が本当に簡単に手に入ります！私は料理が好きなのでそこが一番良かったのですが、料理好きの方には、母国では手に入りにくい食材で料理することをおすすめします！

お役立ち情報3：可能な限りスーツケースは空にして行ってください！韓国に帰る頃には荷物が増えていますよ（笑）服や靴は母国より安くて可愛いものが多く、生活用品もスーパーで簡単に手に入るので、ぜひ！必要なものだけ持って行ってください！

皆さんが「パリ」にあまり焦点を当て過ぎないでほしい。私は最初応募したときパリで暮らしてみたいという気持ちが一番大きかったが、面接を経て仕事がまずは優先だと気づき、パリで暮らすことへの期待よりもそこで一生懸命働こうという考えを持ってパリへ行った。

実際に行ってみると、パリばかりに焦点を当てそれだけを期待していると失望するかもしれない。決して遊ぶことや旅行だけを望まないでほしい。

私のギャップイヤーは

経験★★★★★

慣れた場所を離れ、これまでとはまったく異なる場所に自分を置くことは新しい経験だった。出会うすべての人が新しく、行く先々、見るもの、聞くことがすべて新しいものだった。今まで触れることのなかった新しいことを体験できる意義深い時間だった。

学び★★★★★

毎日新しい人に会い話を交わし、日々が学びの連続だった。自分のある能力を育てるという学びというよりも、人々の言葉を通して考え気づくこと、また共に生活することで彼らの人生から学ぶことが多かった。

環境 ★★★★☆

私がいた場所は市内から少し離れていましたが、パリは小さいのでそれほど遠く感じませんでした。家のすぐ前に公園があり、運動するにも便利で、駅前に大型スーパーがあるのが何より良かったです！

安全 ★★★☆☆

パリは評判が悪い面もありますが、注意さえすれば決して危険ではありません。あらかじめ詐欺の手口やスリの手口を知っておくと良く、夜遅くに出歩かなければ怖い思いはしません。

余暇 ★★★★☆

決められた勤務時間と、週に2〜3回あるキープ時間を除けば、ほとんどを自分の時間として使えます。与えられた時間をどう使うかによって、余暇が多くも少なくも感じられるでしょう。