現在の大韓民国は、

年間で中高生の学業中断が6万人、夢がなくただ遊んでいる20代が34万6千人、就職後1年以内の離職率が40％台に入る、大学生の75%は大学生活に満足しておらず、会社員の80%以上が幸せを感じていないと言われています。多くの人が「夢を持て」と言うが、現実的な方法や支援がないこの問題を解決するために 韓国にも『ギャップイヤー』を取り入れたいと考えています。

 

『ギャップイヤー（Gap year）』とは、学業と仕事を両立させたり一時的に止めて、ボランティア、旅行、インターン、学習、起業など様々な活動を通してこれから進む方向を定める時間であり、アメリカ、ヨーロッパ、日本などで推奨されている文化です。

 

 

#たくさん経験したかった。視野を広げ、さまざまな人にも出会いたかった。

子どもの頃仲の良かった友達と、海外ボランティアの話をよくしていました。大学生のうちに一度外国へ行ってボランティアをしたり旅行したり、そうした方がいいんじゃない？という感じで。今回特に計画していたわけではないけれど、その友達と一緒に休学することになり、せっかくだから調べてみようと見つけたのがギャップイヤーでした。

実はヨーロッパに行きたかったのですが、貧乏な大学生だった私たちにはお金がありませんでした。比較的安価な東南アジアの中でカンボジアとタイを迷い、結論はタイでした。外国人の友達と一つのコミュニティを作って暮らすという点に最も惹かれたようです。

ギャップイヤーに参加した究極の理由は、たくさん経験したかったからです。視野を広げ、さまざまな人に出会いたかったのです。だから申し込んで旅立ちました。

#最初に荷物をまとめるときが一番心配だったと思います。

ギャップイヤーの後の旅行も含めて3か月間海外に滞在しましたが、最初に荷物をまとめるときが一番心配だったと思います。何をどこまで持っていくべきか？でもタイに到着して気づきました。本当に無駄な心配だったと。。タイには何でもあります。

病気にならないかも心配でした。家を出て病気になると手も足も出ませんから！私は特に下痢になったりはしませんでしたが、週末の旅行中に自転車から転んで膝を大きく怪我してしまい、やはり湿気のある気候なので傷の治りが良くありません。念のためメディフォームを持って行ってください！そして少なくともボランティア中は団体が病気の対応を全部してくれます。薬もくれますし、それでも辛ければ病院にも連れて行ってくれます。病院代は自己負担ですが。

それ以外には大きな心配はなかったと思います。実は私は仲の良い友達と一緒に行ったので、両親もあまり心配しなかったようです。私自身も同様に心配はしませんでした。

#いつも一緒にいた友達たち。韓国人もいて外国人もいました。

韓国人のお姉さんたちは私が行ったときにはすでに約1か月滞在していて、本当に多くの助けをくれました。初めて到着して何が何だかわからず、言葉もあまり通じないときにどうすればいいか手助けしてくれました。同じ韓国人ということで大いに頼りになり、仲良くなれたと思います。ボランティアの期間が違ったので最後まで一緒ではありませんでしたが韓国に戻ってからも連絡を取り、すぐにまた会うつもりです。

そして他の外国人の友達たち。外国人もみんな同じ人間なんだなと感じさせてくれます。言葉は違うけれど同年代の友達の考えることはみんな同じで、好きなものや遊び方も似ていて不思議でした。ただ「また会おうね」と口で言うだけでなく、本当にもう一度会いたいと思える友達たち。東洋人だからといって排斥したり別行動することもなく、私が言葉をうまく理解できないとゆっくり繰り返してくれたり詳しく説明してくれます。本当にまた会いたいです。アメリカはどうしてこんなに遠いのでしょうか。

皆さんも心を開いて行ってください。外国人の友達の国籍で先入観を持たないでください。聞いていたイメージとは本当に違いました。そこには悪い人が絶対にいません。恥ずかしくても自分から話しかければ歓迎してくれて簡単に友達になれると思います。自分から近づいて多くの友達に会うことが一番得るものが多いと思います。

# 私のおすすめ旅行先！

チェンマイ – チェンライからバスで3時間かかります。ドイステープ寺院、チェンマイ・グランドキャニオン、象の保護施設など見どころがたくさんありました。

チェンライ – ホステルは mercy というところがあって、近くて安くて良いです。ソウル食堂（韓国料理店）、Barab（タイ料理店）—市内にあって安くて美味しく、あそこのチキンサラダはいまだに思い出します。

# かっこよく生きている友達にたくさん会えて、学びたいと思いました。

ギャップイヤーに行って変わった点は、外国人に自分から話しかけられるようになったことだと思います。以前より英語に慣れたこともあります。あ、それと何より、これからは人生をもう少し自分の思うままに生きられそうです。かっこよく生きている友達にたくさん会えて、学びたいと思いました。

宿泊や生活については心を軽くして行ってください。すごく暑くて劣悪です（笑）期待値を限りなく下げて行けば、思ったより悪くないかも？と思うでしょう。劣悪というより、ただ少し不便なだけです。私たちが住んでいた韓国の環境とは本当に大きく違いますが、そこも人の暮らす場所で、過ごしていると大丈夫になります。

# 私のTIP！

まずはその国の言葉を少しでも事前に学んで行くと良いと思います。必ずしも意思疎通のためだけでなく、その国の人々や子どもたちに親しみやすく近づくために！正確でなくてもタイ語で話すととても喜んでくれます。

基本的にご飯が出るので、西洋の友達に比べて食事に関して大きな問題はないと思います。トレーにセルフで盛る形で食べるので質素に見えるかもしれません。実際ちょっと質素です。だから私はよく二皿食べていました。鶏が多いのか鶏肉や卵が本当に頻繁に出ます。ただ、料理は油っぽかったり塩辛いことがあるのでその点は考慮してください！

コリアンダーなど強い香辛料を使った料理が時々出ることもありますが、店で食べるほど香りは強くありません。外国人が食べるので加減しているようです。果物が本当にめちゃくちゃ美味しいです。よく出るし量も多いのでたくさん食べてください。23年間の人生で最高のマンゴーと言えるかも。

荷物はあまり多く準備していく必要はありません。ほとんどの日用品はタイで安く全部買えます。それとナイトマーケットに行けば薄手の服も多くて値段はだいたい3,000ウォンくらい？チェンライ市内にはダイソー並みの品揃えのセブンイレブンがいくつかあり、ワトソンズも1軒あります。私はワトソンズで毛染めを買って自分でリタッチもしました（笑）。アロエを持って行くと良いです。日差しが強いので肌が敏感な人は赤くなるので、寝る前の肌の鎮静に？韓国のアロエ最高。

韓国食を持って行く人は持って行ってもいいですが、私は置いてきました。特に食べたくはなかったけど、食事で困っている韓国人も多かったです。チェンライ市内には良い韓国料理店が1軒あって（ビビンバ約4,000ウォンくらい？）、市内からトゥクトゥクで10分ほどのデパートのマートではキムチ、ラーメン、缶詰、ありとあらゆる韓国食が売っています。でも韓国食を持って行くと外国人の友達と分け合えていいですよ。

韓国らしいもの（絵葉書や小さな人形のような簡単なもの）を少し買って行くと後で友達にプレゼントするのに良いです。一緒に生活するタイの友達も他の外国人も韓国に興味があり、韓国らしいものを贈るととても喜びます。私もとても良い友達に会えて何かプレゼントしたくなったのですが、特に何もなくて、持って行ったフェイスマスクをあげたりしました。

* 活動中に撮った写真

私のギャップイヤーは

経験★★★★★

良い人たちに出会い、普段はできない素晴らしい経験ができます。

学び★★★☆☆

英語が少し上達し、何より外国人の友人たちから人生の生き方や考え方を多く学びました。韓国とはかなり違うので、多様な文化交流も多いです。

環境★★☆☆☆

環境はちょっと微妙（笑）。最初は慣れるのが大変だったけど、時間が経てば宿が一番居心地が良いです。自然に囲まれていて、エアコンはありませんが、市街地からかなり離れているので夜は寒くなることもあります。

安全★★★★★

これより安全な場所があるだろうか！一番危険なのは暑さかな。あ、蚊？

余暇★★★★★

週末の3日は自由！近郊に旅行に行けます。普段の1日のスケジュールでも夕方は余暇の時間が十分あります。