現在の大韓民国は、

年間で中高生の学業中断6万人、夢がないためにただ遊んでいる20代34万6千人、就職後1年以内の離職率が40％台に突入、大学生の75％が大学生活に満足しておらず、会社員の80％以上が幸せを感じていないと言われています。多くの人が「夢を持て」と言うが、現実的な方法や支援がないこの問題を解決するために 大韓民国にも『ギャップイヤー』を導入したいと考えています。

 

『ギャップイヤー（Gap year）』とは、学業や仕事を並行したり一時的に休止してボランティア、旅行、インターン、学び、起業など様々な活動を通して今後進む方向を見定める時間であり、アメリカ、ヨーロッパ、日本などで奨励されている文化です。

 

 

＃専攻分野は修士、ひとり立ちは..... ひとり立ちの練習のために向かったパリ

韓国で修士号を取得した後、一度も一人で旅行に行ったことがないのがとても心残りで、今でなければ行けない気がした。そして5年間忙しく過ごしてきた生活に疲れていて、何か新しい刺激が必要だと感じた。『ミッドナイト・イン・パリ』という映画を見てずっとパリに行きたいと思っていたところ、偶然ギャップイヤーの『フランス・パリ、ギャップイヤーステイ』プロジェクトを知った。ヨーロッパ旅行を特別にしながら2か月間パリに滞在するというのは本当に魅力的だったので、迷わずプロジェクトに応募した。

参加が確定してから本当に浮き立ち、運動をしたりコンビニでアルバイトをしたりしながらパリ行きの準備を少しずつ始めた。徐々にパリへ行く日が近づき、そうして出国の日が訪れ、旅が始まった。パリのシャルル・ド・ゴール空港から宿まで向かう間、いろいろなことを考えた。

今回参加するにあたっての目標は、自分一人で全てを決めるひとり立ちの練習だった。これまでの人生を振り返るとどんな決断も他人の影響を受け、自分自身が満足できないことがあった。だからこの機会に何をしたいのか考えを整理する時間を新しい場所で持つことにし、少しもっと成長できればいいと考えた。

長いフライトや多くの考えで体と心はくたくたになっていても、パリでの新たなスタートは期待に値するものだった。

＃ 33回の夜景ツアーで出会った多様な人々

この写真は到着した初日に夜景ツアーに参加したときに撮ったもので、そのときに感じた感情は本当に言葉では表せないほど込み上げてきた。だからこそ多くの人がエッフェル塔に来るのだと納得するほど、エッフェル塔はとても素晴らしかった。私が担当した活動は夜景ツアーだったが、実は初めて夜景ツアーを担当することになったとき、本当に自分がこの活動をうまくできるだろうかと心配だった。

案内や説明をしなければならないことは負担だったが、一度二度と始めるうちにだんだん楽しくなり、どう説明すればゲストがより楽しんでくれるかを想像する自分の姿が見え始めた。重圧を振り払ってそれ自体が楽しくなった瞬間、ツアーが待ち遠しくなるという驚くべき変化が生まれ、単に暗記で説明していた台本を離れて、パリで知ったことやささいな知識を付け加えると、ずっと滑らかで生き生きとした、自分だけのゲストたちと互いに会話していた。

一方的なコミュニケーションではなく、完全な意味でのコミュニケーションだった。そんなに一生懸命働いたせいか時間はあっという間に過ぎた。時間は本当に相対的だ。退屈だと1時間も長く感じるかもしれないが、私が楽しくツアー活動をしていたら8週間が本当に瞬く間に、水が流れるように過ぎ去ってしまった。

視察とツアーを合わせて合計33回のツアーを行った。そのツアーを一つ一つ思い出すたびに、一緒にいた方々の些細な会話や感覚まで全て思い出され、忘れられない。お客さんたちは数日間滞在して終わると別の場所へ去ったが、ツアーで仲良くなった方々とは韓国に行ったら会う約束をして連絡先を交換し、連絡を続けている。 旅行中に短い時間で会って急速に親しくなれるということが驚くべきで大切な経験だった。ここでこれほど多くの縁に出会い、続いているだけでも私にとっては大きな財産であり、大切に続けていくべき縁だろう。

ツアーのたびに毎日の感情や感じたことをノートにまとめてみたが、パリ・ギャップイヤーステイのプロジェクトが終わった後でもこのノートを見れば、そのとき交わした会話や楽しかった瞬間が思い起こされ、一生幸せな思い出を持ち続けられるだろう。そして何よりスタッフとして一緒に働いた先輩、友人、後輩に出会い、彼らと一緒に多くのことを共有して親しくなることができた。互いに頼りになり力になってくれたので最後までやり遂げられたように思う。

何より一番良かった点は、パリに長く滞在できたことだ。一つの都市をゆっくり見ることができるというのは本当に簡単にできる経験ではないように思う。そして初めてエッフェル塔の夜景を見に行ったときの感動は一生忘れられないだろう。また、パリに滞在して感じたことはパリでのゆったりとした生活とは違い、韓国にいるときはあまりにも速く生きてきたので、これからは焦りを減らし着実に前に進んでいかなくてはならないと考えるようになった。

パリでは主に公園で食べ物を買ってピクニックに行くことが多かった。休むのにちょうどいい公園が本当に多くて良かった。そして休日にベルギーのブリュッセルとブルージュに行ったが、ブルージュをおすすめしたい。建物もかわいらしくて一日で全部回れるので小さな田舎町を散歩している気分で訪れるといいだろう。

そしてプロジェクトを終えた後の旅のルートはバルセロナ - マドリード - リスボン - ロンドンの順だった。今回の旅のテーマは自ら“サッカー”旅行に決めたので、本当に行きたかった街に行き、人生で忘れられない試合とスタジアムを訪れることができて良かった。毎日夢見てきたことを成し遂げたときに感じる高揚感は、実際に味わってみるまでわからないだろう。

# パリにいるといつのまにか愛国者になっていた。大韓民国万歳！

プロジェクトをしている間に心にも多くの変化があったが、体にも大きな変化があった。パリに来て8kgも痩せたのだ。韓国では脂っこい料理と運動不足でかなり太っていたのだが、パリで夜景ツアーを始めてからはご飯を二杯食べて出かけてもずっとお腹が空いていた。こんなことが起こるなんて驚くばかりだった。

おばさんが料理を本当に美味しく作ってくださったので、料理は本当に最高だったのだ！ほとんどの人は太って帰ったが、私の場合はむしろ栄養の整った食事によって逆に痩せたというか。ひとパリで韓国料理を食べることも忘れられない思い出のひとつだ。それでもこれから韓国に行くと食べ物がどれほど大切か分かる気がする。ここでもおばさんの料理でしのいだけれど、パリに来てから韓国に帰ったとき食べたいものリストを一つずつ書いていったら今は本当にたくさんになった！！

そしてここに来て一番強く感じたのは韓国が恋しくなったことだ。みんな外国に出ると愛国者になると言うが、その通りだと思う。韓国にいるとき当然だと思っていたことがここでは当然ではないときに一番家に帰りたいと思った。特に私がプロジェクトを行った今年が韓仏国交130周年なのでエッフェル塔で韓国の音楽とライトショーを行い、本当に鳥肌が立ち思わず胸が熱くなった。

そして少し前には韓国の屋台料理フェスティバルも開かれて本当に驚いた。外国人が私たちの料理を食べるというだけでも十分不思議だった。ここは美食家の街パリではないか？美食家たちが私たちの国の料理を食べるなんて！ここにいる間にすごいことがたくさんあった。

# ギャップイヤーの後、精神的に成長した自分を発見する

プロジェクト参加前より一番良くなったのは精神的に成熟したことだ。外国で生活しながらいろいろなことを経験し、何か問題が起きたとき以前より余裕を持って考えられるようになり、考える幅が広がった。そして人と話すことが楽しくなった。話していると時間を忘れるという感覚を初めて味わい、本当にたくさんの人々と仲良くなり、今でも連絡を取り合っているので、韓国に帰って再会したらとても楽しいだろう。

今回のプロジェクトを機に自分でも考え方が大きく変わり、本当に明るくなった。いろいろ経験も積んだし、帰ったらまた戻ってくる計画を立てているんじゃないかと思う。必ず戻ってくる理由を作ったのでとても楽しみだ。これから韓国に帰ったらここで学んだことを生かしてどんな仕事をしてもその中で楽しみを見つけてやっていけばいい。これからがもっと大事だから頑張って進んでいく！！

# 次の参加者のためのちょっとしたTIP

このプロジェクトに参加したい方は、スタッフとして働くときはきちんと務め、休憩時間のときはその時間をうまく活用できればいいと思う。そして荷物はできるだけ軽く持ってきて、ここで補っていくのが良いようだ。あまり多く持ってくると荷物を持ち運ぶときも大変だし、後でお土産やパリでの他の荷物がたくさん増えて荷造りが大変になるからだ。

そしてフランスでの生活に必要な用語をあらかじめ覚え、発音が難しいのでたくさん練習しておくと良いと思う。パリでは英語をほとんど使わないので大変なときもあったが、基本的なフランス語を少し使うだけで生活には大きな困難はない。簡単な表現とボディランゲージで意思表示は十分可能だからあまり怖がらなくてよい。

私のギャップイヤーは

経験★★★★★

一生でできないかもしれないほど多くの経験をした。

学び★★★★★

さまざまな人に出会い、こうした別の視点から考えることもできるのだと学んだ。

環境★★★★☆

プログラムに参加していたとき、繁忙期だったためシャワー室やトイレの利用に不便な点があった。

安全★★★★★

私がパリにいる間に事故に遭ったことがなかったので、安全面には問題がなかった。

余暇★★★☆☆

パリの隅々までいろいろと訪れることができなかったのが残念だ。