現在の大韓民国は、

年間の中高生の学業中断が6万人、夢がなくただ遊んでいる20代が34万6千人、就職後1年以内の離職率が40％台に突入、大学生の75％は大学生活に満足しておらず、会社員の80％以上が幸福を感じていないそうです。多くの人が夢を持てと言うが、現実的な方法や支援がないこの問題を解決するために 大韓民国にも『ギャップイヤー』を導入しようとしています。

 

『ギャップイヤー（Gap year）』とは、学業と仕事を両立させるか一時的に中断して、ボランティア、旅行、インターン、教育、起業などの多様な活動を通じて今後進む方向を定める時間であり、アメリカ、ヨーロッパ、日本等で推奨されている文化です。

 

 

# アルバイトだけするありきたりな休学学生ではなく、成熟した自分になりたかった

休学後アルバイトだけするありきたりな休学生になりたくなくて、自分だけの時間が必要だった。現実の前でためらっていた自分の夢について、もう一度一人で真剣に考える時間が必要で、日常生活から離れてさまざまな人々と出会いながら考えを深めたかった。 またゲストハウスでの経験もしてみたかった。誰でも簡単にできる経験ではないと思ったからだ。そしてもっと広い視野を持ちたく、旅行もしたかった。総じて言えば、少しでも成熟した自分になりたくて、フランス・パリのギャップイヤーステイプロジェクトに応募した。

到着してすぐに感じたのは、おばさんの料理が本当に美味しいということだった。到着した日に食べたおばさんのビビンバは幻想的だった。その後の一週間は睡眠も少ない睡眠の中で引き継ぎを受けたが、正直その間は少し大変だった。しかし良い人たちに出会えて充実して過ごすことができた。

私は将来の社会生活を考えて、わざと色々なアルバイトをしてきたが、ここはアルバイトとはまた違っていた。だから初めはトラブルが多く不満もたくさんあった。しかし徐々に適応し考えも変え、人々との調整をしながら活動していくうちに大きくは辛くなかった。やはり人は心の持ちようだと思う。

# 世の中のあらゆる人に出会えたワインパーティー

ワインパーティーでは人々と仲良くなりさまざまな話を聞くことができた。これが私がギャップイヤーに最も感謝している点だ。こうした経験はどこでも簡単にできるものではないと思う。

モデルの友人、料理人、雑誌社の社員、薬剤師、デザイナー、旅行好きな人々、休学生、無職など、非常に多様な人々に出会った。彼らと過ごし一緒に旅行に行ったり、みんなで親しくなって夜通しワインパーティーをすることもあった。そのおかげで楽しいこともストレスも多かった2か月だった。多くの人に会うと、それだけ学ぶことや考えることも増える。断片的に言えば「こんな姿は見習うべきだ」、「ああいう人にはならないようにしよう」といった考えから…色々なことがあった。

そして運良く私が担当した活動がツアーガイドだったが、ツアーをしながら夜景を見たり、人々とあれこれ話をし、人々にもっと理解してもらおうと勉強したり、様々な試行錯誤を経て多くを感じた。これは直接経験しなければ分からないことだ。考えもしなかった経験をすることになったので..自分の年齢でツアーガイドという活動ができる確率はどれほどだろうか。私は本当に幸運だ。

これらを通じて学んだ点は、本当に多様な人がいるということ、そしてすべてのことが決して自分の望むように進むわけではないということだ。ここにいる間にスリに遭いそうになったり、女性にキスされたり、ジプシーが襲いかかってきたりと、あれこれ衝撃的な出来事が枚挙にいとまがなかった。こうした経験を基に、次回はより良い対処能力を身につけられるだろうと思う。

そしてしばしば、私は井の中の蛙なのではないかと思う時がある。思いもしなかった発想をする人たち、成功した人たち、成功したけれど再び挑戦する人たちを見ると、みんな一生懸命生きているなと思うと同時に、自分は何をしているのだろうと反省する。自分がどれほど狭い考えしか持っていなかったか…恥ずかしく思ったことは一度や二度ではなかった。

# 自然と愛国心を育むことができたツアーガイドの活動

そしてツアーガイド活動のおかげで方向音痴だった私が、ソウルでも道に迷う私がパリの地理をある程度把握するようになり、多くの建築物や作品について説明しながら私も多くを学び、さらに興味が湧いた。そして我が国の文化財の大切さや、ここにいる人々の持つ国民意識も学び感じた。そして…自然と愛国心は育っていき、私の持っていた夢と共にもうひとつの夢を持てるようになった。文化観光部で働きながら我が国の文化を心から大切にし、人々に愛国心を持ってもらいたいというような…大韓民国万歳！

 またロマンの街パリではお祭りが多い。私がいる間にゲイ・フェスティバル、7月14日の大革命記念日の祭り、大革命前夜祭など数多くの祭りに行ったが、そのおかげでより開放的で広い考え方ができるようになったと思う。ここに住んでいなければわからない人々の習慣や伝統も少し知ることができ、自由な人たちを見て私も少しは心の面でも自由になれた。

それで私が感じたのは、まず第一にこういう機会を与えられたことに感謝しているということだ。もちろん大変だった。私が考えていたこととは違う部分が多く、その部分から来るギャップはどうしようもなかった。しかし…様々な経験を通して、私が少しでも学び、自分を振り返る時間になったことは確かだ。

# 自然とフランス語が身についたフランスでの2ヶ月

私は特に仏語仏文学科に入学していた学生でありながら勉強をほとんどしていなかったので、文化や言語について詳しくは知らず、試験期間に付け焼き刃で覚えた内容が全てだった。しかし実際に来て目で見て話して教えているうちに自然と自分の勉強になったようだ。

そしてフランス語を学ぶためにリスニングテープを聞きながら勉強しようとしても、うまくいかなかったが、私が住んでいるのがパリだから、外に出ればいつもネイティブの発音を聞き、いつでも言ってみようと思えば試せる機会があちこちにあったため、自然とリスニングの勉強が少しはできたようで良かった。(もちろん、それでも私のフランス語力は…底辺だけどね。)とにかくこういう点において、フランスに本当に興味がある人にとっては良い機会だと思う。

   

# ギャップイヤー、そして欠かせない旅行

ギャップイヤーの間、パリではモンマルトル、エッフェル塔、マレ地区など有名観光地は心ゆくまで回り、シャルトルへ行く機会もあってとても良かった。

そして休日を利用してバスに乗りベルギーとオランダに行ったが、本当に良い思い出になった。ギャップイヤーをするなら少なくともこの二国にはぜひ行くことをおすすめする。キャリーケースなしで旅できる利点もあり、ゲストハウスを抜け出すちょっとした非日常感も味わえる。さらにメガバスやユーロラインを使えば非常に安い値段で行ける。ただし長時間座っているのでお尻が少し痛くなるかもしれない。ギャップイヤーが終わった後はパリ、ニース、ドイツ、スイス、ハンガリー、チェコ、オーストリアを回る予定だ。

私は初めのうち旅行をしなかったためフランスの地方に行けなかった（ストラスブールというフランスの地方にぜひ行きたかったが行けなくてとても残念だ…）。それがすごく大きな心残りになっている。ギャップイヤーステイに参加する後続の参加者たちにぜひ言いたいのは、ここにいる間は行けるだけたくさん出かけて旅行しなさいということだ。  

   

# ギャップイヤーを迎えるにあたって私が持った3つの目標

ギャップイヤーをするにあたって私が持った目標はちょうど三つだった。

第一に、ダイエット - 見事に失敗した。おばさんの料理がとてもおいしくて、太るのは太るよね…痩せるのは大変だった。

第二に、自分が持っていた夢についての迷いをはっきりと決めること。- これは結局決めた。ここで一緒に活動したお姉さんたちや人々と多く話すことで得たものが大きかった。何よりもここに来た人たちの中でかなり多くの人が思い切って現在している仕事を投げ出し、夢を探しに戻ってきていた。それを見て、結局自分がやりたいことに挑戦しなければ後悔するだろうという思いが生まれ、たとえ現実の壁が高くても挑戦してから決めようという気持ちになった。結局私の結論は、とにかくぶつかってみること。

第三に、もう少し大人になること— これは私が判断できることではないだろう。多くを学び、感じたが、ただ自分がもう少し成熟できるギャップイヤーだったことを願うばかりだ。

二か月……短くもあり長くもあった時間だった。ある意味、その期間に韓国にいたらアルバイトをするだけでも手一杯だったであろう休学学生だっただろうが、その期間に数えきれない出来事を経験して感じたことを思うと、本当に充実して過ごせたようで誇らしい。

# この後、ギャップイヤー参加者のためのTIP

新しい経験をしたい、他の人と交わるのが好きで、頑張る自信があるなら来ることをおすすめする。しかし、単に海外に出ることへの憧れだけで来るなら、辛いかもしれないと伝えたい。本当に自分だけの時間が必要だったり、バックパッカー旅行をしたい人であれば、日程を減らすか、金銭的に余裕をもって別途旅行したほうが良いと思う。

しかし新しい経験に貪欲な人なら参加してみることをおすすめする。

   

私のギャップイヤーは

経験 ★★★★★

韓国にだけいたら絶対に経験できなかった多くのことを経験してきた。さまざまな人々、ツアーガイドの活動、ゲストハウスでの仕事、危険だった瞬間、スリ、休みを利用してフランス以外の外国へ行くこと、フランス語で会話してみること…など、経験面では非常に完璧だと言える。

学び ★★★☆☆

フランス語を勉強しようとしたが、そういう条件にはならなかった。空き時間を利用して勉強しようとしたが、ゲストハウスの性質上、自分の時間は持てても静かな時間を確保するのは難しい。それでもそれ以外の、客への接し方、自分の短所や長所は何か、直すべき点や見習うべき点など多く学んでいくようだ。特にこの点に関してサービス職を目指す人には多くの学びがあると思う。

環境 ★★★★☆

環境というと多様な面がある。雰囲気、景色、人々などを包括する言葉で、すぐに何と言うのは難しい。景色は言うまでもなく良く、家族や友達から離れて一人でいる時間が長くなったこと、ストレスを感じたこと、勉強するには難しかった点、ゲストハウスの仕事から完全に離れることが難しかった環境など、良かったことも辛かったことも含めて4点を付けた。

安全 ★★☆☆☆

私たちは外国人だ。現地の人でない以上、外国人は安全面で脆弱になりがちだ。特に東洋人の女性はなおさら。

もちろん本人が注意すれば安全に過ごすことはできるが、韓国より治安が良いわけではない。常に注意する必要がある。

余暇 ★★★★☆

まず、休日が与えられたり、自分が働いていない時間に得られる余暇は各自の使い方次第だ。行こうと思えば誰でも簡単に行けない観光名所を味わえる点はとても良かったが、余暇が完全に自由ではない時も時々あり（客がずっと質問してくる、総掃除をする、仕事で問題が起きる、など）それは少し不便だった。だから余暇は3.5点。

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