現在の大韓民国は、

年間で中高校生の学業中断が6万人、夢がなくただ遊んでいる20代が34万6千人、就職後1年以内の離職率が40％台に突入、大学生の75％は大学生活に満足しておらず、会社員の80％以上が幸福を感じていないと言われています。多くの人が夢を持てと言いますが、現実的な方法や支援がないこの問題を解決するために 韓国にも「ギャップイヤー」を導入したいと考えています。

 

「ギャップイヤー（Gap year）」とは、学業や仕事を続けながら、あるいは一時的に止めてボランティア、旅行、インターン、研修、起業などのさまざまな活動を通して、これから進む方向を定める時間であり、アメリカ、ヨーロッパ、日本などで推奨されている文化です。

 

 

#退職後に未来を準備する時間、ギャップイヤー

こんにちは。私の名前はチャン・ジウンです。昨年11月末に10年以上勤めた会社を辞め、頑張ってきた自分に休暇を与え、未来を準備する時間を持ちたいと思いギャップイヤーを取りました。

変えたかったのは自分の心の状態でした。未来への不安やゆとりのない生活、一日をぎっしりと生きなければならないという焦りと、いつも満たされない渇き…10年以上一生懸命働いた自分に休息をプレゼントし、これからやりたいことを見つけて準備する時間を持ちたかったのです。

ベトナム・ハノイでの3か月のギャップイヤーを終え、現在はカンボジア・プノンペンで別のギャップイヤーに取り組んでいます。

ベトナムは一度も行ったことのない都市で、プロジェクトの内容も子どもたちのためになると思われ、以前学んだ保育士の経験が活かせそうだと考えて気軽に選びました。

また海外生活については、大学時代にフランスで1年4か月滞在した経験があり、その後も短期で一人旅を多くしていたため心配はありませんでした。ただ、スケジュール上現在の勤務先を整理しなければならないことへの負担は大きかったです。

#出国前の準備

とにかく荷物は少なくしようと思い最小限に減らし、服は捨てられるものだけで揃えました。たくさん旅をしたくて『ロンリープラネット』を1冊買い、準備期間中ずっと読みました。子どもたちに役立つかもしれない美術療法関連の資料を見たり、韓国語教育を求められた場合に備えて韓国語の教材も読みました。

単語カードを買ったのですが重すぎて結局持って来られませんでした。（その代わり学んでいたPOP文字の書き方のおかげで自分で絵で対応しました。）（続き）国に関する記念品を持って行こうと思い、韓服ステッカー、鉛筆セット、ポロロのステッカーなどを購入し、石遊びのセットも買いました。イギリスドラマやアメリカドラマを見ながら英語を準備しましたがあまり役に立ちませんでした。ギャップイヤーの体験談も継続的に見て気持ちを整えました。

#ベトナムでの日々

第一のプロジェクトでは、私はクッキングとライフスキルを教えるクラスの補助教師の役割を務めました。子どもたちが望めば英語や数学を教え、先生を手伝って教具作り、教材作り、教室の環境整備などの活動を行いました。通常は午前・午後の授業に分かれ、午前は料理の授業で子どもたちが自らローカルフードを作って分け合い、後片付けまで自分たちで行います。通常、料理当番と掃除当番が分かれているため、料理をしている子どもたち以外の子たちとは絵を描いたり英語を勉強したりして過ごします。

午後の授業では、各自の知的能力に合わせた学習を子どもたち自身が準備して行います。先生が決めた授業内容があるため、子どもたちは自分で教材を取り出しノートを開いて準備します。スペル練習をする子、数字を練習する子、英語を勉強したい子など、それぞれのそばで求めることを教え、一緒に練習します。

合間に先生の希望する教材や教具を作り、1月の一か月間は現地の大学の社会福祉学科の学生5名が実習に来て、そのうち3名は補助教師役、残りの2名と私は一緒に教室を装飾したり子どもの名札を作ったりして環境整備をしました。子どもたちと過ごす時間も楽しかったですし、現地の学生たちと過ごす時間もよかったです。学生たちのおかげで私も現地語を習得するのに大いに助かりました。

第二のプロジェクトは、第一のプロジェクトが機関の都合で約一か月休止となったため、その代わりに働く場所を探した結果、機関で新たに始まったプロジェクトへの参加を勧められて始めることになりました。

第二のプロジェクトは国立小児病院の社会福祉チームが運営する病院学校で行いました。名前は「Hope Class」です。

毎日、子どもたちと一緒に作ったり遊んだりする内容について、事前にスケジュールを組み、それに合わせて準備・進行します。授業のスケジュールは毎週火曜日の午後にミーティングを行い、現地スタッフとボランティアが一緒に内容を検討して作ります。私も参加して意見を出しました。スケジュールにはテーマだけが示されていることが多く、作り方や材料などは自分で調べなければならない場合が多く、私が先生として進行を担当することになり、第一のプロジェクトでの経験が大いに役立ちました。

病院学校の場合、長期入院の患者や動きが可能な患者の子どもたちを中心に行いましたが、短い時間でも私の顔を覚えて先に挨拶してくれるなど、よくついてきてくれて嬉しかったです。

両プロジェクトとも、ローカル・サポーターズと呼ばれる機関所属のボランティア（ほとんどが現地の大学生）が授業に参加して私を手伝ってくれました。私は現地語ができず、クラスの子どもたちは英語ができなかったため、仲介役としてボランティアが必要であり、私もこれらのサポーターズと英語で会話しながら多くの助けを得ました。

#ベトナムでの感動の瞬間

初対面で見知らぬ外国人であるにもかかわらず、自分の名前を言いながら親しげに近づいてくれた子どもたちが印象に残っています。誰よりも私の名前を一番正確に発音してくれたのは私たちの子どもたちだけでした。先生も私の名前を「ユヌイ」と（Eunをそのように発音していました）呼んでいましたが、子どもたちだけが「ジウン」と正確に発音してくれました。

言葉が全く話せない子どもたちも、私が来ると抱きついたり、そばに座るよう手を引いてくれたりして、とても親切にしてくれました。私が去る日が近づくと、悲しい、私たちを忘れないでと言ってくれて、大変感動しました。子どもたちと過ごしたすべての時間が感動的でした。

二つ目のプロジェクトでも、やはり私の授業に二度参加した子が、私が病室へ子どもたちを呼びに行ったとき、私の顔を見ると先に手を振ってくれました。また別の子は廊下で私を見かけると先に来て手を握ってくれました。子どもたちが自分から近づいてくれて本当に本当にありがたかったです。たとえ言葉が通じなくても、子どもたちと一緒に過ごす時間は幸せでした。

また、現地の大学生をはじめとする若い世代との出会いも忘れられない思い出です。

ローカルサポーターの中にLinHという友人がいて、外国人ボランティアに親切なだけでなく、本来のボランティアの仕事もよくこなして施設の子どもたちにも人気がありました。中には「外国人の友達作り」が目的のように来て授業中ずっとおしゃべりして帰る人もいますが、この友人はボランティアもしながら私たちを助けてくれて、先生の評価も良かったです。

授業以外でも、バスで苦労している私を宿まで乗せてくれたり、バスのせいで見当違いの場所で降りて連絡したときにすぐ駆けつけてくれたりと、大きな助けをたくさん受けました。常に自国の発展を心配し、外国人ボランティアが自分の国を良い思い出だけで去ってほしいと話す素敵な青年たち。ローカルサポーターの友人たちのおかげで、困難なくプロジェクトを進めることができました。

この友人たちと話していて、私は自分の国についてこれほどまでに心配し、悩みながら生きてきただろうかと考えさせられました。熱心に悩み、勉強し、一生懸命努力する若者たちのおかげで、ベトナムの未来は明るいと感じました。

こんな素敵な多国籍の縁に恵まれ、その国の不足している場所で奉仕しながら痛みと同時にその国の若者たちを通じて希望を感じられたギャップイヤー。ギャップイヤーでなければ経験できなかった時間だと思います。CAM ON!!（カムオン!! — ベトナム語で「ありがとう」）

#ギャップイヤー期間中に一緒だった人たち

最初の施設の先生と生徒たち、ローカルサポーター、一緒に実習したベトナムの現地大学生たち。最初の旅行で出会った私の最初のベトナムの縁、ランアイ。タイ人のシンをはじめとする数多くの旅先での縁。韓国人教会の若者たち。一緒にギャップイヤーを過ごした私たちの宿の友人たち、そして宿のスタッフたち。

最初の旅行で出会ったベトナムの友人ランアイ。韓国語を5年間勉強していて、その後タイへ国費奨学生として行き、韓国語とタイ語を同時に流暢に話す賢い友人です。最初の旅行先で偶然私の隣に座って親しくなり、私をクリスマスパーティーに自宅に招いてくれて、ベトナム家庭の温かさを感じさせてくれました。帰る日まで見送り、次は韓国で会おうと言ってくれましたが、またぜひ会いたいです。

私たちの宿の子どもたちの話をすると、さまざまな国の友人に会うことができました。コリアンバーベキューが好きだと言って、出発の最終日にみんなを韓国料理店に連れて行ってくれたオランダの友人メリーサ。自分の街にあるキア自動車で働いてきたと話し、韓国企業に良い印象を持っていると言ったスロバキアの友人マーティン。私たちの宿の頼れるお姉さんのように、すべての面で模範を示してくれたデンマークの友人イダ。

私がフランス語を学んだことがあると言うと、私とはフランス語で話そうと出会った初日から私のフランス語の先生になってくれたマイティ、そしてとても親切なもう一人のフランス語の先生メロディー。私になぜ韓国人は北朝鮮の人に会ってはいけないのかを真剣に尋ねる5次元のフランス少女マギー、韓国の飲み会のゲームを私よりもよく知っていてみんなに広めてくれたフランスの友人サラ。

たとえ3週間の滞在でも、いつもこちらが尋ねると親切に接してくれて、とてもおもしろいギャグを披露して誰からも人気があった私たちの部屋のルームメイト、イギリスの少女サマンサなどなど。短い期間であろうと長い期間であろうと、皆「ボランティア」を目的に来ている友達なので、みんな親切で優しく良い人たちだったと記憶しています。

最後のプロジェクトを共にしたイギリスの友人ルーシーのことも覚えています。高校卒業後、大学入学前にギャップイヤーを過ごすためにカンボジアで5週間英語を教え、ベトナムに移動してからは私と一緒にHope Classを担当しました。ギャップイヤーをするためにアルバイトを5つも掛け持ちしてお金を貯めたと言うので、まだ若いのだから親の助けを借りてもいいのではと言うと、「私はもう子どもではなく、自分で準備したかった」と堂々と話していました。

家族が恋しくないかと聞くと、毎日スカイプしているから大丈夫で、今が幸せだと言います。こうした形で高校卒業後にギャップイヤーを取るヨーロッパの友人たち、大学卒業前にインターンとして来る人や大学院入学前に来る人などがいました。真の「ギャップイヤー」を楽しんでいるヨーロッパやアメリカ、オーストラリア、ニュージーランドなど世界各国の友人たちに出会いました。

また、アジア各国を旅行しながら「2週間ボランティアをする」と言って施設に来る友人たちもいました。こうした人たちはボランティアをわざわざ時間を割いて行うのではなく、旅行の一つの行程のように自然に行っていました。アメリカから来た小学校の先生お二人、イタリアから来た大学院生の友人アンジェリーナ、オーストラリアから来た50代の女性スーザンなどがそうでした。旅行中にボランティアをしようという発想自体が新鮮でした。

ボランティアは本人にとって特別な経験でありながら、特別なイベントではなく日常の一部に溶け込んでいるかのような彼らの考えに、私も韓国に帰ってからも助けが必要な場所で時間を分かち合いたいと思いました。そして次の旅行先では1日でも2日でも短くても助けが必要な場所へ行って時間を過ごしたいです。私も彼らのおかげで、旅とボランティアを同時に経験してみたいと思うようになりました。

#ギャップイヤー前と後の私

1.世界は広く、やるべきことはとても多く、多様な職業が存在する。したがって、ベトナムであれカンボジアであれ、仕事があればもう少し滞在して働きたいという欲が出てきます。

2. 自分が年齢の割に若く見えるということ。実際の年齢を聞いてみんな驚き、皆が20代に見てくれる優しい友人たちのおかげで年齢に対する負担感はずいぶん減りました。したがって40が近づいているからといってあまり落胆しないこと。

3.プロ級の腕前でなくても大丈夫。ちょっとした私の絵でも『上手だ』と褒められ、いろいろな場面で使ってもらったように、下手だと思わずにまずはOKして挑戦してみてください。私もここで一番よく言ったのは「Okay. I’ll try it.」でした。

4.その道でなくても大丈夫。別の道を行くこともできるということ。別の方法があるので、ひとつの方法がうまくいかなければ別の方法を検討してみること。そして一度試してみること。

5. 最初に戻ることはあっても、世界はとてもとても広いということ。私はまだやりたいことや行きたい場所がたくさんあるということ。だから自分が学んだことを分かち合える人になりたいです。

#ギャップイヤー期間中に知った私だけの旅のルート

ベトナム北部のサパを旅行中にホームステイする機会があれば、ぜひしてください。

私が行った日は一年に何回かしかないサパの雪の日で、一日中雪と雨が降る寒い天気の中、4時間のトレッキングコースで転んだり滑ったりしながらやっとホームステイの家に到着しました。

電気もほとんどなく薄暗く、天井の下に風穴が開いていて外の冷気がそのまま家の中に入ってくる伝統的な家でしたが、皆で暖かいぬくもりのある台所に集まり、かまどで濡れた服や運動靴を乾かし、小さな囲炉裏のそばに寄り添って夕食をとり時間を過ごしました。特に遊ぶものもなく台所以外は非常に寒いため、ホスト家族も旅行者も自然と台所に集まるのです。

ホスト家族の3歳の娘「ボン」と一緒に行った友人ヒョジョン、私、オーストラリアの友人シェイマスの4人で、ボンが主催するカード遊び、絵描き、ゲームなど、犬が2匹も一緒だったこの夜は忘れられない「平和な時間」でした。何もない中、電灯の下の小さな焚き火に頼りながらぎゅっと集まって子どもと一緒に遊んだあの時間。あまりに寒くて顔も洗えず、ありとあらゆる服を重ね着し布団を3枚以上かけて寝ましたが、風邪もひかず無事に朝を迎え、朝食に出たベトナム式ラーメンも格別の味でした。都会の華やかさやテレビ、SNSから離れて過ごした唯一の時間でした。

#今後ギャップイヤー・プロジェクトに参加する参加者へのTIP

子どもと一緒に遊ぶのが好きな方、現地の食べ物に心を開ける方、バスがどんなに辛くても笑って乗り越えられる方なら良いと思います。さらに絵を描ける方やものづくりが好きな方なら大いに役に立つでしょう。どんな状況が訪れても前向きな気持ちで受け止めればいいです。. 楽しく働けます。