* 本プロジェクトは現在終了しています。

フィレンツェの街を歩くだけで胸がいっぱいになった日々

初めてイタリア・フィレンツェに到着したときのことを思い浮かべます。ただここに自分がいることが不思議で仕方なかったのに、2か月が過ぎ、スイス、フランス、スペインを一人で旅して戻ってきてからも1週間が経ちました。ただフィレンツェの街を歩くだけで胸がいっぱいで楽しかった1週間その後、前のスタッフが去り、新しいスタッフと仕事を始めました。ずっと一人で働いていた前のスタッフとは違い、私たちは二人で仕事をすることになり、本当にラッキーだと思いました。私たちは他のスタッフよりは比較的楽に仕事ができましたが、ストレスはむしろ大きかったように思います。仕事を離れて純粋に旅行が目的という方にはあまりおすすめできないプログラムです。

それでもフィレンツェに2か月間暮らして、たくさんの経験をしました。初めて会った人たちと旅をし、飛行機で出会った縁でフィレンツェで再会して私がガイド兼案内をしたり、クリュチャーニ（Cruciani）をお土産にもらったり、新しい経験と出会いの日々。それが続きました。

雨季で雨が降り寒い日が続くこともありましたが、静けさが新しいフィレンツェを見せてくれることもありました。晴れの日、雨の日、風の日、曇りの日、それぞれのフィレンツェの姿を見て別の美しさを感じました。一人でヨーロッパ旅行の計画を立ててぶつかる困難も、多くの人の助けで難なく解決でき、旅行について、人生について多くの助言ももらいました。

休暇で訪れたベネチア

宿で出会った22歳のミナと一緒に行ったベネチアは、本当に不思議な街でした。街が島のように存在していること自体が不思議で、建物の間に水があることや、車の代わりに船が交通手段であることも本当に驚きでした。本当に世界にはさまざまな場所、さまざまな言語、さまざまな人々が存在することを感じました。

私より7歳も年下のミナは、むしろ私より大人びた面があり、私より視野が広く知識も多いようで、また一度『井の中の蛙』だったと実感しました。ミナはアイルランドで語学留学中だと言っていました。若いのにこの遠い地で一人で勉強している彼女を頼もしく思い、広い世界に一歩近づいた気がしました。

またこのプロジェクトを通じて本当に多くの人々に出会い、一緒に過ごしました。その中でも印象に残っている友人たちは、私が初めて近郊旅行を一緒にした友人たちで、皆会社を辞めて来ていて似たような考えを共有でき、フィレンツェで初めて同行した友人たちだったからだと思います。

薬剤師ガウン、ヘッドハンターのジソン、CEOのソンジク。ガウンは26歳で、ジソンとソンジクは私と同じ29歳ですが、二人は私より大人びていて大きな考えを持っているようで、旅の間にたくさん話をして多くを学びました。彼らに感謝の気持ちを込めて。今はそれぞれの場所で元気にやっているでしょうか？

私を感動させたローマ、イタリア南部、バチカン

壮大なコロッセオと強い日差しは私を感動させるのに十分でした。片側が工事中で少し残念でしたが、それでもコロッセオの雄大さは損なわれていませんでした。そしてトレヴィの泉も工事中で残念でした。ヴェネツィア広場、スペイン広場、パンテオン神殿、サンタンジェロ城、真実の口など、どこも本当に素晴らしかったです。

バチカンと南部は、一人で見るよりガイドツアーをおすすめします。ツアーに参加すると多くの情報や知識を得られるので観覧にとても役立ちました。南部ツアーのときは天気が非常に悪く、ナポリやアマルフィに行けなかったのがとても残念です。次の機会があればぜひ行ってみたいです。

私を感動させたチンクエテッレ

最初は隙間時間の休みの日や午後に近郊を回ったりしていました。一番良かったのはピサとチンクエテッレ！ピサに着いたときは確かに天気が良かったのに、チンクエテッレに近づくにつれて曇っていく天気…うわ。少し雨が降り始めましたが、それでも最初の村を見ることができてよかった。最初の村でも私の心を感動させるには十分でした！最後の村が一番美しいと言われていたのに…残念でした。旅はいつも後悔がいっぱいのようです。未練を残して去るからまた次に来るのでしょうね？^^;

フィレンツェでしかできない体験

2か月という長いとも短いとも言える期間、ただ見るだけの旅行ではなく「体験」をしてみたいと思いました。そこでここでどんな体験ができるか考えた末、まずイタリアで映画を一本観てみました。イタリアの映画館はどんな感じだろうか、韓国と似ているだろうか？しかしイタリアの映画館は韓国の映画館よりかなり質が低かったです。私が観た映画は『Magic in the Moonlight』という作品で、イタリア語に全部吹き替えられて上映されていました。イタリア語は『チャオ、グラッツィエ』しか知らない私は画面だけ見て出てきましたが、それでも良い経験だったと思います。

また別の体験は、フィレンツェのサッカーチーム・フィオレンティーナの試合観戦です。大きなリーグではないので観客はそれほど多くありませんでしたが、イタリアのサッカースタジアムは韓国と違って入場が非常に厳しかったです。チケットを買うときにパスポート名と入場する人のパスポートを一つひとつ確認し、名前が違えば入れませんでした。そして缶ビールや飲み物は紙コップに移してから入らなければなりませんでした。それも今振り返ると楽しいエピソードであり思い出になりました。

一人旅の楽しさに気づく！

このプログラムで最も良かった点は、おそらく参加者全員がそう感じていることでしょう。私の人生で、最も年齢や職業が多様な人々に出会い、語り、一緒に旅ができたこと、そして一人で旅することの楽しさを知ったことです。

実は私は一度も一人で旅行をしたことがありませんでした。旅行というのは、場所も重要ですが、もっと大切なのは「一緒にいる人たち」という考えをいつも持っていたからです。そして旅行に出るときは一人旅にぜひ出るべきだとよく言われますが、その意味は実際に一人で行ってみるまで絶対に分かりませんでした。

一人旅を経験した私から言うと、まだ一人旅をしたことのない人にはぜひ一度一人旅に出ることを勧めます。一人だけの考えを楽しめるし、思いがけない出会いがあるかもしれないし、道に迷っても他の誰かが見ていない場所を見ることができるからです。

旅行に答えはありません。必ずしも有名な観光地を見なくても、1日中道端に座ってコーヒーを飲みながら人や鳥や風景を眺め、昼から夜へと移る夕暮れを見つめて自分だけの時間と対話をすることも、良い思い出になるでしょう。

旅行、私の人生に大きな助けとなる時間

最初は「本当に来てよかったのか？うまくやれているのか？無駄遣いしているのでは？」という疑念も湧き、早く韓国に帰りたいという気持ちも大きかったですが、振り返ってみると、旅行はすぐには現れなくても確実に私の人生に大きな助けになると自分で感じています。そしてやはり旅行の妙味は、昨日までは知らなかった人々と今日出会い、何の条件もなくお互いを支え合いながら楽しい時間を過ごすこと！ようです。

先に参加した者として、今後ギャップイヤープロジェクトに参加する方々へアドバイスするとすれば、すべてにおいてそうであるように、選択を振り返ると後悔することが多いでしょう。だからこそ自分の旅行スタイルをよく考えた上で選択するべきだと思います。

誰もがヨーロッパに対する幻想を持ち、いつかは旅行ではなく「住んでみたい」と思うこともあるでしょう。2か月という期間、宿食が提供されるからここで暮らすのはどれほどワクワクして楽しいことだろう、という幻想や期待だけで来ると、本当に面白くなく退屈な2か月になるかもしれません。韓国と変わりません。いや、もっと厳しいかもしれません。友達はいない、言葉も通じない、物価も高いこの場所で2か月を過ごすのは少し苦痛が伴う部分があります。

私の場合も、一つの街を隅々まで長く旅するタイプではありませんでした。一か月ほど過ぎると面白くなくなりました。フィレンツェを見ることも、郊外に行くこともどれも同じように感じられました。どこへ行っても教会ばかり見ているようで建物も似たり寄ったりで、早く別の国へ行きたいという気持ちだけでした。

ですからただヒーリングや旅行を目的にするだけでなく、2か月間イタリアでしかできない何かをやる目的を持って来るのも良いと思います。例えば2か月間イタリア語を学ぶとか、革細工を学ぶなど、イタリアで学ぶことが非常に有利な何かを学ぶという目標を持って来ることをお勧めします。

私を変えたたった一歩の勇気

もちろん私の選択に後悔することもありましたが、良い点も確かにたくさんありました。参加する前は漠然とした恐怖や様々な心配に包まれて、挑戦を決断するのも容易ではありませんでした。今勤めている会社を辞めて一人でヨーロッパ旅行をうまくやれるだろうか？年も年だが人々と仲良くなれるだろうか？もう一度やり直せるだろうか？

しかし実際に一歩を踏み出すのが難しかっただけで、一度踏み出してみると本当に別の世界が開けることに気づきました。だから今では何かを始めるときに怯えずに一歩を踏み出せると思います。ギャップイヤーは恐れと不安を捨てさせ、勇気とより大きな心を私に与えてくれました。またふらりと旅に出たくなる今日です。