韓国ギャップイヤーでワカウォーターを通して適正技術を学ぶ！

  中学生のころ、誰にも言わずに抱いていた小さな夢

実はワカウォーターを作ることは電子工学専攻とはあまり関係がなく、学ぶ直接的な理由がないので、共に参加していた多くの人はなぜ参加したのか不思議がっていた。しかし私は逆に考えた。。今専攻していて今後この分野で働くのであれば、ギャップイヤーとして過ごしている1年という私の大切な休学期間を専攻関連の資格取得だけに費やす必要はないと思った。

むしろ「今この時期でなければ、果たしていつこんな経験ができるだろうか？」という思いが大きなきっかけになった。

そして韓国ギャップイヤーの今回のワカウォーター・プロジェクトが私にとってさらに魅力的に感じられた理由がある。それは中学時代から誰にも知られずに抱いていた小さな夢のせいだった。

中間試験を終えて早く家に戻り、頭を空にしようと何も考えずにテレビをつけると、飲料水が不足しているアフリカの地域で芸能人が現地を訪れて実際に水道を作っている様子が映っていた。最初はぼんやりと見ているだけだったが、番組が終わるころにはいつの間にか私も大人になったら似たようなことをして役に立ちたいと誓っていた。

あの日以来、井戸を掘ったり水道を設置したりすることだけが飲み水不足の人々を助ける唯一の方法だと思っていた私にワカウォーターは本当に新鮮なアイデアだった。もちろん後で本当にアフリカに行って直接助けることができるか、もし行くとしてワカウォーター方式を使うかはわからないが、自分で実際にやってみた経験が思考の幅を広げてくれたことは疑いない。そして自分で作ってみるというその事実自体が楽しいことだとも思った。

  『そのときからワカウォーター・プロジェクトに参加してよかったという確信が持てた』

最初に到着したときは少し遅刻してしまい、知っている顔もなくて少し気まずかった。

知っている顔といえば、オンラインの写真でしか見たことがなかったアン・シジュン（韓国ギャップイヤー代表）だけだったが、実際に会ってみると不思議だった。代表と聞くと事務的なことだけをこなす人かと思ったが、実際に自ら出て作業に参加する姿を見て素敵な人だと思った。

とにかくそんな気まずい時間が過ぎ、一人ずつ自己紹介が始まったが、そのときからワカウォーター・プロジェクトに参加してよかったという確信が湧いた。ひとりひとりの紹介を聞いていると、皆それぞれの立場から適正技術に関心を持って参加しているという点が興味深かった。

参加者全員が純粋な情熱を持って参加しているだけに、誰とチームになってもいいなと思った。チームが組まれるとすぐに制作に取りかかった。のこぎりで切ったり、ドリルで穴をあけたり、ひもで結ぶといった作業をするのは本当に久しぶりで、いっそう楽しかった。子どものころからリサイクル品を使って何でも作って遊ぶのが好きだった自分の姿を忘れていたが、そうしたことに今でも興味を感じる自分を取り戻した気がした。

  時間と努力を投じて得た飲料水の価値

自分で作ってみると、ワカウォーターという技術は本当に単純な科学的原理に基づくアイデアであることが分かった。

写真で見ると何か複雑で高度な知識が必要そうに見えたが、実際の作動原理は非常に単純だった。むしろ単純な構造に比べて制作にかなり時間がかかり、最初は大変だと思ったが、実際にワカウォーターが必要なアフリカ現地には高級な機器もなく、簡単に固定できる道具もないはずだ。また制作にかかる時間に対して得られる飲料水の価値を考えれば、それほど大きな時間の消費でもない。

一緒に参加したスカウトの学生たちのおかげで結び方も学び、様々な立場でそれぞれの道を歩んでいる人たちの話を聞きながらワカウォーターを作ることで、少し視野が広がった感じがしてよかった。ついに皆の努力の末にワカウォーターが完成したときの達成感は本当に大きかった。

一日でこんなに良いエネルギーをもらえてうれしく、これから残りの休学期間にもっと多くのことをやってみたいという気持ちにもなった。この勢いで残りのギャップイヤーをもっと充実させたい。