この道で本当にいいのだろうか？

幼い頃からピアノを弾き始め、大学でもピアノを専攻しました。卒業後も子どもたちに教えていましたが、一つの道だけを歩んできた自分の人生に疑問を持ち始めました。''この道で本当にいいのだろうか？ピアノ以外の分野に触れたことがなかったため、本当に得意なことは何か、好きなことは何かという考えが絶え間なく続きました。

そんなふうに複雑な考えと答えの見つからない疑問でいっぱいになり、もう前に進むことも後ろに下がることもできなくなったある日、インターネットで偶然ギャップイヤーを知りました。ブログでギャップイヤーに初めて触れて興味が湧き、ギャップイヤーのホームページも覗いてみました。一目で見ても多くのプロジェクトがあり、どれが自分に合っていて何が役に立つのか確信が持てず、今の自分の状態についてより詳しく知りたくて1:1コンサルティングを申し込みました。

初めて打ち明けた私の心の内

コンサルティングを受けながら、自分が抱えている悩みを正直にすべて話しました。内にあった問題を打ち明けていくうちに、これまで生きてきて一度も「つらい」と人に言ったり助言を求めたりしたことがなかったという事実に気づきました。だから今回のコンサルティングは、自分の内の問題を目の前に引き出して私はこんな状態だったんだなということを知ることができる機会だった。

コンサルティングを受ける過程で最も印象に残ったのは、父と和解した時間でした。幼い頃から父と衝突することが多く、成長するにつれて父を避けるようになり、今ではほとんど会話もしなくなっていました。しかしコンサルティングでは、父と親しくなれるいくつかの課題が与えられました。

最初は戸惑いました。親しくなるどころか内心では憎んでいて会話もないのに、どうすればいいのかと思うばかりでした。しかし次のコンサルティングの日が近づき、このまま一生過ごすわけにはいかないと思い、目をぎゅっと閉じて父にまず一歩近づきました。一歩ずつ勇気を出すほど父との関係は良くなり、以前より父に接するのがずっと楽になったことを感じました。

そしてこれからのギャップイヤーに向けて語学留学に行くことにしました。語学留学から帰った後の計画は具体的には立てていませんでしたが、ギャップイヤーの目標は二つありました。世界各国から語学学校に集まる友人たちと一緒に生活し、異なる文化を感じてみたいことと、韓国に戻ったときに後悔しないくらい素敵な時間を過ごしたいということでした。

フィリピンに向かう飛行機の中で無数の不安を感じました。ただの旅行なら何も考えず過ごせたかもしれませんが、何かを成し遂げてこなければならないという不安が先に立ち、頭の中は複雑でした。

英語、そしてギャップイヤーの始まり

しかし到着すると心配はすぐに消えました。語学学校の第一印象は清潔で、授業の体系や構成も良かったです。授業は大グループと小グループに分かれて進められ、これが特に良かったです。グループに分かれてロールプレイやディスカッションなどさまざまな活動を通して英語を使うことができました。特に各国の友人がグループに混ざっているので考え方の幅も広がり、彼らから学べる点を学ぶ機会として活用することもできました。

一日のスケジュールはこうです。

6時から8時までが朝の時間です。この時間は朝食を済ませて単語テストを受けます。

8時から11時30分までは4人で構成される少人数グループの授業時間です。

討論、プレゼンテーション、文法授業やライティング授業が行われ、その中でもプレゼンテーションが難しかった記憶があります。レベルごとにテーマが異なり、一つのテーマを選んで形式に沿って話さなければなりません。

11時30分から一時間は昼食の時間です。

昼休みが終わって5時まで大グループの授業と1対1の授業はそれぞれ3時間ずつ行われる。

大グループは6〜8人ほどで構成され、演劇のように台本を作って発表したり、討論をしたりといったさまざまなカリキュラムで進められる。特に1対1の授業は本当に大きな助けになった。この時間には先生とフリートーキングをすることもでき、授業中にわからなかった内容について追加の説明を受けることもできる。

一日の授業がすべて終わった後その後は翌日の授業を準備したり、単語を覚えたりして眠った。

一番つらかった点は最初の一週間は決められたスケジュールに慣れることと単語を暗記することだった。しかし慣れて英語の力が目に見えて伸びるにつれて、とても楽しく過ごせるようになった。だから、最初の週の適応期間を除けばつらかった記憶はない。

楽しさ、動機づけ

むしろ楽しかった思い出ばかりだ。月曜から金曜まで必死に授業をこなした後、週末に感じる達成感は本当に大きかった。また、全く英語ができなかった私が外国人の友達とおしゃべりをして、『私にもできるんだ』と実感した。何より一番楽しかったのは1対1の時間だった。

私を担当してくれた先生たちの性格は私とは正反対で明るく活発だったので、先生と一か月一緒にいるうちに私の性格も少しずつ明るくなった。そして、実力が伸びているのをすぐに感じられることも大きな楽しさであり、モチベーションになった。担当の先生とは非常に仲良くなり、授業時間以外でも街に一緒に出かけてご飯を食べたり、家に招待されたりして、困ったことがあるといつでも助けてもらえた。

ギャップイヤーを持つ前と後の私は大きく変わった。

まず自信が大いに増えた。単に英語に対する自信がついたというよりは、人生に対する自信がついた気がする。今後もどんなことをすべきか考え続けるが、以前のように心配ばかりして悩むのではなく、実行する方法を考えながら一歩ずつ進んでいくだろう。

そして感情の幅が深くなった。以前はきれいなものを見ても特に感動がなかった。例えば友達がプレゼントをくれても『ありがとう』とは言うが大きな感動はなく、知人が結婚しても『そうなんだ』と無頓着だった。しかし今は心から感謝を感じ、感動する。だから最近周りの人からよく言われるのは『明るくなったね』とか『笑顔が増えたね』という言葉だ。さまざまな経験で満たされたギャップイヤーの時間はこうして私という人をかなり変えてしまった。

今後の計画

まだ私のギャップイヤーは終わっていない。いや、これから始まるので別のギャップイヤープロジェクトを探すつもりだ。同時に他の分野の仕事にも挑戦してみたい。まだはっきりとやってみたい分野は決まっていないが、これまで続けてきたピアノ以外にも様々な分野を経験しながら進路の幅を広げていくつもりだ。

私にとってのギャップイヤーとは

本当に単純だ。ただ自分だけを考えられる時間だから周りに気を遣うためのエネルギーを使わず、自分が変わることに集中できる時間。これが私のギャップイヤーだ。2か月前、私が今のような姿に変わっているとは本当に思わなかったからだ。

  私が過ごしたギャップイヤーは

経験 ★★★★★

さまざまな国籍の人々に出会い、彼らの考えや文化を知ることができた経験。

学び ★★★★★

単に英語の授業を受けるだけでなく、見知らぬ場所で生活することで、行かなければ分からなかったことを学んだ。

環境 ★★★★☆

韓国では虫が多いなど多くの話を聞いていたが、環境は問題なかった。滞在していた宿にも虫はいなかった。

安全 ★★★☆☆

まず昼間は安全だ。夜は一人で外出するのを控えるのが良いが、友達と一緒に出かければ特に危険はない。

余暇 ★★★★☆

平日は勉強で忙しい。しかし週末になると、街で買い物をしたりおいしいものを食べたり、近くの島へ旅行に出かけることもある。