21年間の人生で最高の経験
私は動物分野を専攻している22歳の大学生で、動物の中でも特に犬に興味があり、一番好きです。SNSの広告を通じて徳島の犬ボランティアプロジェクトを知り、新しい経験をしたくて参加しました。人見知りなので、現地で会ったボランティアたちに自分から近づくことを目標にしました。

2週間日本に滞在するので、最初は少し心配でしたが、大学の同期の友人と一緒に行くので、心配よりもワクワクする気持ちの方が大きかったです。出発前の準備はギャップイヤースタッフの指示に従って、一つずつゆっくりと準備しました。インターネットやVlogも参考にし、事前に徳島について少し調べていくのも役立ちました。おかげで心配なく無事に帰って来られ、ギャップイヤーの担当者に感謝しています。

現地では午前10時頃に担当者に迎えに来てもらい、保護センターに移動した後、指示に従って犬を一匹につき約15〜20分散歩させました。休憩時間にはランチを食べて休み、体力を回復した後、もう一度散歩をして、1日に約10匹を散歩させたと思います。午後3時から4時頃に散歩が終わると宿舎に戻り、自由時間を過ごしました。参加中は少し大変でしたが、多くの犬と出会い癒されて幸せでした。

ボランティア活動を通じて、外国人とコミュニケーションできたことが一番良かったです。普段は外国人と話す機会がないのですが、英語と日本語で軽く話しながら色々な表現を学ぶことができました。現地の担当者と連絡を取れて、ギャップイヤーの担当者ともコミュニケーションができたので、とても安全でした。そこで出会った外国人ボランティアとはSNSを交換してさらに親しくなり、一緒に参加した大学の同期とも良い思い出を作れました。

休みの日には他のボランティアと市内に移動し、その地域の繁華街を観光しました。普段は活動の後、宿舎近くのレストランで地元の食べ物を楽しみ、宿舎周りを回りながらその地域の風景や文化を学ぶことができました。バスに乗って大阪にも行き、楽しむことができました。休む日は近所を巡りながらリラックスして楽しむことをお勧めします。

このプロジェクトは私の人生を変えるのに7点ほどの助けになりました。2週間という短い時間でしたが、参加する前は人に先に近づくのがとても難しかったのに対し、参加後はずっとスムーズに近づけるようになりました。初めての海外旅行で期待よりも少し怖かったですが、実際に行ってみると楽しくて満足のいくプロジェクトでした。あまり怖がらず軽い気持ちで行って楽しんで帰ってほしいです。

時間が経って振り返ったとき、参加して本当に良かったと感じると思います。20代に忘れられない思い出ができ、とても意味のある経験だったので、周りに悩んでいる人がいればぜひお勧めしたいです。外国人と話し、彼らの文化を体験できた、ユニークな経験でした。