©Korea gapyear

ギャップイヤープログラムに参加することになったきっかけはありますか？

もともとの最初の動機は単純に外国に出たいと思ったことでした。最初はそういう始まりで、いろいろと多くのことを考えました。ヨーロッパに一か月間行かないという選択も考えましたし、あるいは韓国のギャップイヤーを始めとした海外旅行に関するプログラムがあるかどうか確認しました。

ちょうど私はクジラがかなり好きで、クジラ観察のボランティアプログラムがあるのを見つけました。これをやってみようかと調べ続けて、私にぴったりだと思いました。綿密に以前から計画を立てていたというよりは、このプログラムを一週間ほど集中して見て、参加することに決めました。

短期のボランティアを選んだのは、一人で海外に出るのが初めてで経験がない状態で6か月以上を要するインターンシッププログラムに参加するのは少し負担だったからです。だから一種の見学でもありました。海外で一人で暮らす経験のためです。今回の経験を通して次はもう少し長く行けると思います。

突然海外に出たいと思った理由、南米に対する不安

最近は海外に行って帰ってくるという流行がありますよね。海外に必ずしも行くべきかという考えもありました。それで海外に出れば世界を見る視野が広がるだろうという考えがふと浮かびました。漠然と考えてみると確かに視野が広がりました。そういうだけでも十分海外に行く価値があると思います。 

実は韓国の若者たちは非常に多くのストレスを受けていますよね。就職難からお金を稼ぐ問題やあれこれの資格、試験まで私も多くのストレスを受けていました。しかし一度海外に出てみると、この大韓民国の小さな国土でそんなにあれこれ揉めていたことが何でもないように感じられました。地球の裏側に行ってみると、この小さな国土で何かを得ようとあがき、ストレスをためて生きてきたのだろうかと思いました。そして特に南米の人々特有の余裕も学ぶことができました。韓国人の立場から見るとあまりに余裕がありすぎることもありますが、それもまた文化ですからね。

怖さが全くなかったと言ったら嘘でしょう。『どうにかなるだろう』という考えで出かけました。そこも人が住んでいる場所だから、まず出て行けばなんとかなるだろうと考えました。 

南米特有の余裕を感じたエピソード

普通、韓国ではバスの到着予定時間を見れば、遅くても30分だろうという感じですが、2時間以上遅れることもありました（笑）。帰るときも、ブエノスアイレス空港に出発時間より早く着いて、食べ物を食べてゆっくりしようと思っていたのに、2時間経ってもバスが来ませんでした。

実は行く前にある程度予想はしていました。南米のあの特有の余裕については予想していました。例えば約束の時間に遅れることもマナーに反するわけではないと聞いていました。でも知らずに行くと確実に慌てるでしょう（笑）。

ブエノスアイレス方面はやはり大都市なので韓国人がかなりいましたが、プエルト・マドリンはやはり小さな街なので一人だけ見かけました。語学学校の近くに韓国人が経営する洋服店がありました。プエルト・マドリンは非常に小さな街なので韓国人や留学生を見るのはあまり容易ではありませんでした。

現地で外国人たちと、実は仲良くなるのは簡単ではありませんでした。まず年齢が非常に若かったです。14歳から16歳くらいの子どもたちがどうやってここまで来たのかと思うほど若い子たちがいました。主にドイツやフィンランド、イタリアのようなヨーロッパから来ている人が多かったです。男の子はほとんど見かけず、留学生は大半が女子でした。

 ©Korea gapyear

ホームステイ、そして食事生活

宿泊はホームステイで、家主の家の空いている部屋で生活しました。1人で食べて、寝てと生活しました。ボランティア活動の場合、家から13kmほど離れていたので団体が直接ピックアップに来てくれました。朝ごとに車で迎えに来てくれました。食事などの部分については、決められた時間を除けば全部外食しなければならない部分があり、その点で費用がかなりかかりました。部屋で過ごすのには大きな問題もなく満足していました。滞在していた部屋は非常にきれいでした。Wi-Fiもよくつながり、データローミングの料金もかなり抑えられました（笑）。ホストは英語ができたので意思疎通に問題なく生活することができました。

 

ホームステイで食事をする場合、現地で行われることなので差はあると思いますが、時々戸惑ったのは家主が食事を用意してくれるときに規定と違う場合があったことです。本来の規定では朝食だけを用意することになっているのに、家主は場合によって朝だけ用意したり、ある時は昼だけ用意したりして、運次第という感じでした。もちろん規定より多く用意してくれることもありましたが（笑） 

 

朝食以外の食事は外で買って食べなければなりませんでした。家の周りにはレストランがたくさんありました。でも最初に家主が警告してくれたのは、この周辺のレストランは観光客を狙った特殊な店が多く、値段が高くなるかもしれないということでした。確かに見るとかなり高かったです。海鮮類でも2〜3万ウォンほど高かったです。だからエンパナーダ（アルゼンチンで食べる餃子のようなもの）を買いだめしておいて、お腹が空いたら取り出して食べていました。

 

余暇の時間は主に海辺を散歩していました。昼寝もして、本当にゆったり過ごしました。時々インターネットで調べものをしたり、本当に瞑想のように多くの時間を過ごしたと思います。

 

 

 

 

スペイン語の勉強、そして文化コース

やはり本土の現地で学ぶスペイン語なので自然に学べて習得も早かったです。しかし、やはり2週間という短期プログラムなので基礎的なスペイン語しか学べない時間でした。

通常、授業をする時はボディランゲージや英語を多く使おうとし、どうしようもない時に英語を使っていたように思います。できるだけ空気を読んで授業を受けなければならないという感じです。英語で講義をするという印象は特に受けませんでした。スペイン語が主に使われているので、詳しくはわからなくてもだいたい雰囲気で分かりますよね。 授業の進め方については、講師たちに大きな問題はありませんでした。

私が受講していたクラスは私一人で受講していました。かなり退屈でしたね。他のクラスがどうなっているかはよく分かりませんでしたが、ある時留学生同士の集まりがありました。語学学校に通うすべての留学生が集まる場でした。見ると10人以上いて、その時になって初めて他にも留学生がいると知りました。知らなければ気づかなかったでしょう（笑）

授業を終えた後に文化コースという名目で博物館などあちこちを見て回る時間がありました。なかなか良かったのですが、別途費用がかかることを事前に知らなかった点がありました。当初は入場料が基本参加費に含まれていると思っていたのですが、日ごとのスケジュールに応じて費用がかかる部分がありました。

欠点を挙げるなら、やはり韓国から南米までの移動に時間がかかることが一番の（ほとんど唯一の）欠点でした。それと英語があまり通じないこと。それ以外はなかったと思います.

©Korea gapyear

プログラムに参加して変わったことがあるとすれば

海外旅行はどこでも簡単ではないと思いますが、アルゼンチンは本当に大変だと思います。遠いですし、スペイン語に触れる機会も我が国では少ないですよね。地理的な問題や言語的な問題が一番大きいと思います。しかしそれだけ難しい分、それを成し遂げたときの達成感も強かったように思います。

 

地球の反対側にあるという点もありますし、文化も我が国と違うので、普段とは違う文化を体験できる機会になるでしょう。南米の人々の国民性も我が国とはかなり違うので、行ってみると結局良かったです（笑）。どこに放り出されても、今なら他の場所に行っても生きていける気がします。

 

一番大変だったのは、やはり行ったり来たりする移動が多くて大変だったことです。目的地まで行くのに本当に時間がかかりました。人が耐えられないほど本当に辛かったです。仁川空港を出発してアメリカのダラスまで13時間、ダラスからブエノスアイレスまで10時間、ターミナルまで約30分、そしてプエルト・マドリンまで高速バスで約6時間かかります。

 

 

 ©Korea gapyear

自分にとってのギャップイヤーとは、そして今後の計画

人生における休息。人生における「休符」だと思います。

 

今後の計画としては、実は就職が私の夢のようなものです。自分のやりたい仕事をすることになるからです。心理カウンセラーを目指しています。同時にコンテンツ企画者もやりたいです。私は映画分野に興味があります。とにかく私が最も重要だと思うのは「経験」です。心理カウンセラーをするには第一に...この人が何を悩んでいるのか共感できなければならず、多様な経験をすればするほどその人の悩みに共感できるのです。「あ、これ私も経験したことがあってこういう気持ちだった」といった共感を持って相談に臨めば、より誠実に向き合えると思います。今後も珍しい経験でも、みんながするような経験でも良いので、さまざまな経験を積み続けたいです。