第50回ギャッパー キム・ナムギュ

ギャップイヤー期間：2011年〜現在

オーストラリア・パースでのギャップイヤー

現在の大韓民国は、

年間で中高生の学業中断が6万人、夢がなくただ遊んでいる20代が34万6千人、就職後1年以内の離職率が40％台に突入、 大学生の75％は大学生活に満足しておらず、会社員の80％以上が幸福を感じていないそうです。 多くの人が「夢を持て」と言うが、現実的な方法や支援がなく、この問題を解決するために 大韓民国にも「ギャップイヤー」を導入したいと考えています。

 

「ギャップイヤー（Gapyear）」とは、学業や仕事を並行するか一時的に止め、ボランティア、旅行、インターン、教育、起業などのさまざまな活動を通して 今後進む方向を定める時間であり、アメリカ、ヨーロッパ、日本などで推奨されている文化です。

 

*ギャップイヤーのホームページでさまざまな体験を確認してみてください！

#普通の大学生だった私、現実を知って衝撃を受ける

私は普通に大学生活を送っていました。 私の専攻は建築でしたが、個人的には設計作業がとても好きでした。締め切り前に何日も徹夜するのは大変でしたが、徹夜して同期や後輩と楽しい思い出をたくさん作り、答えのない問題について何時間も議論することや、その過程で自分自身が何かに気づいていくことも楽しかったです。 

設計が合わない友人たちはほとんど1年が終わった後に専攻を変えましたが、その時私は建築が自分の道だと思っていたようです。1年が終わった後、私は兵役に行きましたが、その考えは変わりませんでした。それでも設計作業は楽しく、締め切り後の達成感もありました。しかし、時が経つにつれて明らかになる事実が一つありました。 

それはつまり、私が設計の才能がないということでした。同じ敷地から設計を始めても、友人たちの独創的で驚くべき成果を見るたびに、私は少しずつ焦り始めました。せめて幸いだったのは、私がまだ設計作業を楽しんでいたという事実です。私はそれを慰めとして、 作業を楽しんでいればいつか私も良い設計ができるだろうと信じていました。 

3年生がほとんど終わる頃だったと思います。ある日、設計事務所に入社した仲の良い先輩と飲みに行きました。その時、先輩がこう言ったんです。

「学校で学ぶ設計は全部子供の遊びだ。会社に入ったら最初からやり直しだ。私たちの仕事はコンセプトを作り建物をデザインすることではなく、駐車場を描いたり、等高線を取るような工程だよ。」

その先輩だけでなく、多くの先輩たちが似たようなことを言っていました。 衝撃でした。センスもなく、実力も大したことがなかった私ができることといえば楽しむことだけでしたが、もうそれすら自信が持てなくなりました。 私が楽しんでいたのは『子供の遊びのような』学校の設計であり、会社に入って全く別の設計を最初からやり直す自信はありませんでした。

 頭が混乱して胸が締め付けられるようでした。「4年生になったらその時から就職準備を始めなければならないけれど…こんな気持ちでそれらを耐えられるだろうか？」という気持ちが大きかったです。

#そうして休学した

そうして休学しました。  

一度友達とヨーロッパ旅行に行ったことがあります。それまでは済州島さえ行ったことのない田舎者でしたが、ヨーロッパ旅行は文字通り新世界でした。その時から外国での生活を憧れるようになったと思います。しかし、その費用も時間も負担できる自信がなかったので、ただ心の片隅にしまっておきました。無計画に休学してみると、しまっておいたその夢が新たに見えてきたんです。 

いずれにしても1年は休むことになり、 私が行けない理由があるだろうか。お金以外には特に理由がありませんでした。 だからそのまま行くことに決めました。今振り返ると、優柔不断な私が本当にそうかと思うほど、思い切って押し切ったように思います。 

#最初から決められた道ではなく、自分の道を切り開く

ギャップイヤーをとることに決めましたが、それでもお金が問題でした。家が語学留学を出せる余裕はなく、勉強ばかりしていた私も貯金がありませんでした。だから海外で生活する方法を調べているうちに、ワーキングホリデーについて知りました。 すぐにワーキングホリデーに行くことを決めました。 それ以外には特に方法がなかったように思います。 

オーストラリアへ行くと決めましたが、すぐには航空券代がありませんでした。そこで友達と一緒に手形配達のアルバイトを始めました。証券会社が発行した手形を銀行に預託する仕事で、その当時は時給がかなり高かったです。仕事自体はとても簡単でしたが、金額や印章などを入念に確認しなければならない作業が面倒でした。 

会社を行き来する仕事を続けているうちに、やがて大企業と中小企業の間にある不合理さや、会社内部の雰囲気が見えるようになりました。 意図したわけではありませんが、このアルバイトを通して、会社に勤めることが本当に自分に合っているのか、もう一度考えるきっかけになったと思います。

結局、航空券代とほんの少しの旅費だけを貯めて、ワーキングホリデーに行くことになりました。 そのときの気持ちは本当に言葉で表現するのが難しいです。 初めて決められた道に従うのではなく、自分の道を切り開いていくという充実感と同時に、道を外れたという恐怖、家族や友人に会えない寂しさ、ほとんど諦めかけていた夢をついに叶えたというときめきなどが入り混じっていたように思います。 

#今でなければ、人生ずっとできない

実は 休学するまでは、正直とても怖かったです。小・中・高、そして軍隊まで経て、他の人と大きく変わらない道を歩んできた私が、十分な計画もなくただ「やりたい」という理由だけでこの道を進もうとしているのは本当に正しいのか不安でした。そんな不安を感じるたびに、私はこう考えました。

『今でなければいつこんなことを試せるだろう？会社に入ってから？誰かの夫になり、父親になってから？その子どもたちを全部育ててから？今でなければ、一生できないだろう。』

今やりたいことをできなければ、時間が経つにつれてますますやりにくくなるだろうという考えで突き進みました。 

『今か、あるいは二度とないか』――その当時、私の頭の中で癖のように浮かんでいた考えです. 

#オーストラリアの余裕を感じる

オーストラリアに到着して、最初に印象に残ったのはまさに人々でした。 道を歩いて人と目が合うと、知らない人でも親切に挨拶をしてくれ、バスを降りるときにはみんなが感謝の言葉を言って降りる姿、スーパーで横を通るたびに「すみません」と声をかける姿は新鮮な衝撃でした. 

彼らにはいつも余裕のある笑顔が溢れていました. さらにオーストラリアではどこへ行っても空が見えました。夕焼けはなんと素晴らしかったことでしょう、もし天国があるならこんな風景ではないかと思いました。オーストラリアで暮らしたいと思いました。永住権を取るためにオーストラリアで学校に通うことを決心しました。思ったより簡単に決めました. 

最初が難しいだけで、一度道を外れてみると、その後はどうせ決められた道ではないという気持ちになりました。人生の大きな分岐点であったにもかかわらず、思ったより軽い気持ちで決断しました。もしかすると余裕のある彼らの雰囲気が私にも少し移ったのかもしれませんね. 

いずれにせよ、私は永住権を取ると決め、運よく農場で仕事を見つけ、夕方はジムを掃除しながら朝夕働いていました。オーストラリアの学費は思ったより高く、私は睡眠時間を削り、休日もなく働きました。しかし 本当に自分のやりたいことのために働いているので、そんなに働いているのに疲れを感じませんでした. 

むしろ一日一日がわくわくして楽しかったです. 一番良かったのは、そんなにたくさん働いても、韓国にいたときより自分について考える時間が多かったという点です.. 単に未来に対する漠然とした不安というものではなく、「本当の」自分の姿を見つめる時間ということです。驚いたのは、思っていたより自分自身をよく知らなかったという点です。自分がどんな気持ちを抱いていたのか、何を恐れていたのか、私が本当に望む人生はどんな姿なのか、そういったことです。

 私が文章を書くのが好きだということも、オーストラリアに来て初めて気づきました。 特に「オーストラリアに行ったら文章を書こう」と計画していたわけではないのですが、ここで考える時間が増えると、自然と私の感情を文章に整理していることに気づきました。後に、隙間時間に書いた文章や写真を集めて、自費で本を出版することもありました。 

 もちろん記念として残すためにごく少量だけ作りました。編集から表紙デザインまで自分で手掛けましたが、とても楽しい作業でした。 文章を書くこと以外にも、普段やってみたかったことにたくさん挑戦しました。 ギターの練習もしてみたり、ホームベーキングにも挑戦しました。上手ではないですが、それでも多くの趣味ができました。

#出版のオファーを受ける

ある日、私の持っていたノートパソコンが突然壊れました。問題は、それまで書いていた文章も一緒に消えてしまったことです。かなりの量があったので、しばらくは落ち込んで食事ものどを通りませんでした。そこで知り合いの兄さんの勧めで『ネイバーポスト（Naver Post）』というものを知りました。『誰でも作家になれる』というフォーマットの場で、ただそれまで書いていた文章が再び消えないように保存するつもりで、そこに投稿を始めました。

 ところが不思議なことが起きました。 購読者が10人、100人になり、いつの間にか1000人を超えていました。 こんなことは初めてで驚くと同時に、ひとりで書いて読んでいるだけだったのが、他の人のフィードバックを聞いたり、他の方の文章を読んだりして、文章を書く魅力にさらに引き込まれました。その後はほぼ毎日のように文章を書いていたと思います。何か浮かんだらすぐメモする習慣もつきました。お金を貯めるためにレストランで働きつつ学校にも通わなければならず忙しかったですが、日々が楽しさの連続でした。 

ある日、出版社からメールを一通受け取りました。私の文章を本として出版しようという内容でした。 信じられませんでした。夢のようでした。私の人生で最も幸せな日々でした。オーストラリアにいた私は出版社のチーム長とメールで原稿をやり取りして出版準備を終え、初めて出版した本でありながら予想以上に多くの方に愛されました。もしギャップイヤーを取っていなかったら、決して得られなかった幸福だったでしょう。

#突然解雇の通知を受ける

一番つらかった瞬間は、働いていたレストランで突然解雇の通知を受けたときでした。 面接のとき永住権を取れるよう手伝うと約束されたので、長く働いていたレストランを辞めて入ったのですが、完全に裏切られた気分でした。解雇されて帰る道中、自分がとてもみじめに感じました。表には出しませんでしたが、だいたい一週間ほどは頭がぼーっとしていたように思います。 

徐々に正気を取り戻し、自分を客観的に振り返りました。永住権を取得するために英語のスコアを取り、スポンサーになってくれるレストランを探しましたが、実際にはそのレストランを永住権を取るための中間過程と考えていました。そこで働きたいからではなく、ただ永住権を取るために耐えなければならない時間だったのです。必死にやらなければという思いはありました。 

でも正直なところ、そこで働くのは楽しくありませんでした。もっと正確に言うと、いつの間にかオーストラリアに滞在することが「やりたいこと」から「やらなければならないこと」に変わっていたのです。よく考えてみました。私は本当にまだオーストラリアに住みたいのか、それともこれまで準備してきた、あるいは投資してきたお金や時間がもったいなくて耐えているだけなのではないかと。私はいつの間にかただ耐えていただけでした。 

韓国で大企業に入るために就職の準備をする期間のように、私もまたゆとりのある生活を憧れて始めた永住権を盲目的に追い求めていました。場所が変わっただけで、私は依然として未来のために現在を犠牲にしていました。この突然の解雇は私に一つの気づきを与えました。無理にやっていることはいつでも失敗する可能性があるということです。 

#今すぐ自分が幸せだと感じることをすることが、幸せになる道

未来は誰にも保証できません。未来のためにどれだけ現在を耐えても、100パーセント確実な未来が訪れるわけではありません。でも、確実に幸せになる方法が一つあります。 それはつまり、今すぐ自分が幸せだと感じることをすることです。 私はそのことをギャップイヤーを通して気づきました。 

私が本当に好きなことをして、奇跡的に出版できたことや、やりたくないことを無理にして解雇されたことは、単なる偶然かもしれません。好きなことをしていても挫折することがあり、好きではないことをしていても大きく成功することがあるかもしれません。でも結局、成功と失敗の基準は私が決めるのです。 

現在を今すぐ幸せなことで満たしていけば、未来の自分はきっと今を振り返って微笑むでしょう。 

ここまで考えると、もはやオーストラリアに滞在することに意味がないと思いました。現在は韓国に戻り個人店を開くために準備しています。やりたいことをしているので、また仕事も楽しくなり、準備の過程も幸せでいっぱいです。 

#自分に集中する習慣が身につく

一番大きく変わった点は、他人と比較していた時間を、自分自身に集中する習慣に変えられたことです。ある時から仕事を始めるときに、他人の目を気にするより『自分が本当にやりたいか』にフォーカスするようになりました。自然と自尊心が高くなった気がします。現在は永住権の準備をすべて終えても未練なく韓国に戻れる理由でもあります.これからも、今すぐに胸が高鳴るような仕事をして生きていくよう努力したいです。

現在は韓国の経済マガジン『MONEY』で童話コラムを連載しています。たまに会社の社報に載るコラムも書いています。今年中に次の本が出版できるよう準備しており、個人の店を開くための準備もしています.そういえば、大学生のときには想像もしなかったようなことをしているなあ。やっぱり人の人生は誰にもわからないものだと思います。

#ギャップイヤー; 未来だけに譲っていた現在に集中するための時間

ギャップイヤーを計画したなら、少なくともその瞬間だけはやりたいことにフォーカスしてほしいです.ギャップイヤーはそのための時間ですよね。いつも未来に譲っていた現在に集中するための時間.だからギャップイヤーの目的をはっきり決めてから行くのがいいです。やりたいことがはっきりしていなければ集中することもできませんから。勉強なら勉強、思索なら思索、経験なら経験。そうでなければ、結局時間を無駄にしてしまいます。

#ギャップイヤーを計画している韓国の若者たちに贈りたい一言

私は思っていたより自分のことをよく知りませんでした。私だけでなく、忙しく生きてきた韓国の若者たちは、おそらく自分の物語に耳を傾ける余裕がなかったのではないかと思います。忙しく走り抜ける人生も良いです.それでも最低限『本当の』自分がどんな人間かを知ろうと努力してほしいです。自分自身も忘れるほど忙しく生きるのは、なんだか少し悲しいことだからです。

もしかすると私たちがこれほど辛いのは、忙しい時間の中で少しずつ自分自身を忘れていくからかもしれません。結局、すべての答えは自分自身にあります。自分を知れば、どう生きるべきかは自然と見えてくるかもしれません。ギャップイヤーを通して自分を取り戻す人が増えたらいいなと思います。ギャップイヤーを計画しているすべての若者たち、頑張ってください。

<100人のギャップイヤー紹介>

'100人のギャップイヤー'はテレビや本の中にいるメンターではなく 私より少し先に、そして私より少し大きな勇気を出した人たちの物語です。 似たような状況に置かれ、似たような悩みを抱えていた100人の物語が、皆さんの人生に訪れる重要な決断の瞬間に小さな助けとなることを願っています。

100人のギャップイヤーの推薦や情報提供はいつでも歓迎します。

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