第48ギャッパー イ・ヨンデ

1年間のギャップイヤー

 アメリカでの交換留学生活、帰国後アメリカの若者2人と 韓国を2か月かけて2,200km自転車で一周。

#アメリカでの交換留学、そして 韓国自転車一周をする

▲アメリカでの交換留学時代の様子

高校2年生在学中、アメリカのノースダコタ州へ1年間交換留学に行こうと考えました。 高校時代は最も重要な時期でしたが、外国で生活する経験を通じてより広い視野を持つことも人生における大切な挑戦になると思いました。 

言語も学び、閉ざされた思考ではなく自由で憧れていた環境で多くのことを考えるのは良いことだと思いました。

 そうして1年間の交換留学をしている間、広大なアメリカの大地の美しさを自分の目で直接見て感じ、韓国人として韓国の美しさを知らないまま外国にいる自分を省みながら 自分でもまだ知らない韓国の美しさがあると確信しました。 

高校3年の1学期に韓国に戻り、韓国を2か月間自転車で一周しながら、韓国の人々の温かい情や、まだ行ったことのない美しい名所、そして私の人生の助けになる韓国各地に隠れているメンターたちを訪ね、ギャップイヤーの重要性を感じました。

#すべての準備過程の中で最も重要だったのは私の心構えだった

  ▲アメリカ交換留学生のホストおばあさんとお母さん

ギャップイヤーを取るためには多くの準備がありました。アメリカに行く前には基礎的な英語力はもちろん、交換留学生として行くために必要な多くの書類提出をしなければならず、1年間私の面倒を見てくださるホストの方との信頼も築かなければなりませんでした。

 自転車旅行もまた、始める前に旅行に必要なすべての資料収集や、どこでどなたをメンターにしてインタビューをお願いするか、そしてすべての装備を買うための予算も必要でした。 

しかし、すべての準備過程の中で最も必要だったのは予算でも情報収集でもなく、私の心構えでした。 本当に高校3年の私が学校で受ける教育カリキュラムを終えることよりも重要な時間になるのか、あるいは始めて途中で諦めてしまわないかといった悩みを自分で押さえ込める強い心構えが最も重要でした。 

 心の決断を確実に下していなかったら、どんなことも成功裏に成し遂げることはできません。 

もし親の強要で始めていたなら、簡単に諦めて引き返していたでしょうし、旅行中に学べるすべての人生の学びを重要視しなかっただろうと確信しています。

#一番大きな恐れは精神的な不安でした

 ▲アメリカ交換留学時代のストリートフェスティバル

 ギャップイヤーを過ごしている間、最も大きな恐れは精神的な不安感でした。 

私だけでなく、人生の重要な時期にギャップイヤーを過ごすすべての若者たちも同じ不安を感じているのではないかと思います。

 高校3年という重要な時期に、良い大学に行くために韓国では多くの学生が競争をしています。 

1〜2点で人生が変わるかのように、大学のネームバリューによって人を見る視点が変わり、幼い頃から相対評価の世代として生きてきた友人たちは皆そうなるのは当然です。

 私も同じ考えでギャップイヤーを過ごした後でも、まだその考えを捨てることができません。

 自由奔放で野原に放たれた子馬を見守るかのように、私の意志に従ってその選択に最高の投資を惜しまない父も、皆も同じ考えを持っているでしょう。

 ▲大関嶺の旧道を越えながら

その重要な時期に学業をしばらく後回しにして、自転車で大韓民国を一周すると言ったとき、多くの非難が続きました。 

父も最初は私の意見に納得してくれませんでした。 しかしそういうときだからこそ、自分自身で父を説得するためにより体系的で確実な計画を立て、私の考えを漏れなく文章に 書いて父の心を動かすことができました。 

その後、父は私の頼もしい支援者となってくれ、誰も反論できないように、そして自分自身でも不安がなくなるほど、私の悩みをメンターたちに一つ一つ打ち明けて心の確信を固めることができました。

#性格と 考え方が変わった

 ▲アメリカの交換留学中の州議会訪問

アメリカにいたギャップイヤーの間に考え方が大きく変わりました。広大な地平線に果てしなく広がるひまわりを見ながら、 アメリカの自由さと、生徒一人ひとりの才能を確実に伸ばすように組まれた教育制度に驚き、 そのような生活に自然に溶け込むことができた私は、自然に性格や考え方が変わりました。

 本当に内向的で人前で話すことも苦手だった私は、いつの間にか誰かの前で話すことに抵抗を感じなくなり、愛する家族への思いを気持ちだけで終わらせてしまいがちだった私は、ある時点で家族全員に自分の愛情を直接表現し、その表現に感謝できるようになりました。

 そのような変化のおかげで韓国に戻って全国自転車一周をしようという考えも生まれ、結局無事に自転車旅行を終えることができたようです。

 ギャップイヤーの期間に、また違った意味でしっかりと設計されたギャップイヤーについて考えるようになったと言っても過言ではありません。

#韓国で出会った多くの天使たち

 ▲ 全国自転車旅行で出会ったメンター、実相寺の住職である道法師

 韓国の地を踏みながら自転車旅行をしている途中で、本当に多くの天使に出会いました。

雨が本当に激しく降っていたある日、いつもと変わらず自転車のペダルを漕いで目的地へ向かっていました。自転車旅行をしたことがある方はご存知だと思いますが、雨の日に自転車に乗るのは非常に危険です。

車が高速で走る幹線道路を走らなければならず、雨の多い日にはブレーキをかける回数が普段より何倍にもなるため、タイヤ側のブレーキに付いているゴムが早く摩耗し、後にはどれだけブレーキをかけても効かなくなり、大きな事故につながる可能性のある危険な日です。

その日も雨が激しかったですが、次の目的地まで行かなければならないため出発しました。雨があまりにも激しかったせいか、通りかかった市内のほとんどの店は閉まっていました。そんな中、ブレーキのゴムがすっかり擦り切れて作動しなくなり、ちょうど幹線道路へ入らなければならない瞬間に停止しなければなりませんでした。

▲ 全国自転車旅行で出会ったメンター、写真家のキム・ホンヒさん 

ブレーキが作動しない状態で幹線道路に入れば、当然車に押されて大事故を引き起こすことをよく分かっていましたが、停まった場所には店も休める旅館さえなく、ただ無情な空を見上げながらコンビニに入って眺めているしかない状況でした。

そうして20分ほど座っていたでしょうか、コンビニの前に車が一台止まり、その方が私に声をかけてきました. 

雨の中を突っ切ってコンビニに向かってペダルを漕いでいた私の姿を見かけ、 向かいの車線から家に向かう途中、心配になって車を引き返して戻ってきたということでした. 

私は自分の状況を詳しく説明しました。伺うとその方は自転車のサークルの方で、車に自転車を積んで回るほどの自転車愛好家だったので、幸いにも私の自転車を直す工具を持っていました. 

緩んでしまったブレーキをしっかり締め直してくださり、ゴムパッドを新しいものに取り替えていただけました. 

 ▲ カンジョン村で

一台の車さえ通らないその瞬間、間違えば建物に潜り込んで体育座りで眠らなければならなかったかもしれないその場で、翼を体の奥深くに隠して歩いていた天使に出会ったようなものでした。

 今でも多くの天使たちが空から降りてきて私たちと共に暮らしていると感じた日でした。

 ギャップイヤーの時間を過ごす中で、このような信じられない出来事がたくさんありました。

#ギャップイヤー その後..

 ▲ 全国自転車旅行の最後のゴール地点で

 ギャップイヤーの期間が過ぎた後、私は英語をもっと勉強するためにフィリピンへ行き、英語のスコアを取得し、その後すぐにイギリスのキングストン大学でファインアートを専攻として入学しました。 

そうして一年を過ごし、今は大韓民国の男性なら必ず経験する兵役入隊をあと6日で控えています。 

#これからギャップイヤーを取る人のためのヒント 

▲ 全国自転車旅行で出会ったメンター、マラドの灯台守

ヒントと言っても特別なことはありません。 

今練っているギャップイヤー計画への疑いよりも 自分自身にとって最良の学びの時間になるという確信を持つことが最も重要です.

 自分で確信できるギャップイヤー計画があるなら、その時間はおそらく人生で最も大切に記憶され、役に立つギャップイヤーになると確信しています。 

自分を信じてください。そして新しいことに挑戦してみてください。

#ギャップイヤーを計画中ですか？本当に美しい時間を計画されていますね！

▲全国自転車旅行の自転車に記録された走行距離

ギャップイヤーの期間中は、きっと多くの不安や悩みがあって楽しいこともあれば、辛いこともあります。

しかし、結局振り返ってみると、最も幸せで、自分の青春を誰にも左右されずに自分で成し遂げた、最も意義深い時間として残るでしょう。

誰かがあなたを見るときに「時間を無駄にしている」と言うのではなく、「本当にかっこいい人生を生きているんだな」と言わせるようなギャップイヤーの時間を準備してください。

ギャップイヤーの時間を準備している、または過ごしているすべての皆さんが本当に美しい時間を計画していると応援しています。

100人のギャップイヤーの推薦・情報提供はいつでも歓迎します。

コメントやメッセージを残すか、マーケティング担当のチョ・ヘイン（dorothy224@koreagapyear.com）宛てにメールを送ってください！