私は大学4年生で就職活動中です。
2015年、周りの友人たちは皆、就職に命をかけてスペックを積み準備していました。
私は「今でなければいつやるの？」というテーマで、学生という身分で今できることを考え、最大の関心は自転車でした。 自分が漕ぐ分だけ進めるので、自転車旅行を選びました。
さらに、友人をはじめ世界中のすべての若者たちに「挑戦」というメッセージを伝えたかった。
私の人生で最も記憶に残る素晴らしい挑戦だと思い、ドキドキと期待を抱きながら自転車やキャンプ用品などを一つ一つ準備しました。
準備期間だけでも多くの時間がかかりましたが、やりたかったことをやっているということに幸せを感じました。
# 旅に行くための準備
在学中、学期や長期休暇に関係なく、ウェイター（サービング）、引越しセンター、工場、ガソリンスタンド、学校、代行運転、配達などあらゆるアルバイトを経験しました。 いろいろな仕事を経験し、さまざまな体験をしながら、着実にお金を貯めました。大変でしたが、旅に行く1年前からコツコツと貯金した結果、10,000,000ウォンという大金が口座に貯まりました。
もちろん学業成績は良くありませんでしたが、成績は私にとって重要ではありませんでした。人生は成績よりも幸福だと考えるからです。そして自転車や用品、キャンプ用具、航空券、カメラを購入しました。
ヨーロッパに関する資料があまりなかったので、図書館でヨーロッパの本を読み、何時間もインターネットで調べながら着実に準備しました。
膝はあまり良くなかったですが、隙間時間に自転車に乗って練習し、国土縦断サイクリングも行いながら慣れ、簡単な整備法も身につけているうちに、出国日が近づいてきました。
# できるまであきらめない
私は海兵隊で兵役を務めました。
海兵隊の精神の中に、「できるまであきらめない」と「荒波が漁師を強くする」それらを心の奥深く刻んでいます。
初めて見知らぬ土地へ自転車で行くと思うと心配で不安な気持ちもありましたが、100回ぶつかって壊れても、100回また立ち上がるという思いで準備をしました。
# 自転車を盗まれた
英語もできない田舎者が片道切符だけを持ってむやみにロンドンへ向かいました。
ロンドンでの初日、ロンドンでの初日、私の国とは逆の左側通行の道路でした。
最初のライディングから逆走してしまい、外国人に罵られました。
ロンドン空港から市内までは1時間で着く距離なのに、私は4時間かかって到着し、事前に予約した宿に到着して荷物を解いて休んでから自転車置き場に行くと、自分の自転車がなくなっていました。鍵を2つもかけていたのに、切られて盗まれたようでした。呆然とし、足の力が抜け、非常なストレスを受けました。
英語もできない私が身振り手振りで自転車を盗まれたと伝えましたが、彼らは見つけられないと言いました。
宿に戻って深く悩みました。韓国へ戻るか、バックパックを買ってバックパッキングをするか…
結局市内のアウトドア店に行って大きなバックパックを買いました。そしてバックパック旅行の荷物をすべて準備しました。
しかし「バックパック旅行をするためにヨーロッパに来たわけではないのに…」という思いがあり、足が踏み出せませんでした。
もう一日ロンドンで悩みました。川辺のベンチに座って何時間も考えました。せっかく始めたのだから最後までやろうという思いでロンドンにある自転車店をすべて回りました。しかし値段があまりに高くて諦めるべきかとも思いました。
最後の一軒で少し重いですが安い自転車を購入し、再び自転車旅行を始めることになりました。
山中で立ち往生したり、道に迷ったり、豪雨に遭って全てが濡れて寒さに震えたり、ひとりで困難な状況にぶつかるうちにスランプになり、家に帰りたくなりました。
しかし自分で決めて来たこと、そして韓国で私を応援し祈ってくれる人たちがいるので、最後まであきらめず完走しようという思いの方が強くなりました。
#焦りを捨てると 辛いときに見えなかったものが見えてくる。
旅を始めて日々が過ぎるにつれて、体も心もとても疲れていました。さらに天候がかなり寒くなり、寒さと戦わなければなりませんでした。 幸い多くの外国人に助けられて家に招かれ、数日休みながら考えを整理し、体も休めることができました。彼らの生活文化や価値観を共有し、ささやかではありますが韓国を紹介しました。
すると自然に英語力も伸び、自分で話していて驚きました。そして外国人と話すうちに考え方も大きく変わり、旅をすることで性格もかなり変わったように思います。 何もかもが速い韓国で過ごした後、ゆったりとしてのんびりしたヨーロッパに来たときは最初はとてももどかしかったですが、時間が経つにつれて焦りがなくなりました。
いつの間にかイギリス、フランス、ベルギー、オランダ、ドイツに到着しました。観光地では多くの韓国人にも会い、久しぶりに韓国語を話して気持ちがすっきりしました。サッカーが好きだったので試合観戦もし、観光地も見て回りながら、完走を目標にしていた旅が焦りのないゆとりある旅に変わりました。そして疲れたら休み、お腹が空いたら美味しいものを食べました。そうしているうちに、辛いときには見えなかったものがたくさん見えてきました。 体と心が楽になるとすべてが美しく見え、たまに長距離を走っても幸せでした。
チェコ、オーストリアを経てスイスに到着しました。 私が本当に行きたかった国はスイスで、今回の旅ではスイスがメインだと思っていました。 高い山が多く、何時間も上り坂を走りましたが、頂上に着いたときに見える景色を見ると、それまでの苦労が一瞬で解消されました。その間、人の手で作られた高くて美しい造形物を見てきましたが、巨大な自然に出会ったときのほうがより感動的でした。じっと立って茫然と眺めながら多くのことを考え、必ずまた来ようと誓いました。
そして自転車でアルプスの山を6時間も上り続けながら、何度も諦めたいと思いました。
とても辛く、高地のため体温も急激に下がりました。時間も遅くなり日が沈みかけていて、このままではまずいと思い、全身が汗で濡れるまでペダルを漕ぎ続けました。ついに頂上に着き、山があまりに高かったため下り坂だけで4時間も下りました。 アルプスを自分で越えてみて、これからはできないことはないという自信が生まれ、どんなに辛くても少し我慢して一生懸命やれば成功するだろうと思いました。
アルプスを越え地中海の海岸沿いに進んでスペインのバルセロナまでは天気がとても良く、旅の終わりが見え始めました。そんな中、パリでISによる爆弾テロが発生して多くの死者が出、知人からの安否確認の連絡がたくさん来ました。近くで起きた事故に怖さは感じましたが、旅の終わりまで何事もなく完走しました。
#ギャップイヤーを過ごした後..
挑戦する前は多くの韓国人と同じように、すべてが速くなければならないと思っていました。
自分の思い通りにならないと苛立ち、すぐに諦めていました。
しかし6,000kmもの間自転車のサドルに座って走り続けることで、粘り強さや諦めないという考えが身につき、外国人と暮らすことで価値観も変わり、生活に余裕も生まれました。
挑戦の期間中、多くの人から見返りを求めない配慮や分かち合いを受けました。 これからは助けを必要とする多くの人に積極的に手助けをしていくつもりです。
帰国して3日でまたアルバイトを始めました。
ヨーロッパで様々なコーヒーを飲みながらコーヒーの味を知り、現在は喫茶店で働いています。
そして2016年により大きな挑戦を計画しています。
大学4年生として就職のためにスペックを積むよりも 私の人生のスペックを積むために計画したのは それはまさにアメリカの自転車横断です。
2016年の夏に自転車で砂漠、山、大平原を横断するために、資金から資料まで準備しているところです。
毎年新しくより大きな挑戦をするために努力していきます。
#これからギャップイヤーをとる人のためのTIP
そこまで詳しく準備する必要はないと思います。
挑戦しながらぶつかって、失敗から学ぶべきです。
だって私たちは若いからです!!!
#韓国の若者たちへ一言
韓国の若者たち!!!
青春は二度と戻ってきません。
挑戦してください！
そしてぶつかってください！
今でなければ、いつやるのですか？
チョ・ヨンジュンさんのヨーロッパ自転車旅行の動画を見る▼
100人のギャップイヤーに関する推薦や情報提供はいつでも歓迎します。
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