# 人見知りな性格を変えて、人生のターニングポイントを作ろう！

こんにちは。私は今回、8月9日から9月3日までアメリカ横断プロジェクトに参加した者です。

実は私はアメリカで短期語学留学を考えていました。しかし思ったより費用が高く、たとえアメリカで語学学校に通っても毎日英語を使わないだろうと思い、一人で過ごす時間が多くなりそうで悩んでいるときにこのプロジェクトに出会いました。

私は心の中で「ああ、もし周りに外国人しかおらず、英語を必ず使わなければ生きていけない環境を作ればそれが私にとってかなり助けになるだろう」という気持ちで、すぐに申し込みました。そうすることになりました。もちろん私もこのプログラムをするかどうか本当にたくさん悩みました。おそらく同じように悩んだ方は多いでしょう。

さらに私はまだ21歳で社会経験も不足しており、もしかしたら人種差別を受けるのではないか、英語もそれほど得意ではなく、人見知りの性格なので当然不安で怖かったです。しかし私もこのような自分の性格を変えたいと思っており、こうした経験が私の人生に大きなターニングポイントになるだろうと考えして3ヶ月ほど悩んだあと、パッケージ開始の2週間前に緊急パッケージでそのまま申し込みました。

<マイアミのビーチで撮った人生の一枚>

私はアメリカで旅行中に現地で申し込んだので、特に困ることなくミーティングポイントに行くことができました。ミーティングポイントへ行くときはUberを使って受け取った住所を入力すれば楽に行けましたし、もし韓国から出発される場合は、前日に早めに行ってミーティングポイントで会うホテルを事前に利用するのが便利だと思います。

ついに待ちに待った旅行前日の簡単なオリエンテーションがありました。私は心の中で『まさかアジア系が一人くらいいるだろう』と思って参加しました。しかし周りには私とは見た目も違い英語を話す人ばかりで、私は一人ぼーっとして何も考えられませんでした。

簡単な自己紹介とブリーフィングを聞いた後、みんなはすぐに仲良くなって食事に行ったのに、私は一人で逃げるように宿に戻りました。本当にホテルに着いた瞬間、すごく後悔しました。『ああ本当に私、なぜこれをやったんだろう』という考えを100回以上したように思います。

<遊園地に行く前にアウトレットで服を合わせて着て（私以外みんなカッコいい..）>

本当に初日、ラスベガスへ行く道中はとても辛くて、なんで旅行しながらストレスを受けなければならないんだと考えました。みんなはもう仲良くなって写真を撮ったり隣で笑っているのに、私には話しかけてもくれず、心理的なプレッシャーと精神的な辛さをとても感じました。せめて初日の夜にルームメイトと言葉を交わしたのがせいぜいでした。その夜とても辛くて途中で諦めて韓国に帰りたいと思いました。

そのとき私は自分自身を変えることを決意しました。せっかくここまで来たのだから一度積極的に行動して仲良くなろうと決めました。もちろん翌朝またグループメンバーと会ったときには、その決意はどこへ行ったのだろうと思いました。

もちろん最初は不慣れでぎこちなかったけれど、私はまず勇気を出して『どこから来たの？』『何歳？』などと聞き始め、それでようやく外国人の友達が話しかけてくれて写真も撮り始め、親しくなり始めました。

私は他のオプションもたくさん楽しみましたが、不思議と最も記憶に残っているのはグランドキャニオンの宿泊先ではWi-Fiが使えなかったので、多くの友達が一部屋に集まりゲームをしたり、自分の経験、文化、職業、将来、恋愛話などの些細な話を夜通ししたことが一番印象に残りました。おそらく皆同じ青春時代だからこそ、こうした些細な話がより記憶に残り印象的だったのだと思います。そのときすごく仲良くなりました（笑）

別の思い出深いエピソードとしては、アメリカでは満19歳だったのでバーに入れませんでした。韓国では21歳だったのに…

ところでその日、ルームメイトがアイデアを出してくれて、韓国の運転免許証の運転免許番号を生年月日にしてみたんです…笑。だから記念に写真を撮ろうということで撮りました!!

(もちろん、皆さんはこんなことをしてはいけません。私もこれをやっていて最後の方で一度警察に捕まってバーから追い出されたことがあります)

また、何よりもガイドさんがとてもよくしてくれて感謝しています。私たちのガイドは24歳で参加者と年齢も近く、ガイドというより友達のように皆に接してくれたので早く打ち解けられ、分からないことがあれば親切に答えてくれました。

特に毎日バスに乗ると、必ず一日に一度は皆に質問があるかどうかを尋ねたり声をかけてくれて、気楽で何かあればすぐに気軽に話せるのが良かったです。

# 私が先に近づく勇気で得た世界中の友達

もちろんガイドの助けでグループのメンバーと仲良くなれましたが、私は何よりも私から先に近づいて声をかける勇気が一番大切だったと思います。

他の方のレビューと同様、私もオーストラリア人が非常に多く、イギリス、ポーランド、ドイツ、ニュージーランドなど世界各国の人々がいましたが、皆が私のミスも理解して親しげに接してくれて、心配していた人種差別もなく、西洋に対する印象を改めました。

本当に私は全く後悔しておらず、また別のプロジェクトも考えています!!

それに男同士の仲がとても良くて、今でもチャットグループがあって互いに近況を聞いたり写真を送り合ったりして日常を共有して連絡を取り合っています 笑-

旅行から帰った後、友達が私の写真を見て皆羨ましがり、自分もやってみたいと言っていました。このような良い経験を私だけでなく他の方にも味わってほしくてレビューを残します。

このレビューを読んでもまだ悩むならダメです!!! 私は絶対におすすめします!!!!!

# 私だけのギャップイヤーのコツ

(言語)

私はもともと語学留学を考えてアメリカを準備していたため、アメリカに行く前にスタディグループを始めました。どんなに英語の成績が高くても実生活で会話ができなければ意味がないので、スタディで約3か月間英会話を練習して行きました。

たとえ3か月間でも基礎がある程度身についていたので、旅行中にルームメイトや友達と意識的に多く話し学んでいくうちに、いつの間にか英語が上達している自分に気づきました。私の性格も本当に内気ですが、言語はたくさん使うことで上達するので、私は本当にたくさん努力してぶつかっていきました。

(宿泊先)

ほとんどの宿泊施設は本当にきれいで管理が行き届いており、私はどこでも快適に過ごせました。ただし私のルームメイトは毎日アイロンを使ってしわになった服をアイロンがけしていましたが、途中でアイロンがないホテルもあるので参考にしてください。また洗濯機がない宿もたまにあるので、この点も参考にしてください。

(食事)

食事は約3分の2程度は提供されますが、提供されないときは食べられる場所を推薦してくれたり、実際にバスで食べ物のあるところへ移動して特に食事の心配もあまりしませんでした!!（肉が好きな方が来れば本当に喜ぶと思います。アメリカでは本当に大量に肉を食べました!!!）

- 辛い食べ物がほとんどなかったので、ラーメンが恋しくなりました。笑

(持ち物)

- 持っていなくて困った物 : ネックピロー

保険は念のため英語の書類があれば持参したほうが良いです。

私のギャップイヤーは

経験★★★★★

言うまでもなく、周りの友達に写真や体験を話すとみんな行きたいと言っていました。それだけ私にとっては貴重な経験でした。

学び★★★★★

みんなが英語しか使わないので、会話力はもちろん、スラングや表現なども学べます！

環境★★★★★

バスの内部もとてもきれいで、宿も全て清潔で文句のつけようがありませんでした。

安全★★★★★

本当にどこへ行くにも一緒に行動し、ガイドさんがいつも面倒を見てくれたので、全く危険ではありませんでした。

余暇★★★★★

韓国では体験できないさまざまな文化やアクティビティを経験できてとても良かったです。

お見せしきれなかった旅行写真大放出!!!

バーに行く前に浮かれてこんなふうにピラミッドを作って遊びました！この日のコスチュームはちょっとヒップホップ？だったかな!! （笑）

個人的にこの写真が好きです。マイアミビーチでボートを借りて夜にお酒を飲み、クラブの曲としっとりした月まで、すべてが完璧な時間でした。

* 私のルームメイトであり彼氏だったアレックス、一人で目を閉じてます (^_^)