# 退職を決意し、意味のある時間を与えてくれたゆったりとした生活

こんにちは。私は退職してギャップイヤーに挑戦した34歳のユン・ジンソルです。私が初めてギャップイヤーを知ったのは、知人が海外でイルカ観察のようなことをしながら過ごせるプログラムがあると話したときでした。

その時は「そういう所に行ってゆったり暮らせたら本当にいいだろうな」と思う程度でした。会社勤めをしていると一週間以上の休みを取るのは難しいので、ただ絵に描いた餅でした。

数年後に退職を決めたとき、旅行に行きたいと思いましたが、いつもの旅行より何か意味のある時間を過ごしたいと思いました。 知人の言葉を思い出してギャップイヤーのホームページに行き、メイン画面でこのプロジェクトを見つけました。『ポルトガル』という国にどうしても行きたかったので、迷わずこのプログラムを選びました！

ポルトガルに行くと決めた理由はまず、『リスボン行きの夜行列車』という映画を見て、かつての華やかな時代が過ぎ、今はやや寂しげなリスボンの雰囲気が気に入ったからです。

それから私は『フェルナンド・ペソア』というポルトガルの作家が好きで、彼の本『不安の書』はあまりに厚く難しいため、購入してから数年経ってもまだ全部読み終えていませんが、それでも好きな本であり作家です。こうした理由からポルトガルはぜひ一度行ってみたい国で、行く前から親しみを感じる国でした。

# 様々なプロジェクトと多国籍の仲間たちと一緒に行うボランティア活動

リスボンに到着して受けた第一印象は、空港から宿へ向かう道で車の運転が荒かったという記憶です。それがまるでソウルを思い出させ、また親近感が湧きました。私は飛行機が一日遅れたため、宿に着くとすぐにオリエンテーションに参加し、ポルトガルや現地機関についていろいろ説明を受けました。

プロジェクトが多様である分、さまざまな国から来た30人以上のボランティアと一緒に過ごすことができました。その中で私と同じ現地機関で一緒に働くことになった友人は、香港から来たステファニーとバネッサで、医者になるために勉強している学生たちでした。好奇心旺盛で積極的で愉快な友人たちだったので、一緒に働いていて楽しかったです。

# 様々なプロジェクトと多国籍の仲間たちと一緒に行うボランティア活動

宿の周辺は市内中心の観光地からは少し離れたエストレラという街でした。

美しい公園が近くにあり散歩にも良く、落ち着いた雰囲気が気に入りました。宿の隣にあったカフェもブランチとコーヒーが美味しくてよく行きました！！

交通手段は便利でした。宿から活動場所へ移動する際はリスボンで有名な28番トラムの路線に沿って行けるので、バスやトラムを利用し、時間に余裕がある日はよく歩いて行くこともありました。

帰り道は比較的空いているバスをよく利用しましたが、日が沈む時間に観光客がほとんどいないバスで帰ると、まるでリスボンに住んで仕事を終えて退社するような気分になりました。漠然と外国に住んだらどんなだろうと想像していたことを実際に感じることができました。

特にプロジェクトの最終日には機関スタッフのマリアナが宿からボランティアをするセンターまで歩いて行くルートを勧めてくれて、路地ごとにとても美しかったのを覚えています。それで宿に戻る道も同じ道を歩いて帰り、その日に見た夕陽は忘れられません。私に余裕がなければ見られなかった景色だと思います。

# 愛着が深まったポルトガルでの忘れられない経験！

プロジェクト名は『世界で最も美しい地域、ポルトガルのリゾート地で過ごすボランティア活動』ですが、その名に恥じないほどカスカイスやシントラなど周辺に美しい場所がたくさんありました。初週の木曜日には機関主催で他のボランティアたちと一緒にリスボン近郊のアラビダビーチに行き、白い砂浜と目が眩むほど青い海が本当に美しかったです。

プロジェクト団体を設立したリタは、カンボジアでボランティア活動をした後、その国を旅する最良の方法はボランティアだと考えてこの団体を設立したと話してくれました。リタの言葉どおり、現地で直接ボランティア活動をしながらこの地に住む人々と実際に交流し会ってみると、その国への愛情がより深くなりました。

特に印象に残っているのは、水曜日のボランティアリーダーだったアンナさんです。アンナさんは60歳を超えていても大学に通いながら新しいことを学び、若々しく明るいエネルギーを放つ方でした。別れ際に「若いうちに何でもやってみなさい」と言ってくださった言葉が心に残っています。どう考えてもありふれた言葉ですが、私よりも長く人生を歩んでこられた方が心から言ってくださると、胸に響くものが格別でした。

そしてこのプロジェクトは原則として直接訪れて食事を受け取ることになっているのですが、唯一健康上の問題で月曜日に食事を配達しなければならない方がいらっしゃいました。もともと住んでいた建物がホステルに変わる際、他の入居者は引っ越しましたが、その方だけは事情が許さず、裁判所の判断でその方の部屋だけを除いてホステルに改装されたそうです。そのような判断を下した裁判所にも驚きましたし、有名な観光地になることで元の住民が追い出されるということがここでも起きているのだと、やるせない気持ちになりました。

また印象に残っているのは、プロジェクト期間中に仲の良い友人の結婚式と重なったことで、その友人を直接祝いたかったので行けないことがずっと気にかかっていました。結婚式の前日に祝メッセージを送ろうとして、ただの文字よりも映像で話す方が良いだろうと思いました。

ちょうどその日の夜、レストランに残っていた友人たちに事情を説明して、私のコメントの後に一緒に「Congratulation」と言ってくれるよう頼んだところ、友人たちは喜んで手伝ってくれ、むしろ先に「Congratulation」は韓国語で何て言うのかと聞いてくれたりもしました。

おそらく韓国であれば何度も会っていない友人たちにこんなお願いをするのは簡単ではなかったでしょう。でもここまで来たのだから恥ずかしがらずに一度やってみようと思い勇気を出し、友人たちも積極的に手伝ってくれて本当にありがたい経験でした。映像を受け取った友人もとても喜んでくれて嬉しかったです。

# 日常を送る力になってくれたギャップイヤー

2週間の活動期間が終わり、私は残りの2週間でポルトガルの他の地域を旅行する予定でした。私の旅行のためにスタッフのマリアナは積極的にルート作りを手伝ってくれて、そのおかげで無事に南部のビーチ、アルガルヴェ地方から中部の小さく美しい街々、サーファーたちに愛される小さな海辺の町、そして北のポルトまでポルトガルのさまざまな地域を旅することができました。

このプロジェクトは本当にポルトガルの魅力を100パーセント感じられるプロジェクトだと思います。 活動地域自体もリスボンの魅力を感じられる美しい場所にあり、親切なポルトガルの人々とも仲良くなれます。スタッフに尋ねれば、いつも積極的に地元の人が知る情報を教えてくれて、リスボンやポルトガルを満喫できるように手助けしてくれます。

私もプロジェクト後の2週間の個人旅行の際に多く助けてもらい、特にポルトガルの美しい海をたくさん見ることができて、ビーチでの日焼けの魅力にハマりました。おそらく私が一人で旅行に来ていたら、こうしてポルトガルについて知ることはできなかったでしょう。無事にギャップイヤーを終え、私自身に対しても少し自信がつき、韓国に戻ってからも日常を送る力になりました。

# 私だけのギャップイヤーTIP

- 行き方

ミーティングポイントが具体的だったので大きな困難はありませんでした。

- 言語

ポルトガルの人たちもほとんど英語が得意なので、私がよく理解できれば大きな困難はありませんでした^^;

ただし、現地のボランティアの中には英語を話せない方もいらっしゃいました。そのような場合はボディランゲージや本当に簡単な英語でコミュニケーションがとれますし、数字や食べ物の種類（スープ、肉、デザート、ご飯など）はポルトガル語で覚えておくと良いと思います。この部分は必ずしも事前に予習しておかなくても、現地のボランティアに聞きながら覚えればその方たちも喜びます。会話のネタになってより親しくなれることもありますよ！

- 宿泊

宿泊施設は男女別で使用し、一部屋に8人以上が滞在します。皆それぞれ生活パターンが異なる人たちと一緒に暮らすので、私は寝つきに神経質ではなかったのですが、それでも機内でもらった耳栓とアイマスクが役に立ちました。

- 食事

食事は提供されたものを食べるので、食べるのに大きな困難はありませんでした。

- 準備物

リスボンは都市なので、特に持ち物に困ったことはありませんでした。都市内で必要な物品は手に入ります。ポルトガルの人たちもたいてい英語が得意なので、私がよく理解できれば大きな問題はありませんでした^^;

私のギャップイヤーは

経験 ★★★★☆

さまざまな人々に出会い、市内観光も十分にできました。

学び ★★★☆☆

このギャップイヤープロジェクト自体が意義深く、学ぶことが多いプロジェクトでした。

環境 ★★★★☆

活動先の環境、宿泊施設の環境のどちらも満足でした。

安全 ★★★★★

治安は観光地でスリなどに注意すれば大きな問題はないと感じました。

余暇 ★★★★☆

ボランティア活動と並行して、個人の時間が十分に与えられます。