# 今回のギャップイヤーは、私が考え予想していたことを覆してくれました。

インターネットを見ていて興味を惹かれ、調べているうちに「今だ」と思って参加しました…（笑）。実はギャップイヤーを始めようとした頃は自信に満ちていました。漠然とした不安や心配というより、大学卒業と兵役を控えたこの時期も適切で、本当にこの機会を逃したら二度と来ないと思い、準備しました。 

1か月足らずの期間に申し込みをして、慌ただしい時間の中でできるだけ完璧に準備して心に余裕を持って出発するのが本当のギャップイヤーだと思っていました。

出発する前、私は1週間という短い時間をどれだけ充実して過ごせるか、そしてボランティア活動について新しい経験という漠然とした期待のもとで始めました。今回のギャップイヤーでは、本当に自分のための時間とは何かを感じて帰りたいと思い、何でも完璧かつ迅速にやろうとする自分の姿も見つめ直したいと思っていました。

結論から言うと 今回のギャップイヤーは、私が考え予想していたことを打ち砕いてくれました。同時に、ギャップイヤーというものの真の意味を知らなかった私が、行って戻ってきた後に自分だけの本当の意味を見つけて帰ってきたようです。

# 帰ってきた後も、すべてを急いでいた私が少し変わったと感じます。

私は23年間生きてきて長いとは言えませんが、その中で料理とは縁遠い人でした。そんな私が 1週間の間、1日6時間、誰かのための食事を一緒に作りました。思っていたよりずっと難しく大変でした。

材料をうまく切ることもできず、その大きなキッチンで全てがぎこちなく不慣れだったので、いつも慎重でした。この点で私は、素早く仕事を終えることよりも、時にはゆっくりと振り返りながら行うことでミスを減らせるということに気づき、 帰ってきた後も、何でも急いでいた私が少し変わったと感じます。

思っていたより仕事が多く、ほとんど毎日ボランティアが終わると体が疲れていました。しかし 私に力を与えてくれたのは結局その活動自体でした。 

レストランで捨てられる食材で新たに料理を作り、日々つらく生活に困っている貧困層の人々に分けるとき、他人が捨てた食材でも命を救う尊い用途に使われるように、その料理を食べる人たちも食事をすることで自分を諦めず新しい生活を送るための土台になるのだと、 彼らに希望を与えたいという思いが私に大きな力になりました。 

また一緒にいたオーストリアのボランティアの友人、リオンニという人も、休むことなく一生懸命笑顔を絶やさずに奉仕する姿が私には忘れられません。

# 短い時間の中でいろいろ考え、これからの人生のモチベーションにもなりました。

海外ボランティアの友人たちとの時間も本当に良かったです。初日にオリエンテーションを終え、シティツアーをしながら写真を撮り、不慣れながらも英語でコミュニケーションをとってお互いのことを少しでも知ることができました。カナダ、オーストリア、トルコ、韓国など 他国のボランティアたちと一緒に外で夕食を食べるときは、遠くまで一緒に歩きながら美しいリスボンの風景を見て感嘆し、互いに共感を築く良いきっかけでした。

食事をしながらゲームをしたり冗談を言ったりしましたが、韓国とそっくりな感じのジョークにみんなが笑っているのを見て、より親しくなりコミュニケーションが円滑になってよかったです。

こうして一週間はあっという間に過ぎました。最初に準備して計画していたことの中でぜひやってみたかったことを成し遂げられなかったものもありましたが、本当に小さな街だったせいか行きたかった観光地はほとんど回れた気がして誇らしくもありました。

その後、私は短い時間で隣国スペインの首都マドリード中心部とポルトガルの第2の都市ポルトを巡りながら 短い時間の中でいろいろ考え、これからの人生のモチベーションにもなりました。

# 思い出に残る経験

まずポルトガルという国はヨーロッパでは裕福な方に入らないようで、他のボランティアの多くは自分の国にはこうした活動がなくて来たという場合が多かったです。それでも さまざまな国籍のボランティアと一緒に行動し、彼らの考え方やその国の文化を少しずつでも学べて良かったです。

無料給食のボランティアをしているときに911（緊急サービス）で働いている方も手伝ってくださり、アフリカのより貧しい国から来てボランティアをしている姿には感動し、一緒に過ごした一週間の韓国人ボランティアの方も印象に残っています。

地域で貧困層に食事を配る際、ある方から韓国についてよく知っていてとても感謝していると言われたときが一番嬉しかったです。

# 私なりのギャップイヤーTIP

(言語)

基本的な会話、特にリスニングが重要だと思います。そして海外のボランティアと仲良くなるためには話すことも得意だと良いです。

(宿泊)

個人的には掛け布団を持っていくと良いです。思ったより寒かった（泣）

(食事)

朝と夜は自分で作るか買わなければならないので準備していくと良く、ラーメンや韓国料理を持って行ってボランティアと一緒に食べるのも良いと思います。

(持ち物TIP)

1. 小さなパックに入った使い切りの洗面用具（？）（スーパーでは売っておらず、宿にもなかったので（泣））

2. ドライヤー（ほかのボランティアは現地で買っていたけど、持って行ったほうが良さそうです（泣））

* 最後にギャップイヤーの資料や現地の資料を持って行ったり、旅行関連の資料も一緒に持って行くと意外と便利ですよ！

# 私なりのポルトガルの旅先

リスボン近郊にあるロカ岬とカスカイス、シントラに行けなかったのが最も残念ですが、私は一週間の活動を終えて3日間ポルトとマドリードを旅行しました。両都市は主要観光地同士があまり離れていなくて良かったです。事前に必ず行きたいところを決めて優先順位をつけて回るのも良いと思います。

# ''本当に新しい環境で全く異なる活動を通して自分をよりよく発見できるんだな''

10日間の短いボランティア活動と旅行でしたが、すべての瞬間が自分のための時間でしたでした。

つらい時も良い時も振り返れば、結局私を成長させる糧になりました。 ''本当に新しい環境でまったく違う活動を通して、自分をよりよく見つけられるんだなあ'' と思うようになり、ギャップイヤーをうまく計画することよりも、自分の内にあった何かを手放すことで初めて新しいもので満たされるという重要なことに気づかされた私のギャップイヤーでした。