ユ・ヒョウォンさんのギャップイヤー体験記1編を先に見ておく＜クリック＞

# 小さな問題が起きるたびに、以前より少し前向きに、そして別の方法で解決していく自分の姿を見ることができました。

日本語が話せず、意思の疎通ができる人が誰もいない状況を考えると虚しくもなり、自分の言葉を理解してくれる人がたくさんいる韓国に早く帰りたいとも思いました。しかし、23年間何をしたいかも分からず忙しく走ってきた自分に、2か月ほどの休息をプレゼントするつもりでこの時間を楽しむことにしました。

最初は成果主義・結果重視の社会で生きてきた痕跡がそのまま自分の性格に染み付いていました。時間とお金をかけて来たここで、目に見える何かを得なければならないというプレッシャーがありました。だから最初はここで何を学べるのかについてずいぶん悩んだと思います。また、自分が何も変わっていないし何も得ていないと感じるときは憂うつに襲われることもありました。しかし、それは愚かな考えだと気づきました。振り返ると私は毎瞬少しずつ成長し、逞しくなっていました。

さまざまな些細な問題が起きるたびに、以前より少し前向きに、そして別の方法で解決していく自分の姿を見ることができました。誰もいない家で一人で寝るのも怖がっていた私が平然とよく眠れるようになり、ナビがなければうまく移動できなかったのに道も一人ですらすら見つけられるようになり、つらい気持ちを誰かに打ち明けて頼って解消していたけれど、一人でも乗り越え解決する方法を学んでいきました。終わりのない憂うつを振り払う方法も分かり、自分の好きなことをやらなければならないと知り、粘り強さも生まれ挑戦する勇気も次々と湧いてきました。

韓国と日本は社会的習慣や文化が似ており、発音や意味が同じ言葉も本当に多く、顔立ちも似ているので、時には言語だけが違うだけで大きな違いはないと感じるほどでした。普段私は、韓国では年長者の言うことは正しいか否かに関わらず従わなければならないという気質や、働くときに気を使わなければならない文化から抜け出したいと思っていました。しかし日本はそのすべてを同じように持っている国でした。

それを感じたとき、別の国へギャップイヤーに行けばよかったかなと思いましたが、私はその文化を受け入れ賢く対処する能力を身につけるべき人間だと考え後悔はしまいと決めました。そこで働いている方のうち一人はカナダの方だったせいか、そうした習慣を良い方向に変えたり別のやり方を適用している人たちに出会い、そうしたものを克服する方法を学べたのでより意義深かったです。

# ひとりでも堂々と立っていられる人に一歩近づけたように思います。

そうして8週間が過ぎ、自分の変わった姿に向き合うことができました。以前の私は、幸せが訪れるといつも不安でした。私はいつも不幸な子、不運な子だと思っていたので、今感じている幸せの大きさ分だけ不幸もやって来ると思っていたのです。今ではそんなに馬鹿げた考えがあったのかと感じます。私は今日を生きているのに、明日の未知の不幸のために今日の幸せを逃すには青春は短すぎますから。私は幸せという感情は他人と一緒にいるときに来るものだと思っていました。

「この人は私を幸せにしてくれる。この人といると私は幸せだ」という考えへの依存度が非常に高く、自立心は非常に低かったです。しかしこのプログラムを進める中で、幸せは自分の考え次第なのだと気づき、一人でいるときに感じる幸せな感情が私が本当に好きなものから来るものだと気づきました。そうしてひとりでも堂々と立てる人に一歩近づけたように思います。

今回のギャップイヤーが本当に良かった理由は、ボランティア活動でも学ぶ点が多かったこともありますが、ひとりの時間で感じることが多かったという点です。ミッションを遂行するためには常に一人で考える時間が必要でした。その時間の間、自分と対話しあれこれの考えを整理することで、しっかりとして成長できたように思います。私の部屋で一番居心地のいい場所であるこたつに座りカーテンを大きく開けると、韓国に降る雪とは信じられないほど暖かい日差しが差し込んできました。

雪それが眩しくて心配になる紫外線、そして頬にいっぱいできそうなそばかすはしばらく無視して平和な時間を味わうことができました。「他人は私をどう見るだろう？」が中心ではなく、「今、私の心はどんな状態か？」が私にとって今一番大切な問いになりました。多くの人と接して「こんな人もいるんだ！こういう考え方もあるんだ！」と学び、ひとりの時間を持ちながら「私にはこんな一面があったんだ、こういうものが好きなんだ」と気づきました。

また、やりたいことが何かに一歩近づけた期間でした。人生で本当に意義深かった二か月のギャップイヤーを終えて、散らかって絡まっていた自分の気持ちを整理できたように思います。

これから整理した考えを一つひとつ積み重ね、見つけた自分の価値をさらに育てていける人になりたいです。

# 私だけのギャップイヤーTIP

(言語)
運営者のお二人は日本語と英語の両方を使えるので、英語での意思疎通には問題がありませんでした。しかし、他のスタッフや現地のボランティアの方々はほとんど英語ができない方もいて、コミュニケーションが難しかったです。ボランティア活動自体には支障はないものの、もっと会話できなかったのが心残りだったので、可能であれば日常会話レベルの日本語を勉強して行くと良いと思います。

(宿泊)
男女がバス・トイレ・キッチンを共同で使用するため、やや不便に感じることがあります。また、研究室が提供してくれた宿泊施設なので、研究室の会議などがあるときに無防備にキッチンに行ったら多くの人が会議している場面に出くわして慌てることもあるかもしれません。とはいえ家は広く清潔なので、清潔に使えば大きな問題なく過ごせます。

(食事)
料理が全くできないので一日三食自分で調理しなければならず戸惑いました。また、コチュジャンやキムチなどの韓国の調味料が使えないため、料理には限界があります。コチュジャン、キムチ、缶詰などの食材を持って行けば、食事の際の調理が少し楽になります！

(持ち物)
ノートパソコンは退屈を紛らわせてくれる良い相棒でした。そして国際運転免許証は、もしなかったら活動がどうなっていたかと思うほど重要です。家が辺鄙な場所にあり、センターやスーパー、街まで車で30分以上かかることもあるので、運転できると移動が便利です。バスはありますが、徳島駅までの往復で約15,000ウォンかかるため負担になるので、事前に準備して行くことをおすすめします。

# 参加予定の方へ

犬たちと一緒に行うボランティア活動だったので「大したことはないだろう」と思っていました。しかし、仕事は思ったより大変で、予想以上に自然の中で行うことが多かったです。そのため汚れても良い服、動きやすい服、季節に合わせた暖かい服を多めに持って行くと良いと思います。そして、空き時間に読む本や日本語の勉強用の本などを持って行けば、余った時間をより有意義に使えるでしょう。

# 参加予定の方へ

友達が全員横浜に住んでいたので東京に二度行きましたが、それはあえておすすめしません。 夜行バスに10時間乗らなければならず、3日間の休みで行って帰ってくるにはややタイトなスケジュールだからです。しかし神戸や大阪ならバスで3時間ほどで行けますし、徳島にある四国も観光するところが多く、むしろ日本らしさを感じるには適した場所です。日本語がもう少しできれば四国旅行を旅行をぜひすると良いです！

それと徳島駅から徒歩2分のところにラーメン屋があります。スペシャルラーメンを出している店で、徳島地域特有の調理法のラーメンなのでぜひ一度食べてみてください！