# ワクワクもあり、楽しいだろうと思った。

ギャップイヤーを初めて知ったのは、実の姉の勧めでした。そして相談を受けてみて、どこかへ行きたいという気持ちがだんだん大きくなりました。そこで調べているうちに、最近興味を持っていたミニマルライフや田舎暮らしについて  見ているうちに日本・北海道のファームステイについて知りました。普段から自然が好きで、日本特有の雰囲気や感性が好きだったため参加することにしました。

普段から自信がなく、見知らぬ人と過ごしたことがほとんどありません。だからワクワクもあり、楽しいだろうと思いました。それで自信を持って、他国の人たちと遠慮なく仲良くなりたかった。
このギャップイヤーを通じて自信を育て、自己肯定感を持ちたかった。もう人の言葉に振り回されずに自分がすること、やりたいことに自信を持ちたかった。

# 全てが新鮮で面白かった。

初めて北海道に到着したとき、風景がとても美しかった。日本のアニメで見るような雲や小さな町々が私をときめかせました。到着するとすぐ札幌で一日を過ごし、翌朝に白滝へ行きましたが、うっかり駅を乗り過ごしてしまい、次の駅で降りてしまいました。しかしアキトさんは大丈夫だと言ってそこで待つようにと言ってくださいました。そして素敵な笑顔で最初の挨拶をしてくれました。 

その最初の出会いは今でも覚えています。想像よりもずっと田舎の町でした。しかし韓国の田舎とは少し違う感じがありました。周りにはたくさんの山があり、遠くの野原には乳牛がいました。全てが新しく、楽しかった。初めて会ったヨーコさんの料理の腕前に驚きました。

韓国で食べた日本料理とは違って、本当に日本の家庭料理を初めて食べましたが、とても美味しくて、太りそうだと思いました。小柄ですがワンダーウーマンのような方です。 

農作業は私が思っていたよりつらく、楽しいとは言えませんでした。夜9時には眠りにつき、時間がどう過ぎたのかわかりませんでした。週末には近くへ行って滝や動物園、花畑を見て回りました。本当に外国に来たのだと実感しました。

時間が少しずつ経つにつれて新しい人たちに出会いました。他国の人たちと一緒に働いたり生活したりするのは最初は慣れなくて、なかなか自分から話しかけられませんでした。ただここはどこですか、どうぞくらいしか言えませんでしたが、私が自信をなくして少し辛そうにしているとヨーコさんがたくさん助けてくれました。先に話題を振ってくれて、英語の勉強も手伝ってくれました。 

# ボランティアの皆さんと一緒に写真を撮ったり会話したりして、自信をつけることができました。

多分ヨーコさんがいなかったら、日本での生活は100倍もっと大変だったと思います。

そうしてボランティアの皆さんと一緒に写真を撮ったり会話をしたりして、自信を育むことができました。言語に関する困難が本当に多かったです。日本語が得意というわけでもなく、英語も得意ではなかったため不安が多く、伝えたい感情をうまく伝えられず辛かったです。

だから少し辛い時期がありました。しかしここでの時間をただ過ごすだけにはできないと思い、改めて勉強し対話しようと努力しました。そして友達にも会いました。ほとんど日本の友達でしたが、英語も話せたので簡単な会話程度はできるようになり、仲良くなった。だから一緒に旅行に行ったり、浴衣を着て祭りに行ったりもした。

# 仕事中に鼻歌も口ずさめるようになった。

そうして友達もでき、だんだんここの生活が楽しくなり始めた。仕事中に鼻歌を口ずさむこともできるようになった。最初は大変だったが、時間が経つにつれて慣れたのか、それとも腕が上がったのか、あまり難しくなくなり、仕事が終わって別のことができるくらい余裕が出てきた。

だから自転車に乗って周りを見て回った。と言っても周りは田んぼや山ばかりだが、少し行くと小さな町がある。駅があり、学校が終わって家に帰る子どもたちがいる。ひとりでそうやって歩き回りながら、本当にここに来てよかったと思った。

音楽を聴きながら自転車に乗る――実のところ大した意味のあることではなかったが、あのとき私は多くのことを考えられたのだと思う。たぶん韓国にいたら、日が暮れる頃に起きてご飯を食べて、夜遅くまで映画を見て意味のない生活を送っていただろう。もちろんそれも自分なりに楽しく過ごしているとは思うが。ここに来て、少し生産的で意味のあることをし、朝起きて夜に寝る規則的な生活をし、健康も取り戻した気がした。

# 2か月だったが、あまりにも深く情が移ってしまった。

休みの日に旅行に行くときは、いつもヨーコさんがバスターミナルまで見送りをしてくれた。 

私が一人で旅行に行くのが初めてで不安が大きかった。心配する私の様子を見て「できるよ」と言い、必要なものを紙に書いてくれて、何かあったら連絡するようにと言って安心させてくれた。そして…私が行く姿を見守ってくれて、ノノはバスに沿ってついてきた。

その姿はまだ忘れられない。短ければ短い、2か月だったが、あまりにも深く情が移ってしまった。 2か月間、本当に数え切れないほどのことがあった。辛いときも楽しいときもあり、帰りたいと感じたこともあった。しかしそれらを すべてを乗り越え、この場所でのことが楽しくて慣れてきたころ、帰る時が来た。

9月はジャガイモの収穫シーズンで忙しい日々を過ごした。アキトさんは顔を見るのも難しいほど昼夜問わず外で働いており、本当にすごいと感じた。だから私も最後まで一生懸命ジャガイモの収穫を手伝った。 

# 本当に本当に、ここでの出来事はどれもみなとても大切なものばかりだ。

最後の夜はみんなでパーティーをした。私の好きな食べ物で…実感が湧かなかった。そして食事の後、ヨーコさんに手紙を渡した。するとヨーコさんも何かを取り出してきて…以前一緒に撮った写真で作った紙に手紙を書いてくださった。それを受け取ると、本当にもう終わったんだなと感じて、なぜか涙が出そうになった。 

本当に本当に、ここでの出来事はどれも本当に大切なものばかりだ。良いことも悪かった記憶も、きっと後で全部良い思い出になるだろう。多分今すでにそうなっているかもしれないが、本当に大切な人たちで、本当に大切な思い出であり、忘れられない経験になったようだ。

北海道に行く前は多くの悩みがあったが、その悩みが色あせるほど本当に良い人たちと忘れられない経験をしたようだ。韓国に戻ってきた今は、それらすべてが夢のように感じられる。しかしこうして文章を書くことで、あの時の出来事を思い出し、再び考える。

今回のギャップイヤーで多くのことが変わったわけではないが、少し違った視点で世界を見る方法を学んだようだ。目標どおり自信を育てて変わったかどうかはわからないが、それでも私が今何をしようとしていて、どんなことを考えているか、そしてまだあの時の友達と連絡を取り合っているのを見ると、それでも少しは変化があるのではないかと思う。

# 私なりのギャップイヤーTIP

(言語)
日本語の場合は、まず英語でその意味を尋ねてから、必要になりそうな日本語をメモ帳に書き留めました。また、日本の日常ドラマや映画を観ることも大いに役立ち、会話を多く聞くことも重要です。
英語の場合は翻訳ツールの助けを借りるのも良いですが、まず自分で英文を書いてみてから翻訳ツールと比較しました。これもまた、海外ドラマや映画、YouTubeなどで必要な日常会話や慣用表現、単語を優先的にメモ帳に書き留めておきました。必要なときにすぐ見られる場所に置いておくと良いです。

(宿泊先)
ホームステイなので不便に感じることもあるかもしれませんが、部屋はそれぞれ個人で使い、リビングやトイレ、キッチンなどの共有スペースでは少し注意して配慮し、片付けを手伝い、一緒に行うべきです。率先して一緒にやれば困ることはないでしょう。

(食事)
食事に関しては全く不便はなく、毎回用意してくださったので、片付けを手伝ったり、料理の準備を手伝うだけでした。たまに自分が作れる料理があれば、おもてなしとして振る舞うのも良いと思います。

(持ち物)
靴下は多めに必要で、楽に着られる運動着や半袖Ｔシャツがたくさんあると良いです。週末に出かけるときの服を何着か持っているとよいですが、全体的に楽に着られる服が良いです。また気温差が激しいので、半袖や長袖、スウェットなど、さまざまな服を用意する必要があります。

(参加を検討している方へ)

ここに来てこんなことをしている自分はなぜなのか、こんなことまでしなければならないのかと思う時がありました。しかし、最初に来たいと思っていた気持ちを思い出して前向きに考えました。この仕事をすることで彼らの役に立ち、それによって満足感を得ることができます。 

特に何か大きなものを得るために行くというより、ただ一度くらい何も考えずに自然の中で生活してみるのも良いと思います。

# 私が感じた感情はギャップイヤーでなければ感じられなかったでしょう。

一緒に過ごしたホームステイの家族や、一緒に働いたボランティア、ゲストハウスで出会った姉さんや兄さんなど、多くの人に出会いました。皆さん良い方々で、滞在中たくさん助けてもらいました。本当に感謝しています。

今回のギャップイヤーを通して気づいたことはかなり多いです。まず良かった点は、この世界には本当に多くの人々がそれぞれのやり方で一生懸命生きているのだと感じたことです。もし私がここに来なかったら、この世界がどれほど広いか、どれほど多くの人々が素敵に生きているかを感じることはなかったでしょう。.

だから私は無条件に大学に行き、決められた道や安全な道だけを行くのが当然だとは思わなくなりました。このような道も間違っているわけではないと思います。人がやっているからといって私も必ずしも同じことをしなくていいんだ、というふうに考えの幅が少し広がった気がします。私が感じた感情はギャップイヤーでなければ感じられなかったでしょう。

考えの幅が広がったように思います。いつも将来に対して焦る気持ちがありましたが、もう少しゆっくり自分のやりたいことをしてもいいと思うようになりました。どの道が正しいとか私の進む道が間違っているということはありません。自分が楽しく幸せになれることをするのが正しいのだと思います。

一番つらかったときに、もしかしたらその時から逃げるような気持ちで申し込んだギャップイヤーでしたが、今はまたどんな別の世界があるのだろうとワクワクしながら、別のギャップイヤーに出かけることを考えています。ギャップイヤーを通して出会った人々、プロジェクトで出会った家族の方々やボランティアの皆さん、本当に皆さんありがとうございました！