私がこんなに遠くまで来ているなんて実感が湧かなかった

『フランス・パリ、ギャップイヤーステイ』は私の最後の休学生活を立派に締めくくってくれた大切なプログラムだ。

私はこのプログラムを通して多くのことを感じ、多くの人々に出会い、大きく変わった。

最初に韓国からパリへ出発する時、『どうにかなるだろう』と思っていた私は、パリに着くとすぐに困難にぶつかった。宿まで直行するバスの停留所を見つけるのは至難の業だった。だいたい30分ほどさまよってようやくバスに乗った。窓の外を見ながら見知らぬパリの風景を眺めていると、自分がこんなに遠くまで来ているなんて本当に実感が湧かなかった。

宿に無事到着すればすべてうまくいくだろうと思っていた。そうして期待に胸を膨らませてゲストハウスに着いた。とても見慣れない雰囲気だった。こんなに長距離を旅行したのも初めてで、ゲストハウスに泊まったこともなかった。仕事をとても熟練してこなすお姉さんやお兄さんたちを見て、私が果たしてここでうまく適応できるだろうかとも悩んだ。その数日間はかなり緊張していたと思う。

   二か月という時間は本当に早かった。

適応したばかりのように思っていたのに、1週間、2週間、1か月とあっという間に過ぎ、ギャップイヤーステイが終わる日がもう間近だと気づいた。そうして短くもあり長くもあったこの時間を振り返ることになった。

私はこのプログラムを通して本当に多くのものを得たと思う。内気だった私はいつも積極的で活発で自信のある姿を持とうと努力し、うまくいくかどうかに関係なく、とにかく一度やってみようという考えを持つようになった。こうした考えは自然と私に影響を与え、旅の途中で訪れた様々な危機をうまく無事に乗り越えることができ、数多くの人々を知るようになった。そしてその多くの人々の中で、私にとって本当に大切な縁をたくさん得たように思う。

いつも注意し、計画を立て、型にはまっていた私だったが、仕事をし多くの人に会ううちに頭の中が開かれていくように感じた。少し多様な考え方ができるようになり、人々を理解し自分を振り返るようになった。そして私はまだ多くのことができる人だと感じた。このプログラムが私に与えてくれたとても大きな贈り物の一つだ。

実は旅行をすべて終えて韓国に帰ってきた今、出発前の生活と大きく変わったわけではない。日数は経っていないが、むしろより宛てもない日々を過ごしていると言えるかもしれない。それでも私は以前のように不安や恐れを感じてはいない。今できることに忠実に、楽しめる人生を楽しみたい。

パリでの生活、ヨーロッパでの生活は私にとって本当に夢のような生活だった。とても幸せでとても楽しかった。感想を書いている今のこの瞬間でさえ、パリでのあの時間が本当に懐かしい。機会があればもう一度ぜひ出かけたい。そしてこのプログラムをやろうとしている多くの人たちにも私と同じように思ってほしい。