# この生活から抜け出して新しい経験をし、幸福を見つけたかった。

こんにちは、チョ・ソジンです。21歳のとき、大学の国際ボランティア団で初めて海外に行きました。初めての海外旅行で、私の最初の一歩がボランティアという温かい行いで始まったのがとても良かったです。その後、たくさん旅行をし、好きなことを仕事にすると嫌になると言われますが…私は旅行業に従事していましたが、現在は仕事をしばらく休んでいます。

ギャップイヤープロジェクトを選んだ理由は、正直に言うと少し逃避のような気持ちもありましたが、当時私は打開策が必要でした。年を重ねるごとに人生に対する疑問が湧いてきました。近道をするより正直な道だけを歩んできましたが、このような人生が本当に幸福な人生なのか、どう生きれば幸せな人生を送れるのかと考えるようになりました。

毎日同じ生活を送るのも嫌で、ただこの息苦しい生活から抜け出したかった。仕事を始めると持っていなかった病気ができ、生活が面白くなくなりました。何のためにこんなに毎日働いてストレスを受けながら生きなければならないのかと思いました。この生活から抜け出して新しい経験をし、幸せを見つけたかった。

私にとって旅とはどこかへ遊びに行くことだけでなく、家を離れるというその行為自体が旅です。旅行もして良いこともしたいと思いギャップイヤーを探しました。幸せになるため、その幸せを見つけるためにギャップイヤープロジェクトを選びました

# 愛を与えられる温かい人なんだと感じたかった。

出国前の準備はギャップイヤーが案内してくれた通りに順次行いました。プロジェクト中に滞在する宿泊先はすでにすべて準備されており、個人生活用品程度は必要性に応じて用意しました。ただし、私がカンボジアで個人的に過ごす予定は自分で準備しました。 

正直に言うと、出発前に大それた目標を立てたわけではありません。ただ子どもたちに私の愛を少しでも伝えたく、私が彼らに愛を与えることで私は誰かに愛を与えられる温かい人なんだと感じたかった。

# 世界でいちばん大きくて価値のある花冠を贈られました。

一番印象に残っているエピソードといえば、ある日子どもたちと遊ぶために片隅に座っていました。すると一人の子がどこかで花を摘んで私と他のボランティアに花をくれました。その純粋な心があまりにも美しく、両手で花を受け取り置く場所がなかったので、その花を頭に挿しました。その頭に挿した花…それが花冠の始まりでした。

子どもたちが一人、二人とどこかから花を持ってきて私の頭に直接挿してくれました。最初はそんなに多くなかったので頭に挿しても『そっかそっか、thanks』『beautiful』と繰り返して笑っていました。しかし時間が経つにつれてだんだん…花や草の量が増え、いったいどこから折ってきたのかわからない植物まで私の頭に挿しました（笑）。子どもたちがこの美しい花をくれる純粋な気持ちにはとても感謝しましたが、これ以上挿せず既に大陸の花受けになってしまった私の頭はどうにもなりませんでした。

私はもう座っていられず立ち上がりました。子どもたちの続く美しい花の贈り物を断れず、両手いっぱいに花で満たしました（笑）。人生で受け取る花をその日に全部受け取ったように思いました。その日、私は世界で一番大きくて価値のある花冠をプレゼントされました。

最初は人見知りしていた子どもたちも時間がたつと私の手を先に握って遊ぼうと近づいてきました。心の扉を開いてくれた子どもたちにとても感謝しました。最終日、子どもたちが私の服に一文字一文字別れのメッセージを書いてくれたのも本当に感動しました。

# 現地で出会った人々

宿泊先のルームメイト、カンボジアの大学生ボランティア、宿で一緒に食事をして過ごした友人たちがいました。
韓国人は私ひとりだけだったので最初は適応するのに忙しかったですが、時間が経つにつれて朝起きると互いに安否を尋ね合い、後には一緒に遊びに出かけることもしました。

# 私だけのギャップイヤーのコツ

(言語)
プログラムによって異なると思いますが、私が参加していたプロジェクトは大量の英語を使わなければならないわけではなかったので大きな問題はありませんでした。

(宿泊施設)
あまり良い設備を期待してはいけません。とはいえ掃除はきちんとしてくれて、水圧もひどいほどではありませんでした。

(食事)
韓国料理がないと生活できない人なら、大きなスーパーに行けば韓国のインスタントラーメンなどがあるのでそれを利用すれば良いと思います。しかし、他の文化圏の友達のために、食べ物の匂いなどは少し配慮すると良いでしょう。それ以外は概ね宿の食事は食べられるレベルだったのであまり心配しないでください。

(持ち物)
日焼け止めは必ず持って行くと良いと思います。シャンプーなどの洗面用具はカンボジアでも売っているので、わざわざ韓国から大量に持ってくる必要はないと思います。

(予備参加者へ)

予備参加者に伝えたいことはちょうど3つです。

1. 新しい人と出会い、新しいことに触れることを恐れないでほしいです。
2. 子どもたちが寄ってくるのを待つのではなく、自分から寄っていってほしいです。
3. みんなを公平に愛してあげられると良いです。

# 私だけのカンボジアの旅行地

カンボジアに来ると主にシェムリアップに行くことが多いです。私もシェムリアップに行きましたが、シアヌークビルという場所を紹介したいです。カンボジアの南部に位置し、美しい海岸があるところです。

プノンペンからミニバンやバスに乗って5時間程度走ると到着します。そこから船に乗ってさらに30分ほど行くとコー・ロンという島があり、この島もおすすめです。島では物価がやや高いですが、島という特性上仕方ないようです。

# 心の余裕ができたようです。

正直、劇的な変化を期待するならそれは見当違いです。しかし子どもたちの笑顔を見ると、もう一度笑顔を浮かべられる心の余裕が生まれたように思います。そして一人でもうまくやれるという勇気が湧きました。