変わったことはないが、『変わり得るという自信』を得たと言えばいいだろうか。具体的に言えば、何かをやってみる前にもう遅いと思って機会を閉ざしてしまったり、やりたいことができたときに失敗する確率を計算し直して簡単に諦めてしまうようなことが以前よりずっと減るだろう。年齢のせい、環境のせいにしない旅人たちを見習って、自分の可能性をもっと自由に試してみたい。
-パリ・ギャップイヤーステイ／コ・ヨンギョン ギャップイヤ族 ギャッパー／8週間のギャップイヤー |
# ただ家でぶらぶらしているだけでは、休んでいるとは言えなかった。
人生を走り続けていると、ある瞬間に自分自身に疑問符を投げかける時期が訪れる。他人の後を追いかけて走ることに忙しかった人生で、初めて真剣に悩み始める瞬間だ。私にもそんな瞬間が訪れ、ちゃんとした休息が必要だと感じた。そうして休学したのだが、ただ家でぶらぶらしているだけでは、休んでいるとは言えなかった。そんな休み方はむしろ精神的な無気力に陥らせるだけだった。
しかし新しいことに挑戦しようとすると現実的な問題であれこれ測ってしまい、そうしているうちにまた何かをやる前に無気力になることが繰り返された。楽しく生きたい私がだんだん面白くない人になっていくように思えた。結局、複雑に考えずに『やりたいことをやろう』という結論に至った。パリという街への好奇心、そして自分のための時間――そうだけを考えていたようだ。私にはまだ新しいことに挑戦する勇気が残っていたのだ。
ひたすら自分だけに集中できる時間をたくさん作りたかった。「見知らぬ場所で自分に出会う」という言葉があるように、時には慣れない環境で自分を客観的に振り返ることが可能だ。時々は旅行を通してこうした時間を作る試みをしてきたが、ギャップイヤーでも可能だと思った。
自分が何が得意で何が苦手かを知ることは簡単に見えるが、実は難しいことだ。また、自分が進んでいるこの道が本当に望む道なのか、一息つきながら考える時間が必要だ。 生きている中でじっくり自分について考える時間は思ったより多くないため、今回の機会はとても重要に感じられた。
# 結局このような決意ができたのも、新しい人々との出会いを通してだった。
初めて会う人々との出会いが活力になるとは思っていなかった。新しい人に会うのが嫌いだと思っていたからだ。日常ではいつも会う人たちとしか会わず、見ることも聞くことも話すこともいつも似たパターンの中で繰り返されるしかない。
それが慣れて心地よくなると、いつの間にか新しい人と会うことが不得手になってしまった。しかしギャップイヤーステイをしながら百人を超える人々に会った。性別や年齢を問わず本当にさまざまな人を見ることができた。
自分の体より大きなバックパックを背負ってサンティアゴ巡礼路を歩くという女性、良い成績を取ってお母さんと旅行に来たハリーポッターの熱狂的ファンの少女、パリのあちこちをひとりで長く歩き回っていた男性、家族と離れてアフリカで奉仕活動をしている中年の男性など、それぞれに物語を持った人たちだった。
彼らが目を輝かせて自分の声で自分の話をするときには、何かの『情熱』を感じることがあった。各々違う事情を持っていたが、情熱という一点だけは皆同じだった。ロマンチックな街パリ、そこにふさわしいロマンチックな人々だった。
ただ前で話を聞いているだけなのに、彼らのポジティブな気力を分けてもらっているような気がした。ここに来る前は原因不明の無気力に陥る日が多かったが、この広い世界で自分とさまざまな話を聞いていると、小さな悩みで自分をあまりにも深刻に苦しめていたのではないかと思った。
毎日情熱的である必要はないが、少なくとも自分が作り出した限界に自分を閉じ込めないことにした、だから何かをやってみる前に早々に怖気づかないようにもなった。結局このような決意ができたのも新しい人たちとの出会いを通してだった。
# 私はこんな些細なことからでも幸せを見つけられる人間だったことに改めて気づいた。
ギャップイヤーステイプロジェクトの魅力は大きく分けて二つある。まず、ギャップイヤーステイを行う都市に長期間滞在できるという点だ。
一つの都市に数日しか滞在しない観光客とは違い、長期間滞在できるのでゆったりとした旅が可能だ。実は旅行の計画もそれほど大がかりでなくてよいと思う。公園に座って瞑想したり昼寝したりするのも旅になり得る。
私はギャップイヤーの期間中、多くの余裕を楽しんだ。週に二回ほどはセーヌ川の近くや繁華街のカフェに向かった。カフェでコーヒーを一杯注文して携帯を見たり旅行の計画を立てたり、人々を眺めたりしてそんなふうに時間を過ごした。特に深く考え込むこともなかった。
むしろ何も考えたくなくて行ったのだから。こうしていても何の気兼ねもする必要がなかったのだ。パリでの日常はこれほど平凡であり、また私を自由にしてくれた。私はこんな些細なことからでも幸せを見つけられる人間だったことに改めて気づいた。
# 単なる仕事ではなく機会だと考えるようになったので、すべての瞬間が貴重に思えた。
ギャップイヤーステイのもう一つの魅力は人との出会いにある。実はここに来る前は形式的に客の対応ができればいいと思っていた。しかしここで働くためには人と仲良くならなければならなかった。最初はそれが難しくてストレスに感じていたが、いつの間にかこれは単なる仕事ではなく「機会」だと捉えるようになり、すべての瞬間が貴重に思えた。
「人生でこんなに多様な人たちにいつ会えるだろうか」という思いが湧き、以前よりも人々に対してより誠実に接するようになった。すると人々も私に心を開くようになってきた。ある日、ある男性の客がここに来て人と仲良くなるのが難しかったが、まず話しかけて世話をしてくれた私に本当に感謝していると言ってくれた。暖かい一言とささやかな気遣いがこれほど感動させることがあると知った。
ギャップイヤーステイをして出会った感謝すべき人々がたくさんいる。まず、同じ期間スタッフとして一緒だったハミンお姉さん、ウンソン、チャンウォン。スタッフの仕事をしていると一人ではきつい時がある。
自分の勤務時間でないのに合間に手伝ってくれるスタッフがいて本当にありがたかった。みんな優しく頼もしくて精神的に大いに寄りかかることができた。そこでたくさんの仕事を成し遂げたハミンお姉さん、ガイドが本当に上手だったウンソン、若いけれど頼もしかったチャンウォン、君たちがいて2か月間幸せだったと伝えたい。
あのそして次のスタッフとして来たヘジンお姉さん、ユジン、ユンヒ、ミンジとも短い間だったが会えて楽しかった。貴重な機会をくださり新しい環境に適応するのを助けてくださった社長さん、毎日おいしいご飯を作ってスタッフを心から世話してくださったおばさん、まるで友達のように気さくで楽しく接してくれたソギルさん、皆が一緒だったからこそありがたい縁だ。
しかしギャップイヤーステイをしていて毎日が楽しいだけというわけではない。スタッフとして働くと人に起因する問題に頭を悩ませることがある。スタッフという理由でひどい言葉を浴びせられることもあり、時には憎まれることもある。スタッフとして当然制止すべきことでも、気を遣って苦労することがある。
一日に何十人も相手にしなければならない仕事なのでおそらくだんだん疲れてくるだろう。でも、人から受けた傷は別の人によって癒されるということを知っておくべきだ。ひどいことを言う人がいる一方で、温かい言葉をかけてくれる人や心から心配してくれる人もいた。 小さなことで傷つかずに、私を愛してくれる人、私を大切に思ってくれる人たちをもっと大事にして大切にしよう。
# 私だけのギャップイヤーのコツ
(宿泊先)
スタッフが滞在する環境で改善してほしいと思う点は社長さんと話し合って調整していくと良いと思います。それが互いのためになると思います。
(食事)
グルメ情報はトリップアドバイザーで調べるのが良いです。またThe Forkのようなアプリを活用すればパリ内の素晴らしいレストランを割引で合理的な価格で利用できるのでぜひ調べておくと良いですよ。そして
時には民宿のお客さんと一緒においしいものを食べに行くのも良い経験になると思います。今思えば少し残念だったのは物価が安いので昼食時に食材を買ってきて簡単な料理でも作ればよかったという点だ。
(持ち物)
最近はスマートフォンで多くのことができるので、わざわざノートパソコンを持って行かなくてもよいだろう。ギャップイヤープログラムが終わって個人的に旅行するときに荷物が重くなるし。またシャンプーやリンス、ボディウォッシュは来てから買ってもよいが、綿棒やヘアゴム、ヘアピンのような小さな生活必需品はあらかじめ持ってくることをおすすめする。
(参加予定者へ)
すべての瞬間が楽しかっただけだと言うのは嘘だ。序盤は周囲の人に迷惑をかけたくなくて、新しい環境に早く適応しなければという多少のプレッシャーがあった。この程度は大した問題ではなかったが、9週間ずっと私を悩ませた最大の問題はまさに『体力』だった。
普段は体力がないとは思ったことがなかったが、どうやら疲れが続けて蓄積されるようだった。ここでは何より体力が必要だ。そうすれば仕事を楽しくでき、余暇も充実して過ごせる。いったん疲労がたまると簡単には抜けないので、体力管理をしっかりするのが良い。
また時々、人によって傷つくことがある。さまざまな人に会うと、自分に合う人ばかりではないことがわかる。後になって『そうか、こういう人もいてああいう人もいるんだな』と自分を慰める術を身につけると、仕事がしやすくなる。
# はっきりしているのは、以前の私と今の私が少し違うと感じられるということだ。
ヨーロッパで多くの経験をしたが、9週間で多くのことが変わるわけではなかった。しかし、はっきりしているのは以前の私と今の私が少し「違う」と感じられるということだ。
変わったものはないが、『変えられるという自信』を得たと言えるだろうか。具体的に言えば、何かをやってみる前にもう遅いと思って機会を閉ざしてしまったり、やりたいことができたときに失敗の確率を計算してすぐに諦めてしまうことが以前よりずっと減るだろう。年のせいだとか環境のせいにしない旅行者を見習って、自分の可能性をもっと自由に試してみたい。
私のギャップイヤーは
経験★★★★★
本当に多くの経験ができるが、ギャップイヤーステイの性質上、『人』に関する経験を多く得ることができる。
学び★★★★★
経験することが多いので、学ぶことも多い。
環境★★★★☆
私がいる間に大きく改善されたが、まだ改善の余地がある。
安全★★★★☆
パリでは常にスリに注意しなければならない。
余暇★★★★☆
9週間の間、本当に楽しく過ごした。計画をよく立てれば余暇をもっと有効に活用できる。
