現在、韓国は、

1年あたりの中高生の学業中断が6万人、夢がなくただ遊んでいる20代が34万6千人、就職後1年以内の転職率が40%台に突入、大学生の75%は大学生活に満足しておらず、会社員の80%以上が幸福を感じていないそうです。多くの人が夢を持てと言うが、現実的な方法や支援がないこの問題を解決するために 韓国にも「ギャップイヤー」を導入したいと考えています。

 

*ギャップイヤーとは？

ギャップイヤーとは、学業を中断したり並行しながら、旅行、ボランティア、インターン、教育などさまざまな活動を通じて自分の夢や適性を見つける期間を指します。 

*ギャップイヤーステイとは？

所定の費用を支払いゲストハウスでさまざまな人と出会い、スタッフ活動を体験できるプロジェクトです。このプロジェクトを通じて参加者は多様な人々と接触し、新しい刺激を受けられることが最大の利点です。

#宝箱を見つけたような気持ちになった。

7月初め、友人の推薦で知った韓国ギャップイヤーのページには、高卒で就職した後繰り返される日常と狭い世界に閉じ込められて息苦しさを感じていた私には、とても興味深いものがたくさんある宝箱を見つけたような気持ちになった。そうして数日ホームページを見ている中で私の目を引いたのは『ギャップイヤーステイ ソウル』と『シェアハウス ソウル』だった。私はまず2か月の期間が決まっていて、宿泊と食事の心配がない『ギャップイヤーステイ ソウル』プロジェクトに申し込むことにした。

いつもインターネットやSNSに上がってくる人気店やフェスティバル、公演などの文化的な生活がソウルに集中しているのを見て、私は常にソウルの生活に憧れを抱いていたのだが私にとってソウルは国内ではあるが、釜山からあまりにも遠く、友達との1泊2日の旅行や学生時代の修学旅行で行ったことがあるくらいで、それ以外に経験も縁もない場所だったので、行きたいと思ってもいつも気が重くなるような場所だった。

#こうして悩んでばかりしていたら何もできないだろうという考えで考えるのをやめた。

申し込んだときは仕事もしていたため、申し込むときも『ああ、本当に決まってしまったらどうしよう？仕事は？両親はどう説得しよう？』という悩みを持っていたようだ。そうして悩んでばかりいたが、ああ、こうして悩んでばかりしていたら何もできないだろうと思い、考えるのをやめて無鉄砲に申込書を出し、責任金を振り込んだ。そうして計画もなく『私が申し込んだ。』ということを実感できないまままた日常生活を送っていると、韓国ギャップイヤーとゲストハウスのオーナーから連絡が来た。

いつからできるかと聞かれ、すぐに8月からできると答えた。その電話を7月中旬ごろに受け、その確定の電話を受けてすぐに働いていた職場に今月までにしますと申し訳なさそうに伝え、そうして私のソウル生活の始まりを実感することになった。

両親には行く1週間前に話した。最初は私が計画もなくソウルに行くのだと思われて無条件に反対し、聞こうともされなかった両親だが、私が切実に望みギャップイヤーのページを見せてまで説得すると、結局しぶしぶ『ちょうど2か月だけ行って戻ってこい』と許可してくれた。こうして私は7月30日まで勤務していた職場で働き、31日にソウルへ向かうことになった。

#具体的な計画は立てなかったが、やりたいと思えばやればよく、『何でもやると決めれば私は成し遂げられる』という自信を得た。

わくわく半分不安半分で到着したゲストハウスでは、これまで携帯電話でしか連絡を取り合っていなかったオーナーが温かく迎えてくれた。そして写真でしか見たことのなかったヨンシム。ヨンシムは生後4か月の子犬のゴールデンレトリバーで、犬が大好きだけれど親の反対で飼えなかった私は、ヨンシムとの生活を一番楽しみにして上京してきたので、到着してすぐにとても可愛いヨンシムを見て『来てよかった』と思ったように思う。

もちろん後にはヨンシムが憎らしく思うことも多かった。（あちこちにうんちをしておいたり、ごみを噛みちぎって汚すとき）そうしてゲストハウスを見て回り、荷物を解き、両親に電話をし、ささやかな歓迎を受け、他のスタッフと挨拶を交わしているうちにすぐに就寝時間になった。緊張して寝られないかと思っていた心配もつかの間、私はふかふかで広いベッドでぐっすり眠ってしまった。翌日、他のスタッフのお姉さんが言うには鼾までかいて寝ていたそうだ。そうしてよく寝て起きた後、オーナーが最初に与えた任務はヨンシムの散歩だった。

散歩ついでにコインランドリーで布団を洗濯機に入れて来るのが任務だったのだが、ヨンシムを連れて軽く周りを見て回ると驚いた。ネットでしか見たことのなかった人気の店やカフェ、パン屋がただ歩いているだけで目に飛び込んでくるではないか。それが私がソウルでひとりご飯（ひとりで食事をすること）を趣味にするきっかけになったようだ。もともと一人で食堂でご飯を一人で食べることは挑戦したことのないことだったが、ソウルでは私を知っている人が誰もおらず、ひとりご飯やひとり飲みをする人が比較的多かったため、挑戦してみることができた。

こうしてソウルでの私の生活は『ここには私のことを知っている人が誰もいない』という考えのおかげで、ずっと自由で楽しい生活を送ることができたようだ。もともと私は周囲を気にする方なので、一人で何かをすることが不慣れで恥ずかしかったが、今ではマイウェイでやりたいことは堂々と一人でできる勇気が生まれ、釜山でも一人でご飯を食べたり一人で映画をよく観たりしている。

もちろん私を知っている人が誰もいない場所なので時々寂しくもあったが、合間に遊びに来てくれた釜山の友人たちやゲストハウスのスタッフ、ゲストたちのおかげで本当に毎日楽しく過ごせたようだ。

特にギャップイヤーで来るスタッフたちは皆性格が似ているのか非常に気が合い、時にはオーナーが困るほどテンションが高かった。多くのゲストもそんな私たちを好んでくれ、業務時間外にはゲストと一緒にソウル観光に行くこともあった。

特に外国人ゲストと一緒に出かける機会が多く、短い英語力でコミュニケーションをとるのは難しかったが、それでも一言一言交わしていくうちに、外国人が話しかけるか怖くて目も合わせられなかった最初とは違い、今では冗談を言ったりふざけたりできるほど外国人を気楽に接することができるようになった。

また3泊程度を超えるある程度の長期滞在ゲストとはスタッフ同士が仲良くなることが多かった。そうなると情が移って別れるときがとても辛かった。彼らのおかげで、やっていなかったフェイスブックも連絡を取り合うために始め、定期的に連絡を取り合い近況を交換する外国人の友人もできた。さらには日本に住むゲストが私たちスタッフを招待してくれて、11月にはギャップイヤーが一緒に終わったスタッフ3人で日本旅行に行くことになり、今は航空券も予約してある状態だ。

またギャップイヤーを通じて出会った人々の話や薦めで興味を持ったのがワーキングホリデーで、語学をもっと勉強して本当に来年はカナダか日本へワーキングホリデーに行くか、フランスでオペラのビザを取得して暮らしてみることも考えている。今は具体的な計画は立てていないが、やりたいならやればよく、何でも決意すれば私はやり遂げられるという自信を得たので、おそらく本当に行くことになるだろう。こうして今回の私のギャップイヤーは人生にバタフライ効果のような大きな変化をもたらすように思える。

# 私だけのおすすめソウル旅行地

ヨンナムドン、キョンイ線の森道、オールドクロワッサンファクトリー、アオイトリ、キョーベーカリー、キム・ヨンモ菓子店、ホンデの歩きたい通り、ヨイド、ナクサン公園、キョンリダンギル

# 私だけのギャップイヤーのTIP

(言語)

私が滞在したゲストハウスは特に外国人専用で、外国人が本当に多かった。釜山にいるときは外国人と話す機会が全くなく、英語の必要性も感じていなかったが、ゲストハウスで過ごすうちに外国人との会話が怖くなくなり、彼らとコミュニケーションを取りたいと思うようになって英語だけでなく日本語、中国語、フランス語などいろいろな言語を学びたいという欲求が燃え上がった。

(観光)

大韓民国で最も若くてホットな街らしく、いつも面白い文化生活に満ちていた。昼夜を問わずバスキングをしている友達が特に印象に残っている。

(スタッフ活動)

まずスタッフ同士で本当に楽しく過ごしてきたようです。皆、年齢も性格も合っていて毎日楽しく過ごしました。

そして社長も滞在中いつも私たちを実の弟妹のように面倒を見てくださいました。

(お役立ち情報)

意外と体力を消耗します.. 覚悟して来てください！家事をたくさん手伝って来てください。

#今回のギャップイヤーの経験は、私が自分に与えた最高の贈り物だと思う。

今回のギャップイヤーの経験は、私が自分に与えた最高の贈り物だと思う。このギャップイヤーを通じて、私は初めてのテレビ出演を経験し、よく聴いていた歌の歌手との偶然の出会いもあり、外国人の友達も作り、彼らから多くの話を聞き、楽しい瞬間を共有し、美味しい食べ物を食べ、バスキング、ライブ、クラブ、散歩など多様な文化活動を楽しみ、ヨンシムのおかげで初めて犬を飼う疑似体験や初めての海外旅行の計画、家事の熟練度や知識の習得に至るまで、本当に多くのものを得た。

確かにギャップイヤーの途中にもつらい状況がかなりあったが、過ぎてみると楽しいことと幸せな思い出だけが残っているようだ。2か月という短ければ短い時間だが、私にとって自分の可能性や楽しく生活する方法を学んだ大切な時間だった。このギャップイヤーを通して、自分でも知らなかった自分を見つけることができた。一人の時間が好きだと思っていたが、このギャップイヤーで多くの人と関わるうちに、みんなと一緒に楽しい時間を共有する幸福感も感じられるようになった。

旅行は大変でお金がもったいなくて面倒だと思っていた私が、『韓国に遊びに来る外国人ゲストを見て、私ももっと広い世界を経験してみたい』という考えの変化が生まれた。

また、やろうと決めればできるという勇気と推進力まで得ることができた機会だった。実際にソウル暮らしをもっと経験してみたい私は、11月の日本旅行後に再びソウルで就職してソウル生活をもっと楽しむつもりだ。今回のギャップイヤーステイ ソウルを経験していなかったら、私はまだ釜山で漠然とソウル生活を憧れているだけだっただろう。ギャップイヤーを教えてくれた友達に、トンギル社長にも、ボギョン姉さん、ジェウォン、ソヨン姉さん、ミネ姉さん、ソヒョン、ジュヒョンお兄さん、両親みんなに感謝する!!

私のギャップイヤーは

経験★★★★★

人生で短期間に最も多くの人々に会うことができた。芸能人に会ったり、テレビ出演もできた。

学び★★★★☆

家事を本当にたくさん学び、英語も不十分ながら上達したが、気軽に話しかける自信はものすごくついた。

環境★★★★★

文化生活を楽しめる最高の環境、街角の数多くの路上演奏もとても良く、京義線の散歩道、ストハウスの屋上、本当にとても良かった。

安全★★★★★

弘大（ホンデ）だからかいつも人が多く、ソウルは治安がしっかりしているように思う。

余暇★★☆☆☆

私は個人的にアルバイトと並行していたため、余暇の時間はあまりなかった。ゲストハウスの仕事とアルバイトを両方する日はぐったりして寝るだけの日もあった。しかし休みの前日や休みの日は本当に本当に楽しく遊んだ。

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