# 私は約1ヶ月間『世界中の若者と一緒に行くアメリカ横断旅行』に参加しました。

私は2018年12月に約1か月間『世界中の若者と一緒に行くアメリカ横断旅行』に参加しました。私にとっては初めての海外旅行だったので、不安や心配よりもわくわくと期待の方が大きかったです。しかし、旅が始まるとかなり多くの困難があり、その中で本当に諦めたいと感じるほど辛いときもありました。それでも確かに多くのことを感じ、考え、学び、新たに決意できる大切な時間になるという確信がありました。

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* 新しい挑戦と『自分』という人が誰なのかを知りたかったヤン・イェジンさんには、既存の考えを壊すミッション、新しい経験と感情回復のためのカスタマイズされた1:1個人ミッションが毎日提供され、自分を振り返り計画を立てるためのギャップイヤーノートも提供されました。

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# 『自分』という人について真剣に考える必要性を感じました。

私は高校を卒業してから約3年間は精神的に迷っていたように思います。自分自身について何も考えず、ただ他人が行く方向に合わせて自分もずれないようにしていました。しかしある時点で、はっきりした目的も意志もない日々の繰り返しで、日常が無気力になりすべてを否定的に考えるようになってしまいました。

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『自分』という人について真剣に考える必要がある時期が来たのです。そんな中、漠然と描いていたアメリカという国や外国人に対する幻想がこの旅への関心を引きました。自由で他人の目を気にせず、エネルギーに溢れ、ダイナミックな姿を想像し、もしかしたら今の自分とは真逆のその姿を通して何か感じるのではないかという期待から申し込みました。申し込みました。

そして結論から言うと、私は私が期待していたもの以上に、意想外の多くのものを得た贈り物のような旅だったと思います。

# アメリカで移動している間は、約40人もの外国の友人たちと一緒でした！

出国するときは一人でしたが、アメリカを横断する旅行中は約40人もの外国人の友人と一緒でした。一か月の旅でしたが、途中ニューオーリンズを境に約半分の外国人の友人が抜け、再び約半分が新しく入り、1か月でほぼ60人もの外国人の友人に会ったことになります。

私と同じアジア圏から来た友だちはおらず、ほとんどがオーストラリア出身でした。稀にアイルランドや南アフリカから来た友人もいましたが、このプログラムに参加した友人たちは国籍は違っても英語という共通の言語を持っていたため、実際には意思疎通に大きな問題はないように思えました。

# 旅行先よりも『どんな人たちとどんなことをしたか』という記憶の方が多く残っています！

今回の旅でアメリカの本当に多くの場所を訪れましたが、「どこへ行ったか」という場所の記憶よりも、「どんな人とどんなことをしたか」という記憶の方がずっと多く残っています。

毎晩友達がかっこよく、かわいく着飾ってパーティーをすること、彼ら独自の飲酒文化、バスの通路で堂々と寝転んでいる姿、写真を撮るときのポーズ、バスの中でみんなで歌う歌、車がクラクションを鳴らすときの歓声、話すときのジェスチャーなど。

些細なことですが、本当に違う様子に毎日不思議に思い、驚いた記憶が今でも心地よく残っています！

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その中で最も忘れられない温かい記憶は、旅の最後の夜でした。旅の最後の夜は12月23日でクリスマスイブを控えた日で、そのときお互いにシークレットサンタになってプレゼントを交換する遊びをしました。

私がプレゼントを渡す相手はJackという外国人の友人で、もうすぐ父親になる人でした。何を贈るべきか分からずとても悩みましたが、特に思いつくものがなくてただ、韓国では無難な贈り物だと思われるディフューザーと手紙を贈りました。しました。

ところがJackは、外国人の友人たちが集まっている席でその手紙を朗読してくれて、その手紙を聞いた友達が一斉に私に駆け寄って抱きしめてくれ、優しいと言ってくれました。むしろ私が感動して泣きそうになった記憶があります。

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私もそのときにクマのぬいぐるみやマシュマロ、宝くじなどをもらい、家に帰ってそのクマのぬいぐるみを見るたびに旅の記憶がしばしば思い出されます。

一緒に旅した友人たちは、いつも私が言葉を理解できないかもしれないとゆっくり繰り返して話してくれ、たどたどしい私の言葉にも耳を傾けてくれ、浮いているように感じる私が参加できるように助けてくれ、私が大変だと感じている点をある程度理解していると言って励ましてくれました。

もしかしたら彼らにとっては私が外国人だったからこその配慮だったのかもしれませんが、それでもあの温かい配慮と気持ちは今でも忘れられません。

# 旅で感じた感情や考えをもとに多くのことを新たに決意しました！

旅から戻ってからしばらくの間、朝目を覚ましてから寝る直前までそのときの楽しかった瞬間ばかり思い出していました。良い記憶は思い出に、悪い記憶は経験に、いずれにせよすべての記憶が大切でした。私がそのときに感じた感情や考えをもとに多くのことを新たに決意しました！

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それでも私は大学生として学期中にはものすごくたくさん勉強しなければならず、試験を受け、休みになれば履歴書に書けるような何かをしようとし、隙あらばアルバイトでお小遣いを稼がなければなりません。しかし、私が変わったと感じるのは、普段の生活自体ではなく、その生活に向き合う私の心構えや態度、そして未来を考え準備することができるようになった変わった自分の姿です。

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今ではなぜ勉強しなければならないのかが分かり、その勉強を通じて何を得たいのか、どの方向に進みたいのかを自分に明確に説明できるようになりました。そして小さなことでもやってみたいと思ったことは今では必ずやってみようという考えに変わりました。以前はやりたいと言いながらやらないことについて多く言い訳をしていましたが、今は、まずはとにかく一度やってみることがどれほど重要かを知りました。

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最後に、もっと良い人になりたいと思いました。私はまだ明確な価値観や信念が定まっておらず、他人の一言で意見を持たずに大きく揺らいでしまいます。だから今回のギャップイヤーの旅の後、独立してしっかりとした賢い人になるために自分を少しずつ変えていこうと努力しています。結局、今回のアメリカ大陸横断旅行は、最終的に自分がどんな人になりたいか、どんな人生を送りたいかをスケッチする機会になったのです。

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# 旅行日程はこんな感じ！

アメリカという広大な大陸を横断する旅だったため、その性質上ほとんど毎日のように移動しました。普通は8時前後にバスに乗って次の行き先に出発し、1日平均でだいたい5〜7時間ほど移動していました。

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ラスベガスやグランドキャニオン、マイアミ、ワシントンなど、見て楽しめることが多い場所はゆっくり楽しめるように1日ほど余裕のある自由時間が与えられることもあり、旅行中にさまざまなアクティビティを追加で申し込んで参加することもできました。私はラスベガスでサーカスを見たり、グランドキャニオンでヘリコプターに乗ったり、マイアミでパーティークルーズを楽しむなど、旅行をより多彩に楽しみました。

# アメリカ横断旅行を迷っている友達へ！

この旅行に躊躇している、あるいは私のように旅行中に辛くなる人がいるなら、次のように伝えたいです。ためらう理由は時間の問題かもしれないし、費用かもしれないし、自分の性格に関係することかもしれないし、言語の問題かもしれないし、異なる文化や他人に対する漠然とした不安かもしれません。

私は多くの理由でためらうことも理解できるし、慎重に考えることがもちろん大切だと思います。しかし、時には本当にただ一度やってみる勇気が必要なときもあると思います。その勇気が自分をどこへ導くかは、やってみないとわからないからです。

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旅行中に辛い瞬間があったとしても、それはきっと何らかの意味で自分をより成長させる時間になるでしょう。だから辛がることも大丈夫です。ただし、自分自身を励まして前向きに進もうと努力することは大切です。私もそんな過程があったので、旅行は貴重な経験になり、私が成長するきっかけの一つになったと思います。

# ギャップイヤーの準備TIP！

- 言語

：英語ができないとしても、勇気を出して話しかければ楽しい経験になると思います。英語があまり得意で性格が少し内向的だと（私の場合 笑）少し…大変かもしれません。ですが、そのたびに旅を最後までやり遂げられるよう助けてくれた外国人の友達がいて、とても感謝しており、良い経験になりました。

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- 宿泊施設

：宿泊はどこも良かったです。私が参加した時期は州ごとに気候が異なりましたが、概ねヒーターを使う必要があり、ヒーターもちゃんと動いて暖かかったです。すべての宿は広く快適で、トイレもきれいで、宿自体は本当に良かったです！

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- 食事

：食事は朝と夕が主に料金に含まれているため提供され、それ以外の昼食やおやつ、夜の飲み会については追加費用を考える必要があります。不思議なことに毎日のようにお酒を飲んでいました。積極的に交流したければ飲み会への参加もおすすめします！ :)

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- 持ち物

：旅行保険は必須ですで加入すべきで、残りはギャップイヤー参加前のオリエンテーションで送ってくれるリストに従って準備すれば大きな問題はないと思います！

私のギャップ次は

経験★★★★★

: 旅行に行って新たに体験したことがとても多く、そのためまるでパンドラの箱が開かれたかのように感じました。単調だった私の日常に花火がパッと弾けるようでした。面白くて不思議な体験がたくさんありました！

学び★★★★

: 英語に関する学びであれば個人差はあるものの、それでも普段より英語を使わざるを得ない状況なので、少しは上達するか、あるいは英語を話すことへの恐怖心は和らぐだろうと考えます。

また、旅行を通じて成長するという学びについて言えば、私の場合は感じたことが多く、新たに決意したことも多かったため、多くのことを学べたと思います。

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環境★★★★

: 英語を学びたい環境という意味なら、当然良いです。英語を使わざるを得ない環境だからです。そして単に周辺の利便施設について言っているのであれば、どこでも概ねよく整っています。

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安全★★★★

: 一緒に移動する時間が多いので概ね安全ではあります。しかし、自由時間があるときに危険な瞬間があるかもしれないので注意された方が良いでしょう。

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余暇★★★

: いずれにしても横断する旅行という点で移動時間が長くなりがちで、本人の旅行スタイルが行った先で名所を全部回らなければならないと考えるタイプなら、当然やや物足りないと感じるかもしれません。ですが、特にそうでなければ、むしろちょうど良いと感じることもあるでしょう。

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