現在の韓国は、

年間で中高生の学業中断が6万人、夢がなくただ遊んでいる20代が34万6千人、就職後1年以内の離職率が40％台に突入、大学生の75％は大学生活に満足しておらず、会社員の80％以上が幸福を感じていないと言われています。多くの人が「夢を持て」と言うが、現実的な方法や支援のないこの問題を解決するために 韓国にも『ギャップイヤー』を導入したいと考えています。

 

『ギャップイヤー（Gap year）』とは学業や仕事を並行するか一時的に止め、ボランティア、旅行、インターン、教育、起業などさまざまな活動を通じてこれから進む方向を定める時間であり、アメリカ、ヨーロッパ、日本などで推奨されている文化です。

 

# 時間に食われて、休む間もない日常

この倦怠に満ちた日々にだんだん慣れていくのを感じた瞬間、恐ろしくなった。自分という存在がいつか時間が経つと変化を恐れるようになるのではないかと思ったからだ。自分を変える力が自分の内にないのなら、何らかの形で状況を変えなければならなかった。「よし、まずここを出よう！」そうしてたどり着いたのは、パリ。ここで、以前は欲しくても手に入らなかった『時間』を得た。加えて興味深い『出会い』も。

ヨーロッパ旅行に特に興味がなかった私が、なぜか『パリ』にはどうしても行きたかった。多くの芸術家を抱え、余裕やロマン、そして愛に満ちた場所ではないか！彫刻を専攻し、普段から文化や芸術家の暮らしに興味があった私にとってパリは都市そのものが生きて息づく芸術だった。

「パリといえばジャズでしょう？まあ、もともとは1929年の世界恐慌で暮らしが厳しかったアメリカの黒人ジャズマンたちが人種差別ではなく音楽家として扱われるフランスに渡ってきたことから始まったそうです」

「映画『ミッドナイト・イン・パリ』観ましたか？そこに出てくるピカソ、ヘミングウェイ、ガートルード・スタインなどが主に集まっていたたまり場のような場所がモンマルトルだったんです。モンマルトルといえば外せないのがムーラン・ルージュですよね！？」ムーラン・ルージュで全ての芸術家たちのミューズだったスザンヌ・ヴァラドンは、モンマルトルの恋人と呼ばれるほど…」

時間がある限りパリについて勉強し始め、人々と一緒に物語が詰まった場所へ実際に行って説明して回った時間が最も印象に残っている。話をしていて偶然路上のミュージシャンに出会うと、まるでタイムマシンに乗ったように本当のパリを感じられる魔法のような時間に没頭することもあった。

# 人生でこんなに短期間にこれほど多くの人に出会える経験をいつまたできるだろうか?!

 

ギャップイヤーステイが魅力的な理由は、旅行者が滞在する場所だからだ。そこで出会った人々はそれぞれの世界をまるでスーツケースを広げるように、自分の人生を展開していた。さまざまな出会いの中で一瞬味わった多様な人生は、かえって自分の人生を見つめ直させた。だんだんと本当の『私』が見え始めた。倦怠に食われて失ってしまった『私のかけら』をゆっくりと探し出し、取り戻したり、新たに発見する時間を持てるようになった。そしてギャップイヤーはその最初の一歩だった。

これまで深く考えたことのなかった『幸せ』について考えるようになった。年老いた老夫婦が手をしっかり握り合って互いを気遣う姿、家族との時間を何よりも大切にする人たち、年をとっても諦めない自己の感覚、ワインと座る場所さえあれば三々五々集まってゆったりと楽しむ若者たち。

恋人たちの間で惜しみなく与え合う愛の姿、これほどに余裕や愛、ロマンに満ちたフランス・パリで彼らの文化をしばし盗み見るようにして、ギャップイヤーの『長い余裕』は、自分が望む人生とは何かを考えさせた。以前と違って、今の私が変わった点があるとすれば、『やりたいことがあるなら先延ばしにせずやれ！できるんだ！悩みや不安は後回しにして、今この瞬間を楽しもう！自分の望む人生を生きよう！』ということだ。

# 私だけのおすすめの旅先は特にない。まずは「道に迷え。」

道に迷え！そうすればパリの路地裏で本当のパリを見ることができる。踏み出す前に用意すべきはただ好奇心だけ！心の導くままに歩いていけば、その道が自分だけのルートになるだろう。

#　「私の人生はどの道を通るべきか」

ギャップイヤーを通して、それまで深く考えたことのなかった『幸せ』について多く考えるようになった。余裕と愛、ロマンに満ちたフランス・パリで彼らの文化を垣間見て、本当にうらやましいと思い、人生はそんなに苦労する必要はなかったのだと気づいた。

『幸せ』という価値をより広い視点で見るきっかけになった。ギャップイヤーに参加する前は自分を何が幸せにするのかよく分からなかったが、ギャップイヤーを過ごす中でゆとりのある時間の中、やりたかったけれど「時間がない」という言い訳で先延ばしにしていたことを一つ一つやっていくうちに、そうしたことにだんだん幸せを感じる自分に気づき始めた。自分が本当に何を望んでいたのか、何をすれば幸せなのか、これからどんな人生を生きれば幸せになれるのか、ということだ。

一緒に働いたスタッフたちが一番忘れられない人たちになるだろう。一緒に寝食を共にした2か月という時間は家族のように親しく過ごした。共に料理を作ったり、一緒に笑い楽しんだ時間が、結局時間が経った後にパリを振り返ったときに最も記憶に残るだろう。

自分の望むように人生を生きようとする意思には、ひょっとすると大きな勇気が必要なのかもしれない。私もかつては『道上での生活』を夢見ていた。ロマンチックな言葉『ボヘミアン』のように、時間と環境に順応しながら、その中で新たに出会う縁を包み込むような生活だ。出発する前、私は自分に問うた。私も本当に自由になれるだろうか？この問いに答えるには、私はまだずっと旅を続けなければならないようだ。私のギャップイヤーはまだ終わっていない。

# 『ギャップイヤー』を単に休みに来たという意味で受け取るなら、業務をするのに多くの困難があるだろうと思う。

『ギャップイヤー』を単に休みに来たという意味で受け取るなら、業務をするのに多くの困難があるだろうと思う。旅行者が滞在していく場所、ゲストハウスでの業務は『自分』のやり方次第でつらくもあれば非常に楽でもあると考える。

肉体的な辛さよりも意外と精神的な辛さが伴うこともあるが、『私も同じ旅行者』だと考えると、しなければならない業務にすぐに適応できるだろうと思う。

私のギャップイヤーは

経験★★★★★

多くの人と出会い縁を結ぶゲストハウスの仕事は、人が好きな私にとってこれ以上ない経験だった。

学び★★★★☆

ゲストの方々が滞在する間、できるだけ自分の家のようにくつろいで行ってもらえるように、どんなことにもいい加減にせず、責任感を持って働く姿勢について多くを感じた時間だった。

環境★★★★☆

ゲストハウス自体が一軒家で、前に芝生の庭もあり、とても平和でゆったりした場所だった。

安全★★★★★

パリ中心部から少し離れているため、むしろ安心できた。街も静かで、何より地下鉄から徒歩1分の場所に宿があり、それが一番良かった。 

余暇★★★★★

勤務時間外の自分の時間をうまく活用した。主にパリの文化や歴史を勉強したり、パリに関連する映画を見たり、料理が好きなので人と一緒に美味しい料理を作って食べたりして過ごした。