# 一人でいることがもたらす力

普段から行きたい場所があれば、一人であることにこだわらずよく出かける方だった。それでもいつも「誰かと一緒ならもっといいだろう」と思うことが心の片隅にあった。だから休学後の半年間ずっと会社で働くだけで、抜け道として選んだギャップイヤー済州ステイを少し躊躇していた。しかし今になって考えてみると、続けて行ってよかった。

胸が高鳴る気持ちで済州行きの飛行機に乗り到着してみると、一緒に働くスタッフのお姉さんがもう一人いた。最後の一週間を除けば二か月間ずっと一緒に寝起きし、毎食を共にして、一人だという気持ちは全くしなかった。また週が経つごとに休暇シーズンが近づき、多くの国内外の観光客にも会えた。割合として中国人が多かったが、私は中国語と言えば「ニーハオ」しかできず、スタッフのお姉さんは得意な方だった。お姉さんがいるときは尋ねながら、たまに一人のときは英語とボディランゲージで会話した。

私だけが済州に一人で来たわけではなく、一人で旅行に来ている人もかなり多かった。外国人の中でも一人で済州に来た人が多かった。時々先に声をかけてくる人もいて、おかげでたくさん会話した。外国人とは主に英語で話したが、実力が急上昇するわけではないにせよ、そのおかげで外国語の感覚を失わずに済んだ。中国、日本、マレーシア、シンガポール、オランダ、アメリカなど様々な国の人と話し、一度も楽しくないことはなかった。楽しく話し、結局は間もなく彼らと別れるたびに寂しさが大きかったが、その寂しさの末には、ここに来なかったらもっと寂しかっただろうと感じ、ギャップイヤープログラムに応募してよかったと思った。

# 水の近くに住もう

済州島は韓国人にとっての幻想の島ではなかったか。違う？少なくとも私にとってはそうだった。あちらこちらに引き回されるだけだった高校の修学旅行以来、毎回遊びに来ようと決めていただけだったが、ギャップイヤーを通じて来た。済州の夏は変化に富んでいた。ある日は屋内から窓の外を見るだけでとても堪えられないほど日差しが強い日もあれば、夜明けから豪雨注意報や台風で注意するよう緊急災害メールが鳴る日もあった。雨の日にヨンドゥアム付近に行って海風の本当の味を感じて戻り、一日のエネルギーをすっかり使い果たしたこともあった。

最初の2週間は暑い日には出かけると自分が溶けてしまいそうで身を慎んでいた。しかしあとになってからは、雨風さえなければ日焼け止めだけを信じてつばの広い帽子を深くかぶり、どこへでも出かけた。夏といえば、やはり海だった。冬の海ももちろん趣があるが、夏の済州の海はまさに輝いていた。日差しが強い昼は見るだけで涼しく、夕焼けが落ちる頃にはこの上なく美しかった。

一番よく行った海岸はイホテウ海岸だった。ゲストハウスから一番近かったからだ。水が一番暖かくて美しかった場所はキムニョンのソンセギ海岸で、水遊びに適していたのはクァクジ・クァムル海岸だった。海辺だけでなく、漢拏山の近くのオスンセアクに登ったが、（漢拏山は往復9時間もかかると言われる。本当に普段で登山で鍛えられた体力でないと無理だと思ったので、近くで登れる場所を選んだ。）霧がある日ではあったが、雲の上に上がってきたような、そんな気分は生まれて初めて感じた。

またゲストハウスで済州道立美術館が近かったので一度行ったのだが、周囲の自然景観があまりにも美しく、展示鑑賞を終えて目の前に来るバスをわざと一本見送り、30分じっと座って眺めることもした。

# どこへ行っても一番記憶に残るのは人だった

これまで済州島以前にも多くの場所に行ったわけではないが、済州島まで行ってみると共通して一番鮮明に記憶に残っているのは人のようだ。彼らと交わした会話、そのときの空気、共感できて慰めになる話を聞いたときのときめき。この二か月もやはりそうだった。

ゲストハウスのオーナー（おばさん）と一緒に働いたスタッフのお姉さんが済州島の最も鮮明な記憶だ。おばさんは私の些細な話から悩み事までいつも笑顔で答えてくださり、思いやりを持って聞いてくれた。スタッフのお姉さんとも毎晩遅く夜遅くまでテレビを見たり、寝る前に済州島の美味しい店を検索して、明日はどこへ行くか話して笑いながら寝ることがよくあった。した。

済州島に行く前、人に疲れて逃げ出したかったのだと思う。出て行ったが、それでも人は必要だった。また人々と一緒に押し合いながら過ごし、二ヶ月間絶え間なく多くの人と向き合う中で、以前は見たことのなかった自分の姿をたくさん発見した。そして、大人たちが言うその大切さをぼんやりと理解した気がする。

苛立たしい現実を避けるために選んだが、それは結局避けられないものであり、済州での時間を通してそれを楽しむ方法を学んだ。そうなるまでに多くの人がいて、彼らに感謝している。

# 暑い夏の済州島を楽しむ方法

# 自分自身の内面の力が強くなった時間、ギャップイヤー

# ギャップイヤーステイへの参加をためらっている方へ一言、「積極的におすすめします！」

大げさな期待を抱かずに到着したせいか、かえって満足感が大きかったようです。もちろん、済州ゲストハウスと言えば思い浮かぶイメージである「窓の外の海」とはほど遠いゲストハウスと予想よりずっと強い済州の陽光や、たちまち灰色に変わって豪雨が降る日もあり、嵐のような海もあった風で数時間のうちに一日のエネルギーを使い切ってしまうこともあったが、すべてを予想できなかったし、初めてだったので思い出になったようです。

もし、すでに済州をたくさん旅行したことがあるか、数週間でも暮らしたことがあるか、よく知っているそういう方なら、釜山や慶州のギャップイヤー滞在をおすすめしたいです。普段から済州に対して神秘感を抱いてきて、自然を愛する方なら積極的におすすめしたいです。アドバイスとしては、ゆっくりした済州を愛おしい目で見ることのできる心くらいだと思います。また、そこで出会う多くの旅行者、観光客、一緒に働くスタッフ、ゲストハウスのオーナーなど、新しい人に出会うことに心を開き、外国語についても萎縮しないそうすればもっと楽しく日々を過ごせると思います。

ギャップイヤー・プロジェクトのヒント

- 宿のオーナー（おばさん）がほとんどの食事を心を込めて用意してくれるが、欲しいものがあれば直接言ってみるのも良いと思う。普段家にいるように暮らし、毎日掃除を一生懸命するつもりでいれば活動しやすいだろう。  

▼▼▼もっといろいろなプロジェクトを見たいですか？▼▼▼

▼▼▼どんなギャップイヤーを過ごすのが良いか悩んでいるなら？▼▼▼