最後の学期の休暇、本当に専攻の勉強が最善だろうか？

最後の学期の休暇を迎えて、最後の休暇は旅行ではなく専攻の勉強をもう少しやってみようかと一瞬悩んだこともあった。しかしすぐに、それらは卒業後に私が一生続けていくことであると感じた。まだ卒業後の具体的な方向すら定まっていない私が、ただ漠然と定まらない方向へ意味のない努力をするよりも、自分の人生で望む方向が何かを考えてみたいと思った。ひとりで見知らぬ場所で生活してみることは、進路や自分の人生の未来を考えるのに適した環境だと思った。だからギャップイヤーの第一の目標は進路について考えることに定めた。

もう一つの目標は、以前の旅行の目的と似て、多くの人々に出会うことだった。学期中はいつも同じ学科、同じ学校の人々にのみ人間関係が限定されていたが、その枠を抜け出して他の人たちに会い、彼らの考えを聞きたいと思った。学期中は授業と学校に限られた生活で、さまざまな人々と交流する機会がほとんどなかったが、ゲストハウスという場所の特性上、さまざまな人に出会うことができ、そのおかげで彼らの話を聞くことができた。彼らの話と彼らの人生のおかげで、私もまた未来に対する勇気と期待を得ることができた。

つらい学期を慰めてくれた釜山、ギャップイヤーステイ

ギャップイヤーを始める直前、私の学期は在学中で最もつらい学期だった。長くて大変だった期末試験を、釜山で過ごす1か月の夏休みを夢見て、どうにか乗り切った。つらい時間が過ぎ、7月2日ついに私は荷物でいっぱいのキャリーケースを引いて釜山へ向かった。ゲストハウスでは、おばさんとマネージャーのハンギョルが水拭きをしていて、それが私が滞在する場所と一緒に過ごす人たちとの最初の出会いだった。

ゲストハウスの宿泊施設に大きな期待はなかった。しかし部屋はカラフルなベッドで飾られていて、とても居心地が良かった。今でもその場所の自分の部屋を思い出すと、まず安心と幸福な気持ちが浮かぶ。私の主な仕事は客室清掃だった。清掃の日を教えてくれた友人とおばさんのおかげでゲストハウスの生活にうまく馴染め、気楽な友達になった。

ゲストハウスは明洞のような商店街である南浦洞のすぐ裏通りに位置していて、必要な物品を調達するのにもとても便利で良かった。そこでジムにも登録し、国際市場の屋台料理が並んでいた路地も知りながら、徐々に釜山での生活に慣れていった。 誰が想像しただろう、私が国際市場のグルメ通り、63番の店のおばさんの常連になるとは！

釜山ゲストハウス、もうひとつの旅：人の旅

ゲストハウスで最も印象に残った出来事を思い返すと、それは多くの人々に出会った時間だったように思う。

ゲストハウスの特性の通り、ゲストハウスで出会った人たちはお互いの人生でほんの数分前に初めて会ったばかりなのに、長年の友人とも分かち合えなかった内面の話を深く打ち明けることができた。釜山に一人で到着してギャップイヤーを始めたときは一人だったが、一緒に働いたアルバイトの友達、客として来たけれど結局友達になった人たち、短い旅行中に出会った同行者など、とても多くの縁ができた。

私はゲストハウスにずっと滞在していたが、人々は来ては数日後に去っていくため別れがとても名残惜しかった。しかし短い時間に交わした互いの話のおかげで、共に過ごした時間がより大切に感じられた。旅行の妙味といえば、行ったことのない場所へ行く喜びもあるが、最大の喜びは新しい人々に出会う喜びだ。それぞれの仕事、生活、ささいな考え、人生で夢見ること、好きなこと、嫌いなことなど、他人の人生を分かち合うことがよかった。

まず思い浮かぶのはイギリス人の友人、Dukeだ。DukeはKAISTでこの前の一学期交換留学を終え、その後ベトナム、日本、韓国を旅行している友人だった。KAISTでは勉強と試験にだけ縛られていたため、韓国に来て4か月経っても韓国内で訪れた場所がほとんどなかった。私も釜山の多くのことを経験していなかったので、一緒に釜山の場所を案内しながら楽しい時間を過ごした。

他にも印象に残る友達がいる。ゲストハウスでは金曜日ごとにチキンパーティーがあった。そのときに出会った友達が記憶に残っている。その日の私たちのテーブルには大邱から来た姉さん2人、仁川から来た弟妹2人、私、ソウルから来た末っ子がいた。最初はぎこちなかったが、私たち6人はいつの間にかお互いの別れ話や恋愛の話までするようになった。現在まで連絡を取り合う友達になった。今考えても笑える :-)

一緒に部屋を使っていた、日の出を見に来たゲストのお姉さんもとても印象に残っている。普段は私一人で部屋を使っていたが、7月中旬を過ぎると次第にゲストが増えて、私の部屋にもゲストを受け入れる日が出てきた。深夜3時、隣のベッドのゲストが眠っていなかった。そこで私たちは話し始めた。 私まだ経験していない10年を先に生きてきたお姉さんのいろいろな考え、そして私を理解してくれる温かさ、誠実なお姉さんの考えや話が本当にありがたかった。

ギャップイヤーを通して得たもの。釜山／自信／人

ギャップイヤーを通して得られたものは本当に多い。おそらく今は気づいていないが、これからも得たものがふと浮かんでくるだろう。 その中でまず最初に私が得たものは「釜山」という街だ。ソウルで20年以上生まれ育ち、複雑な都会の生活からはもう離れたいと思っていた。しかし大韓民国第2の都市である釜山は、私が考えていた都市の姿とは違っていて、以前に2回来た短い釜山旅行で経験した釜山とも異なっていた。その魅力にどれほど夢中になったかというと、卒業後に釜山で働きたいと思うほど釜山ホリックになってしまった。

二番目に得たものは、未来に対する自信と勇気だ。1か月の間にさまざまな人々に会い、その人たちの生活や彼らが一生懸命作り上げている生き方の姿勢から学ぶ点が多かった。さまざまな人々が生きる姿を見聞きするうちに、私も自分の未来をどう作るか、どんな人生を送りたいのかをより具体的に夢見るようになった。人生はそれぞれ明確な色と方向を持って生きるべきだという考えがさらに確固たるものになった。大学生としての立場が長かったせいで、次第に安易に人生を作ってきた自分を反省した。卒業までの1年半の期間で、もっと具体的に自分の人生について考えることができそうだという自信が生まれた。

最後にゲストハウスの仲間を得た。ギャップイヤー期間中、最も長く一緒に過ごしたおばさん（イモさん）、マネージャーのハンギョル、掃除の相方ヘギョン、夜にアルバイトに来ていたダウン、週末アルバイトのヒャンジ。こうした5人のゲストハウスの仲間たちが一番印象に残り、また感謝している。また、海雲台のゲストハウスでギャップイヤーを過ごした友人のミレとミョンのおかげでも一緒に楽しい時間を作ることができた。

そして最後に、このようなプロジェクトを企画し実行している韓国ギャップイヤーの皆さんにも本当に感謝する。今後もまた別の有益なギャップイヤープロジェクトに参加する機会を持ちたい。

私のギャップイヤーは、

経験★★★★★

新しい場所、新しい仕事、新しい人々に出会うので十分に多くの経験になる。

学び★★★★☆

何をどれだけ学ぶかは本人の努力次第だと思う。

環境★★★★★

状況によるだろうが、当時私は部屋を一人で使用していて、ゲストハウスの設備も満足できるものだった。

安全★★★★★

宿は番号キーとロッカーがあり、安全で、周辺も治安が良かったです。

余暇★★★☆☆

余暇の時間は十分ありましたが、どこへ出かけるには少し物足りないと感じました。隙間時間をうまく活用すると良さそうです。

▼▼▼もっと多様なプロジェクトを見たいですか？▼▼▼

▼▼▼どのようなギャップイヤーを過ごすのが良いか迷っているなら？▼▼▼