遅いと思っていたが、遅くないターニングポイント

会社を辞めると決意してこれまでどのように生きてきたかを整理する時間とこれからどう生きたいかを考える時間が必要だった。済州島の環境で2か月間過ごせば、自分の人生を客観的に見られるだろうと思った。ギャップイヤーを通して自分が楽しんでできることを見つけ、自分が主役の人生を送りたいと思った。規則的な運動と心構えで健康的な生活を見つけたかった。

ギャップイヤーステイの期間中、さまざまな環境で多様な考えを持つ人にたくさん出会えたことは本当に良い経験だった。2か月が過ぎるうちに他のスタッフや長期滞在のゲストたちが「家族」になった。全く知らなかった人同士が互いを気遣い、本当にその人の悩みを聞いて助言し合う関係になるというのは驚きであり感動的だった。

済州島に来る前は、自分の27歳という年齢は迷うにはもう遅い年だと思っていたが、来てみるともう一度好きなことを見つけて進める年齢だということに気づいた。ギャップイヤーステイでターニングポイントを見つけたと思う。

「幻想の島」よりも「暮らしの拠点」と呼ぶのがふさわしい済州ギャップイヤーステイ

済州の海はどこへ行っても美しいだろうという先入観を多くの人が持っているだろう。しかし済州がただ幻想の島であるわけではない。済州島の住民にとって済州は彼らの生活の場である。私も済州での生活が単なる旅行ではなく「暮らし」だと受け止めた。だから、うかうかしていると日常が非常に怠けがちになると思い、勤勉に動いた。軽く散歩することでさえ、一日を始める前に「今日一日自分は何かをした」という感じが得られることを計画した。特にイホテウ海岸は多くの済州の海の中で私たちの現実と似た雰囲気があり、よく訪れていた。

私だけの8週間の活用法

そしてはっきりしているのは、2か月という期間は決して長くないということ！新しい環境や人々に適応して仕事をしていると、2週間ほどはどう時間が過ぎたのか分からないほど早く過ぎる。もし2か月間で済州の各地を旅行したい人がいるなら、来る前に大まかなルートを描いておくとよい。

済州（チェジュ）のギャップイヤーステイを経験すると、1日4時間勤務だ。この時間は大したことがないように見えるが、思ったより隙間時間をうまく活用するのは簡単ではない。。だから休みが来たらためらわず、面倒がらずにどこかへ出かけてみることを勧める。特に済州島は夏に少し気を配れば、多くの屋外無料公演を楽しめる。 

ゲストハウスという空間とギャップイヤーという趣旨は、人の性格によっては微妙に相反することがある点を心に留めておいてほしい。新しい人たちと一緒に過ごす時間を楽しみ好む人なら、私の休息空間と生活空間が一致することもある。しかしただ静かに生活したい人にとっては、多くの人に会いながら生活するゲストハウスが、時として不便な空間になり得るからだ。

当然の話だがゲストハウスの仲間たちとは良い関係を維持したほうがいい。

ゲストハウスの仲間たちとほとんど一緒に夕食を食べ、週末にはボマル（貝）採りにも行ってみたが、思っていたより良い経験だった。静かなギャラリーや茶園を訪れて思索を楽しむのも良い方法のようだ。  

立ち止まって得たもの

一番大きく変わったのは、自分の心に余裕が生ったという点だ。いつも新しいものを渇望しながらも極めて普通の生活を送っており、そのことに渇望を感じていた。しかしギャップイヤー期間を持ち「済州島ギャップイヤーステイ」プログラムに参加することで別のことを選んでみることもできるという余裕を持てるようになった。また、幸福の基準が多様になった。以前はお金をたくさん稼ぎ、安定した職を持つことなど金銭的なものが幸福の基準だったのなら、今は海辺に座って美しい夕日を眺められることも幸福の一つの方法だと思う。自分の人生に寛容になり余裕を持てるようになった。

文字どおり自分を見つけるために一時休息をとる「Gap Year」という趣旨は非常に価値がある。実は年を重ねていく中で「自分がどう自分が生きているかを振り返るのは難しい。しかし激しく生きる日々の中で、自分にこうした休息を少なくとも一度は与えてあげる必要があると思う。

私のギャップイヤーは、
 

経験 ★★★★☆

ほぼ毎週2〜3回は海辺や広場、野外公演を見に行き、多くのゲストとの出会いで良い思い出が残ることが多かった。

学び ★★★★☆ 

学問的な知識ではなく、自分が考えもしなかった点についてさまざまな意見を聞けたことで、知恵や賢さを多く学んだ。

環境 ★★★☆☆

チェジュの空、海、風に揺れる木の葉の音まで、すべてが美しい。

ゲストハウスで提供される環境はやや不便なことがある。

安全★★★★★ 

日が沈んだ後に人通りの少ない路地を歩き回らなければ、とても安全だ。

余暇 ★★★★★

二十歳に戻ったかのように気を抜いて遊べるというのは、驚くほど余暇を過ごすのに十分だ（本人の意志が必要）。