ずっと前から「パリに行きたい」という思いを持っていた。

だからギャップイヤーステイに参加することになったという知らせを聞いて、飛び跳ねて喜んだことを思い出す。でもその後、ゲストハウスのスタッフとしての責任感や「うまくやれるだろうか」という不安も同時に湧いてきた。

ゲストハウスでの経験の中で、お客さんに観光地やおすすめの場所、交通手段などを教えることが一番難しくて負担に感じた。経験が必要だったため、最初は手探りで案内しながらガイドブックを種類ごとに読みあさった。できるだけ多くの場所を見て事前に把握し、お客さんにたくさん教えたり、ちょっとしたアドバイスもしてあげたかった。この欲張りのせいで最初の外出では無理をしてたくさん歩き回った。その後は「ここは本当にいいです」「あまりおすすめできません」と伝えられるようになり、やりがいも大きくなった！

地元の人のように知らない場所がないくらいに！ガイドができるくらいに！隅々まで見て回りたかった。子どもの頃から夢見ていたパリに溶け込みたかった. シャンゼリゼ通りを歩いたこと、きらめいていたエッフェル塔を見に何度も 行って立っていたことを思い返しても胸が高鳴る。天気の良い日はバゲットを買って公園で日光浴をし、雨の日はテラスでコーヒーを一杯飲みながらパリの風景を眺めるゆとりは韓国では味わえなかったし、数日だけ滞在する観光客でも得られなかったものだった。

私、本当に変わったんだなあ

休みを利用して1泊でベルギーのブリュッセルに行った。パリに慣れていたのか、新しい街に行くのはとてもワクワクした。私が泊まっていたホステルの部屋には私と外国人の女の子が一人、合計二人で、出かけて戻る途中にビールを買って寝ていたその子に「一緒に飲もう」と声をかけて何時間話したか分からない。「私、本当に変わったんだ」と感じ、とても不思議だった。こんな勇気が湧いてきたことが…

今働いている分野では経歴（キャリア）が最優先されるため、休もうという考えすら持てず、実際に休まなかった。少しでも就職が遅れれば後輩が昇っていき、自分は取り残されて職を得るのが難しくなるだろうと思っていたからだ。

しかし、自分より若い人たちから30代の先輩まで多くの人に会ううちに、今は年齢のせいで進路を悩む時期ではないのだと強く感じた. 仕事を辞めて来た人、休学して来た人、そして私と同じ悩みを抱えて旅立った同世代も多かった。スタッフとしている間にたくさん話をして相談にも乗り、自分自身も癒される時間だった。

ギャップイヤープログラムに参加する前と参加した後

韓国では一人で食事さえうまくできなかった。そんな私がパリでは一人でコース料理まで食べた。

知らない人には声も小さく話し、あまり話さなかった私がゲストハウスに来て毎日新しい人に会い、外では外国人と会話している自分の姿に驚きを感じた。知らなかった自分の姿を発見した。

ギャップイヤー期間中に知った私だけのパリ

出かけなかったことがほとんどないほどあちこち歩き回り、パリを全身で感じながら過ごした。

毎月第一日曜日はすべての博物館や美術館が無料で利用できるので、ちょっとお金を出すのが惜しいと思う場所は行かずに取っておいてその日に一生懸命見に行った！観光地がほとんど集まっていて、パリを初めて歩き回った日はほとんど6〜7時間歩き回った。オペラからルーヴルを経てエッフェル塔まで歩いたが、通りの建物も全部きれいで見ているうちに時間が経つのを忘れた。

そして次は反対側のノートルダム大聖堂があるシテ島を回ってみると、目の前を流れるセーヌ川がロマンチックだった。ノートルダム大聖堂付近のサン＝ミッシェル駅周辺は食べ物屋の通りだ。ソルボンヌ大学まで多くの店があり、安い値段で食べられるのでおすすめの場所だ！また上に行くとリュクサンブール公園があり、そこで日光を浴びながら本を読んだり日記を書いたりした。韓国の公園で休むのとはまた違うゆとりを感じられて、サンドイッチを買ってよく行った場所だ。

私が過ごしたギャップイヤー

経験  ★★★★★

夢にまで見た場所で現地の人のように2か月暮らしてあちこち訪れたことは、なかなか再びできない経験だ。

学び  ★★★★☆

パリだけでなく他の国の旅行話も聞いて学ぶことができた。

環境  ★★★★☆

4人で過ごしたため、特に不便はなかった。

安全  ★★★★☆

テロが起きてから1週間後に行ったが、テロのせいか軍人や警察官が多くてかえって安全だった。

余暇  ★★★★★

ほとんど毎日外出していたため、無駄な時間なく有意義に過ごせたと思う。