私に休息を与えてくれた時間たち！
こんにちは、私はチョン・ソヒョンです。大学を卒業後、特別な時間を探していました。そして25歳で私に休息を与える経験を作りたいと思いました。何よりも、これまで準備していた仕事や勉強をすべて忘れ、その瞬間を楽しみたかったのですが、実際にこの目標は誰よりもよく守れたと思います。

私は旅行が好きで、いろいろな国を経験しましたが、まだヨーロッパには行ったことがありません。せっかくボランティアに行くなら、ヨーロッパに行ってみようと思い、ギリシャを探しました。また、私は動物が好きですが、実家では一緒にいられないため、動物への愛情を十分に表現できていませんでした。それで、今回は捨てられた動物のボランティアプロジェクトを選びました。

海外で2週間旅行をした経験があるので、基本的な準備は簡単にできました。しかし、ギリシャの食べ物が合うかどうか心配で、ラーメンをいくつか持って行きましたが、これが本当に役に立ちました。ギリシャの料理に飽きるたびに、現地の友達とラーメンを作って食べましたが、イギリスの友達は辛いと言って泣いていました。

一日の仕事はスプリットシフトの基準で、朝8時に起きて9時から始まりました。まず猫と犬に餌をやり、皿を洗った後、毎日行う掃除が始まります。動物の糞を掃除し、床を掃き、掃除機で2回目の掃除をし、スチームクリーニング、水拭き、ほこりを払うなど、簡単に見えますが、庭が3か所、1階、2階、バルコニーが5か所、部屋が4部屋あったため、1か所ごとに1時間かかったと思います。

午後1時に昼食を食べ、午後7時から9時まで夕食の仕事をしました。猫と犬の水を補充し、餌を分けてあげました。病気の子たちはそれぞれ異なる餌を食べるため、その点に特に気を配りました。

その後、猫のトイレを掃除し、犬の皿を洗うと一日が終わりました。私は清掃が得意で楽しんでやることもありますが、時々本当に辛いこともありました。ギリシャのボランティアは癒しの面が多いですが、掃除を本当にたくさんしなければならないことを考えて行くと良いと思います。

ボランティアをしながら猫や犬をより愛せるようになったのは当然ですが、彼らをケアするマネージャーたちの愛を見ることで学ぶことも多かったです。目が見えない猫や足が使えない猫など、病気の猫が本当に多かったのですが、マネージャーたちは一つ一つをケアしてくれることに感動しました。ボランティアだけでなく、マネージャーたちも午前と午後に毎日出勤し、私たちの仕事を手伝い、病気の子たちをケアしている姿を見て感動しました。

特にアメリカから来たマネージャーもいて、動物をただ見つめ、元々住んでいた国ではない別の国で働いていることが不思議だと思いました。この方々を見ながら、こんな生活もあるんだなと感じました。少し慣れてきた3週目には新しいボランティアたちに業務を教えることもありました。

本当に簡単な英語でしたが、よく理解してくれた友達たちに感謝の気持ちを伝えたいです。韓国にだけいた私は他の国の友達と一緒に生活し、本当に世界は広いということを実感しました。

外国人の友達とここまで親しくなれる場がシェルターだったとは初めて感じました。以前は言語の壁のせいで外国人の友達に会っても親しみのない感じがしました。しかしボランティア活動で出会った友達とは韓国に帰ってからも連絡を取っていて不思議です。その中で、イギリスから来たボランティアのクローディアと最も親しくなりました。

クローディアが来る前の日に、既存のボランティアたちが全員帰宅して、2日連続で私たち二人だけで仕事をしました。普段は3人から5人で一日ボランティアをするのですが、私たちは二人だけでその仕事をしたので、その時に本当に仲良くなったと思います。やはり楽しいことより辛いことを分かち合うことで、より絆が深まるようです。

その後も休憩時間があれば、一緒にアテネの市内、ビーチ、周辺の小さな町など、多くのところを回りました。クローディアは韓国に帰ってからも唯一連絡を取り合う大切な友達になりました。国籍に関係なく、人と会うのが好きだということも新たに知りました。

デイオフの時に行ったビーチが特に記憶に残っています。色々なビーチに行ったのですが、どこに行っても魚がたくさんいました。友達と一緒にどれだけ大きな魚を見たかと思い出します。

ウーバーを使うことで、プロジェクトの傍ら、さまざまなビーチや市内に行くことができました。宿泊所からウーバーで20分程度行くとAvlakiという町が出てきて、この町にはさまざまな有料ビーチと無料ビーチがあります。その中でもlagoonというレストランをお勧めしたいです。

レストラン自体にビーチがあり、そこで利用すればビーチチェアが使えます。料理もまあまあですが、カフェラテに砂糖ミディアムでの注文を本当にお勧めします。ギリシャで飲んだコーヒーの中で、一番美味しかった思い出です。

午前の仕事の後、午後の仕事の前の休憩時間に少し外に出てスーパーマーケットに寄り、ポテトチップスを買って、カフェでコーヒーを買って近所のビーチに座って時間を過ごすこともありました。他の住民もみんな私と同じように時間を過ごしているのを見ると、私がギリシャの本当の住民になったような気がしました。海外で私が本当に住んでいると感じた感情が良かったです。

じっとしていることが嫌いだと思っていましたが、振り返ってみると、ビーチに座ったりカフェに座ったり、宿泊所のバルコニーにいることが一番好きでした。フォスターホームにいた一週間の間、ビーチの近くの小さな町でしたが、住民が通りすがりの人々と挨拶する姿を見て、こうやって生活するのも良いかもしれないと感じました。私は一生をソウルで過ごしてきたので、同じ村の感覚がどういうものか分からなかったのですが、その時少し実感できました。

フォスターホームに滞在していた時、少し神経質な猫がいつも私のベッドにいて、噛まれるのが怖くて怯えていました。でも友達のソフィがその猫を安全手袋をして他の場所に移してくれた面白い思い出があります。私を助けてくれたソフィにありがとうと言いたいです。

午後の仕事が終わった後、リビングで友達とおしゃべりした時間も良かったです。私は夕方に早く寝る方なので、あまり参加できませんでしたが、ただ座ってスイカやお菓子を食べながらおしゃべりするのがそんなに楽しかったです。また、本当に些細なことですが、ビキニを着てビーチに寝そべることもできました。

韓国ではモノキニのようなもう少し隠れた水着をよく着ていたのですが、ビーチに到着したら、みんなビキニを着ていて不思議に思いました。それでアテネの市内でビキニを一着選び、次のビーチに行ったときに初めて外でビキニを試しました。誰も私に興味を持っていないのを見て、こういったこともまた一つの文化の一つだなと思いました。

今回の経験のおかげで、思ったよりも私がきれいなことに執着している、いわゆる潔癖症の面があることを発見しました。業務自体が掃除だったので、毎日掃除しているうちに、そのことを見つけました。もう一方で、自分自身へのプレッシャーを少し減らし、準備していたことや行っていたことを一歩引いて見ることができるようになったと感じました。

今後も目を覚ましたら携帯電話を見ない習慣を続けたいと思います。ギリシャでは仕事を始める前に顔を洗い、歯を磨いて、簡単に食事をするため携帯電話を見られなかったのですが、そうして生活していくうちに携帯電話からどんどん遠ざかり、自分に集中する自分を見出せました。韓国では、目を覚まして10分でも携帯電話を見たりしていたので、この悪い習慣を少し無くせたと思います。

この経験の後、他の海外ボランティアにも挑戦してみるのが良いと思いました。以前はアフリカの子供たちへのボランティアのようなことは私にはできないと思っていましたが、ギリシャから帰ってきてその考えが変わったと思います。動物を愛する気持ちと掃除が多い活動についても考えると、より良い経験になると思います。

今回のギリシャのボランティアは安全でした。さまざまな国籍の人々と出会い、世界の広さを学び、私に休息を与える経験になりました。ありがとうございました。