語学留学にどこへ行くかを決めなければならない場合、思ったより考慮すべきことが多いかもしれません。最も基本的な生活環境や気候、地理的な位置などを基準に国を決めた後でも、どの地域に行くか、地域を決めたらどの語学学校に行くかを決めなければなりません。私のカナダでの語学留学経験を基にまとめた カナダ語学留学の利点を主観的に語ってみようと思います。すでにカナダを行き先に決めた人にはより強い確信を、まだ国を決めていないかどの語学学校を選ぶか悩んでいる人にはカナダ語学留学に関する参考情報になればと思います。 

 

 

 

毎年多くの韓国の学生が語学留学に出かけています。教育部が毎年4月1日を基準に集計した統計によると、昨年の海外在留韓国人留学生（大学以上・語学留学を含む）は223,908人で2015年より4.3%（9,212人）増加しました。そのうち英語研修に行く韓国の学生が好む主な国としては アメリカ、イギリス、オーストラリア、カナダが挙げられます。 

アメリカはビザ発給手続きが厳しく、安全面の問題もあって語学留学先としては選びにくいです。イギリスは生活物価が非常に高く経済的な負担があり得ますし、オーストラリアは韓国人の比率が高く独特の英語アクセントがあるため、誤って標準化されていない英語の発音を学んでしまうおそれがあり、習慣になると直すのに多くの時間がかかることがあります。したがって最も無難に選べる場所はまさに カナダです。6か月の観光ビザをオンラインで手軽に取得でき、それを利用して語学留学をすることができます。物価は韓国と似ており、自分の性格に合わせて地域を選ぶことで語学留学の効果を最大化できます。なぜ他の国ではなくカナダ語学留学を選ぶべきかについて、以下で詳しく説明します。 
 

 

1. カナダの公教育から窺える効果的な教育方式
カナダの教育方式は我が国の教育者がベンチマークするほど革新的で、その優秀さが証明されています。カナダはアメリカのように連邦政府と州政府が分かれており、各州政府は教育において自治権を自律的に行使できます。特にカナダの公教育分野での教育イノベーションのモデルが事例として紹介されますが、これはカナダの安全な教育環境の整備と多様性の尊重という基盤に基づいて行われる教育に意義があるようです。 

 

カナダは教育に対する支援を惜しまないことで知られており、特に移民で構成される国であることから教育格差が生じないよう、すべての学生が学びに興味を持てるように教育環境と教育課程を構成しています。特に言語に関連する教科では "すべての学習者は言語を成功裏に学ぶことができる（All students can be successful language learners.）"という信念を強調することから始まります。学習者に対する肯定的な期待を持ち、彼らが置かれた環境や状況に関係なく教育へのアクセスを高めることを重視しています。 

カナダの教育に対する考え方は公教育だけでなく私立の語学学校にも適用されます。カナダは移民が多い国であるため、第2言語である言語を学べる制度や環境が整っています。移民してきた人々の母語が英語でないため、彼らが英語を学び習得できる語学機関が多様な形で運営されています。 

 

語学学校の教師も様々な出身地を持っていることが多いため、同じ国籍や似た文化を持つ人であればより親しみやすく英語を学べる環境が与えられます。異なる言語や文化を持つ人々を尊重し配慮する教育制度のおかげで、言語による差別や困難を感じるよりも、前向きで自由な雰囲気の中で英語を学べ、その結果言語習得能力が高まる経験をすることができます。  

 

 

　

2. 自分の性格に応じて語学学校の選択肢が広い（大規模または小規模）
大手チェーンの語学学校が語学留学市場を席巻しているアメリカと異なり、カナダでは小規模な単独の語学学校のほうがより有名で充実している。そのためカナダでは自分の性格や学習スタイルに応じて語学学校を選ぶ機会があり、語学力を伸ばすための最適な条件を作ることができる。そういった理由もあって、カナダは語学留学に対する満足度が高い国の一つでもある。

海外語学留学をする際には、どのような形態の語学学校に通うか選ばなければならない。まず規模によって語学学校を分けると、大規模の語学学校と中規模または小規模の語学学校がある。一般に大規模は1,000名以上、中規模は400〜800名、小規模は400名未満を意味する。規模による語学学校の長所と短所は思ったより明確だ。

　

規模が大きい語学学校ほど、世界中から来たさまざまな学生と交流する機会が多く、授業やその他のプログラムが体系化されたシステムになっているため、友だちと一緒に楽しく授業を受けながら言語を学ぶことができる。一方で各クラスの生徒数が多いため、きめ細かい管理は行われにくい。規模が小さい語学学校ほど先生や友人との密な関係を維持でき、1:1のケアが行き届くため、所属感や連帯感を築きやすい。しかし、多様な関係を経験したり体系的な管理システムを期待するのは難しい。

私がカナダで通っていた語学学校は中規模の学校で、大規模と小規模それぞれの長所と短所をバランスよく経験できた。各クラスの人数が多すぎなかったため先生や友人との交流が自然に行われ、とくに会話中心の授業では話す機会がかなり多く与えられ、双方向の授業を体験できた。しかし学生の国籍比率が偏っていたり、正規授業時間後に行われる補助授業や特講が一定人数に達せず実施されないといった欠点もあった。

語学学校は規模だけでなく、所属による分類も可能である。　私立語学学校と大学付属語学学校がその例と言える。 私立語学学校は文字通り言語を学ぶための私設機関で、独立した形態の機関と言える。学内のカリキュラムや授業コースは日常会話から始まり、資格取得、大学進学対策まで多様に構成されており、最大の利点は年間を通じて希望する期間にいつでも授業を申し込めることであるという点である。　

　

大学付属語学学校の場合、特に大学入学のためのコースが充実している場合が多く、基礎力がある場合に中級や上級の言語力を身につけるために選ぶコースと言える。大学内に位置しているためキャンパスや同年代の大学生に出会える機会が多い。しかし授業開始時期が学期の始まりに合わせられているため、申し込み時期に制約がある。　
　

　

3. 高い授業の質と専門的な講義の提供
カナダにある私立語学学校の場合、カナダの州政府の認証や教育省の認証を受けた機関が多い。言語に関連するさまざまな国際教育機関から認証を受けた語学学校もある。 カナダには私立の機関ですが 公式な認証を受けた語学学校これらが主となっているため、学校で提供される教育の質や内容を信頼することができる。カナダ国内の大学と連携している語学学校も多く、こうした場所ではより専門的な語学コースを受けられ、大学入学や編入に必要な情報を得られるという利点がある。

海外で語学留学をすれば当然英語力が伸びると考えるのは間違いだ。どの学校でどの授業を受けるかによって、語学留学の効果は大きく異なる。江南にある有名な語学学校にも外国人講師は多い。しかし、多くの人がわざわざ韓国を離れて海外で語学留学をする理由は何だろうか。語学留学と同時に異文化体験や旅行などさまざまな理由があるかもしれないが、一番大きな理由は授業の質だと私は思う。 

 

実際、韓国では外国人講師に対する管理が十分に行われていないのが現実だ。彼らは英語が母語だから、私たちが韓国語を上手に話すのと同じように英語が流暢なのは当然だと見なされ、まるですごいことのように持ち上げられる。しかし実情を覗くと、教育学を正しく専攻していない人や言語教育の経験が全くない人、さらには犯罪歴のある人までいるというニュースを見たことがある。 

海外の学校に通えばこの問題から逃れられるだろうか。海外の語学学校にも専門性のない講師が多く、授業の効果や生徒の実力向上は二の次で、ただ時間をつぶすだけの教師が多い。したがって、語学留学先を選ぶときは、そこが本当に言語を学べる場所かどうかを見極めることが最も重要だ。学校が講師を専門的に管理しているか、講師が少なくとも言語や教育に関連する学位を持っているか、授業の指導経験があるかなどを細かく確認し検討する必要がある。ひとつコツを教えると、どの語学学校でも本当に実力のあるところかを知りたければ、その学校で学生に一番人気のある授業が何かを調べ、その授業を担当する先生がどんな人かを確認すればよい。私がカナダで通っていた語学学校で一番人気のあった授業は会話クラスで、それは私にとってちょうど必要な部分だった。だから授業を受けながら確実に力が付いているのを感じることができ、会話を専門に教えてきた先生のノウハウと実力のおかげで楽しく英語を学べた。 
 

 

4. 語学留学と連携してさまざまな職業や職務経験を得られる機会
カナダで語学留学をして身に付けた語学力を定着させるのに最も効果的なのはまさに インターンシップである。学校で学び身につけたことを実際の現地の人々との生活の中で活用し、業務に応用してみる機会だからだ。インターンシップだからといって英語力が非常に優れていなければならないわけではない。カナダの語学学校では、学生を学校と連携する機関や会社に紹介するインターンシッププログラムが多く、そのインターンシップを経験するにあたって十分な練習と学びとなるように学校が準備する時間が与えられる。。したがって心配する必要はない。単にインターンシップを経験したいという意志があれば十分できる。 

 

私は語学留学を3か月終えた後、学校が斡旋してくれたインターンシッププログラムで、ホームドクターを管理・斡旋する一般企業で事務補助として約3か月間インターンを行った。何より学校が紹介してくれた場所だったので安定した会社での職務経験ができ、本当のカナディアンとオフィスで働きながら、学校では見えてこなかった不足していた英語力も補うことができ、まるで二度語学留学をしたような気分だった。 

より専門的な職務経験を望むならカナダ コープ（Co-op）課程をおすすめする。 コープ課程とは学習と実習を並行して行える制度で、一定期間の授業を受けた後に同じ期間だけ現場実習ができる過程である。そして学習と実習が行われる期間中は合法的に働くことができるため、より多様な経験が可能という利点がある。例えば、合計6か月のコープ課程を選ぶ場合、3か月間学習を行い、その後3か月間現場実習をする。そして学習期間中は週20時間のアルバイトができ、現場実習期間は週40時間のフルタイムが可能である。したがって経済的負担もある程度軽減できる。 

 

多くの人が語学留学とともに合法的に働けるカナダのワーキングホリデーを最も好むが、申請から参加まで待機期間がありビザ取得の可否を確信できないため、コープビザがワーキングホリデーの代替として考えられている。コープ課程は期間により短期・長期に分けられ、有給または無給に分かれることもある。長期的に移民や就職を目標とする場合向けのものもある。コープ課程を選ぶと、一般の語学学校ではなく専門のビジネスカレッジや職業教育カレッジで専門化された教育が受けられ、現場実習を通じて実際の現場経験を積みながら経歴を得ることができる。興味に応じて観光サービス、ビジネス、貿易から銀行、証券、投資に至るまで多様な分野で学習と現場実習を行い、さまざまな職務経験を通じて差別化されたスキルを築ける。 

このようにカナダでは、観光や飲食に関するサービス業から一般企業まで、さまざまな分野でインターンシップを経験できるプログラムが非常に多く用意されている。カナダでのインターンシップ経験はその後のキャリアにも大いに役立つ。先進国の労働文化を体験でき、グローバルな経歴を積むチャンスだ。カナダで語学留学とインターンシップを組み合わせれば、自分の関心分野に応じて仕事の経験を積み、英語力も倍増させ、職務経験にも挑戦できる。
 

 

むやみに語学留学に行けば英語が上達するだろうという考えよりも、事前準備と情報収集を通じて 自分に合った語学留学をすることが重要だそうだ。私も語学留学を選ぶとき、語学とインターンシップが連携していることだけを確認して、地域や語学学校の規模、語学機関の信頼度など、他に確認すべき点をおろそかにしていたようだ。幸いにも適度な規模で知名度のある語学学校で勉強できたが、もし選ぶ前にもっと多角的に考え悩んでいたら、自分にもっと適した環境で勉強できたのではないかという残念さが少しある。 

語学留学に関する情報はあまりに膨大なので、ひとりで調べたり自分で準備したりすると、自分の関心のある分野に偏ってしまい、総合的な情報を得にくくなることがある。まずは周囲に語学留学の経験がある人や関心のある人から情報を得るのも一つの方法だ。しかし、この方法では限定的な情報しか得られないという限界がある。最も良い方法は信頼できるところに行って客観的な情報を得ることだ。 無理に語学留学に送り出そうとする機関よりも、個人の性格や特性をよく理解し配慮してくれるところで相談を受けたり推薦をもらったりすれば、後悔しない語学留学ができるだろう。 

 

編集者ボラより いつか誰かの小さな助けになる存在になりたい一人。常に逸脱を夢見て、何にも縛られない自由を夢見る人です :)