第54回 ギャップイヤー族 ギャッパー イ・ソヒョン

ギャップイヤー期間：2015年12月〜2016年2月

南米全域バックパック旅行（エクアドル-ペルー-ボリビア-チリ-アルゼンチン-ブラジル）

現在の韓国は、

年間で中高生の学業中断が6万人、夢がなくただ過ごしている20代が34万6千人、就職後1年以内の離職率が40％台に達し、 大学生の75％は大学生活に満足しておらず、会社員の80％以上が幸せを感じていないと言われています。 多くの人が夢を持てと言うが、現実的な方法や支援がないこの問題を解決するために 韓国にも「ギャップイヤー」を導入したいと考えています。

 

「ギャップイヤー（Gap year）」とは、学業や仕事を並行するか、一時的に休止してボランティア、旅行、インターン、教育、起業などのさまざまな活動を通じて 今後進む方向を定める時間として、アメリカ、ヨーロッパ、日本などで奨励されている文化です。

 

*ギャップイヤーのホームページでさまざまな経験の時間を確認してみてください！

# 一日を生きるとしても、なりたい自分になるその「変化」そのものになろう、ギャップイヤーの始まり

高校2年の世界地理の授業中、私に強い興味をもたらしたものがありました。それはまさに「ウユニ塩湖」でした。理由もなく「地球のデカルコマニー（写し絵）」や「地球で一番大きな鏡」という形容が心の中にドキッと大きく響きました。「どうして砂漠が砂ではなく塩でできているの？そしてどうして白い砂漠があり得るの？」という疑問符は、新鮮な衝撃とともに長い間私の頭の中に残り続けました。 

しかし、大学進学やスペックを積むという現実に直面していたため、ウユニ塩湖への関心は時が経つにつれて消えていったように感じました。 ところが、自分の意思というよりも他者に強いられて就職活動をしていた時、限られた時間でキャリーケースとお金だけ持って行く観光ではなく、時間に制限を設けず、生計を立てられる程度の荷物だけを背負ったバックパックで青春を背負って旅に出る人たちを見て、尊敬の念でいっぱいになり、彼らの投稿をフォローしました。 

ハン・ビヤのような職業的な人や裕福な家の人だけがあえてそんな旅に出られると思っていましたが、それはそういう人になることすら考えようとしなかった臆病な私が作った正当化でした。「旅はお金ではなく心の問題だ」と言われるように、私は他人だけでなく自分自身がやりたいことに対しても、ただささやかな想像をするだけで憧れているだけで、本当にやってみようと挑戦はしませんでした。 

このような考えで一旦終わったと思っていた高校時代のウユニ塩湖への想像が、いまだに心の中にコンマのように残っていることに気づき、 いつも他人と違う生き方をしたいと思いながら、結局は彼らと同じになろうともがいている自分が嫌で、一度でも自分の人生を指揮してみるために、休学して私だけのギャップイヤーを実行する準備をしました。 

# 費用が最大の不安だが、お金を理由にギャップイヤーを諦めないで

ギャップイヤーを取りたいと考えている多くの人が費用のことで心配するでしょう。私の場合は、小さい頃から自分の知っている世界以外の場所に対する好奇心が強く、いつかそこへ出かけるという夢がありました。だから大学1年の時から大金ではないですが、少しずつお金を貯めてきました。 1年の時は学科事務室で教授の補助教育アシスタントを自ら志願して働き、2年の時は学校の広報大使活動で受け取った奨学金を、あえてキャッシュカードを発行せず通帳にそのまま貯め続けました。そしてギャップイヤーを実行しようと決めた後、休学して不足分のお金はアルバイトで稼いで賄いました。 

でも、今考えてみると、ある程度の平均的な費用さえあればギャップイヤーは実行できると思います。私は実は女性がひとりで行った南米旅行だったので費用は平均よりも高くつきましたが、平均程度の費用があればそれに合わせて私なりのギャップイヤーを実現していたでしょう。 だからギャップイヤーを実現するために必ずしも多くのお金が必要だとか、それが原因で自分のギャップイヤーをあきらめたりしないでほしいです。

# 行くべきときに行かなければ、行こうとするときには行けない。今が最高のタイミング！

休学を決めたとき、最初に母に「ひとりで南米の塩の大地（ソルトフラット）を見に行く」と言うと、非常識だと大反対されました。でも本当に今でなければダメだと思ったんです。だから以前は漠然と行く理由を母に説明していたのですが、今回は本当に今でなければならない理由で説得しました。 

こうして流れるように卒業して、たまたま早く就職するという栄誉があったとしても、それは私が望む人生ではないと気づきました。 仕事は30代になって家庭ができ、配偶者や子どもができれば、そのときには本当にやむを得ず仕事だけをしなければならないと思いました。しかし私が今持っている夢は、もちろん後になってから多少の何かをあきらめてでも叶えてもよいかもしれませんが、責任を負うものも持っていない若さという特権のうちにこそ輝ける、まさに今が最高のタイミングだと思いました。 

私のこうした考えを説明すると、母も私の切実さを理解して許してくれました。また、なぜ休学したのかと聞く多くの人には「南米に行く」と言ったのですが、話をしたすべての人が「なぜ南米なの？」と私に問い返しました。最初は私が「南米」と答えるたびに返ってくる相手の「なぜ」が、やっと決めた私に不必要な恐怖を与え、不安で怖かったです。しかし後には、いつも返ってくるその「なぜ」が次第にむしろ良い気分にさせてくれました。

「そう、私は他の人が簡単には思いつかない夢を見て、それを実行に移しているんだ。」

誰もが一度は考えたことがあることではなく、誰も考えたことのないことをして生きたいと思っていました。そんな私の信念を実践していると証明されるかのように返ってくる彼らの「なぜ」は、私の胸をより熱くしました。 だからその「なぜ」は、旅行を準備している途中で襲ってきた恐怖を振り払ってくれ、私と私のギャップイヤーをさらに強固にしてくれました。

ギャップイヤーを実行するために思い切って休学はしましたが、それで一夜にして自分が望むドラマのような展開になるわけではありませんでした。というのも、私たちにとって休学とは単に単位取得を一時的に止めることにすぎず、その代わりに英語や課外活動など別のスペックを積まなければならない“セルフ留学”だからです。だから最初は、これまで積み上げてきたスペックや学業などをすべて手放してやりたいことをする勇気がありませんでした。 

また勇気を振り絞ってみたものの、南米バックパック旅行の行程を組んでいると実際に行くとなると、毎晩寝る前に軽いスリから自然災害まで本当にあらゆることを考えていました。しかしそうした多くの悩みや不安を抱えながら初めて南米エクアドルに到着して足を踏み入れたとき、すぐに気持ちが切り替わりました。私以外に信頼できる人も頼れる人もいないということを実際に目で確認すると、気を引き締めなければという思いが強くなりました。だから、震える両足よりももっと震えている自分の心を信じ、これは恐れではなく高揚だと固く信じて南米に身を投げました。 

# 진심을 통한 소통으로 생존 스페인어를 배우다

南米は主にスペイン語が話され、英語はほとんど通じないため、基本的なスペイン語を学ばなければなりませんでした。しかしギャップイヤーの予算を工面する経済的な問題やフルタイムのアルバイトによる時間的な制約のため、スペイン語の語学学校や個人レッスンは早々にあきらめました。代わりにYouTubeで『私の友だちセルジ』という動画を時間があるときに見たり、Naverの旅行スペイン語会話のページを検索して必須の単語を暗記するよう努めました。 

だからまず数字は1〜10までと「ありがとう」「ごめん」「うん」「いいえ」といった程度の単語は覚えていきました。最初はこれらの単語だけでやり取りしてお互いあまりよく理解できずに気配でコミュニケーションしていましたが、2週間ほど過ごすうちにたくさん聞いてたくさん話すことでサバイバルレベルのスペイン語はできるようになりました。 特に、私が言葉をうまく話せなかったために言語面で配慮して絵やジェスチャーでコミュニケーションしようとしてくれる南米の人たちに本当に感謝し、もっと学びたいという欲が出てさらに努力したところ、ずっと早く上達しました。 言葉が通じず不便なこともありましたが、言語以外の真心を通したコミュニケーションを身をもって感じることができ、それによってより深い真心と感動をお互いに分かち合いました。

# 'It always seems impossible until it's done.' — 成し遂げられるまでは常に不可能に見える。

出発する前、重いバックパックと青春を背負って南米へ向かうとき、目標がありました。 「空、海、湖、山、谷、砂漠、氷河、滝など、地球の表面をすべて踏んでみよう。」 本来は3〜4か月の行程のコースですが、時間とお金がなかった私は2か月でこの目標を達成するために、一生懸命に赤道という地球の中心から世界の果てと呼ばれる南極へ向かう街まで、地球の半球を旅しながら南アメリカ大陸をまるで自分の遊び場のように巡りました。 

最初はウユニ塩湖という一つの存在が心の中のコンマをピリオドに変えるために出かけた旅だったのですが、自分が想像していたその場所に両足で立っていることも本当に驚異的でしたが、想像すらできなかったような仮想空間のような場所で酸素を吸い、まぶたを瞬かせているときに、「生きていて本当によかった」と思い、初めて自分の存在に対して熱い感情を感じました。

本当に自然の偉大さと威厳の前で静かに頭を下げるしかありませんでした。そこでは私の手の動き、歩み、呼吸の一つ一つが特別に感じられました。「旅とは新しい風景を見ることではなく、新しい目を持って世界を見ることである」という言葉がずっと頭の中を支配していました。

私は泳ぐのが本当に好きです。だからアメリカ大陸から1000km離れた、チャールズ・ダーウィンの『種の起源』や進化論に影響を与えたガラパゴス諸島は、私の南米旅行で選ぶベストな旅先です。ここで私は人生初のシュノーケリングをしましたが、水は本当に清く澄んでいて、魚だけでなく幼い頃から想像していた海洋生物たちにほとんど出会えた場所でした。

あるとき、水中でどこからか超音波のようなピーッという音がしてそちらを見ると、イルカの群れが目の前を通り過ぎました。そして別のポイントに着くと、岩の上をちょこちょこと歩いては泳いでいるペンギンがいて、別の岩にはアシカが鳴いていました。特にそのとき私はGoProで水中撮影をして持ち歩いていたのですが、そのアシカは私が撮影しているのを知っているかのようにカメラをじっと見てレンズを見つめ、私の周りを「一緒に遊ぼうよ」とでも言うようにぐるぐる回っていました。その時は本当に人魚になった気分でした。本当に最も幻想的で私の好みにズバリ当てはまる場所でした、ここガラパゴスは。

もちろん本当に辛い瞬間の方が多かったです。世界で最も縦長の国チリでパタゴニアを巡るためにトーレス・デル・パイネの3泊4日のトレッキングをしたことがあります。ここは私の南米旅行の中で最も大変で最もやりがいのある旅先でした。3泊4日の間、食料や寝袋、食器類、衣類や生活必需品をバックパックに背負って、合計で約100km近く歩かなければならないコースでした。人生で短期間に最も歩き、最も我慢した時間でした。

死ぬほど歩いて日が暮れると、山の隅に張ったテントで寝袋一つに仲間たちと体を押し込んで震えながら眠り、夜中に雨が降ると顔をちょっと出して当たる雨粒がポタポタ落ちても耐えなければなりませんでした。そして4日分の飲み水を持って行くと重いので、山の頂で氷河の水が溶けて流れる水を汲んで飲んでいました。最初はきれいな場所を探して回っていましたが、後半は喉が渇くと浅い水に泥が浮いていてもあまりに辛いので水さえあればすくって飲んでいました。

今振り返ると本当にすごい経験で、もう一度やれと言われてもできないと思います。でもこんなに辛かったけれど本当にそれだけの価値がある場所でした。こうして3泊4日の山行で合計3つの峰に登り下りするWトレッキングと言われるコースですが、1つ目、2つ目、3つ目の峰それぞれで絶景が全く違い美しく、辛くて死にそうでも次の峰を見たさに歩くことができました。なぜ人々がパタゴニア、パタゴニアと言うのか分かりました。本当に南米に行くならウユニやマチュピチュと同じくらい一度は行くべき場所がトーレス・デル・パイネだと思います。

「travel（トラベル）」の語源は苦難、試練だと言いますよね。肉体的というよりも心から来る疲労の方が大きく、観光地を見ている時以外の時間は一人で苦悩し、自分の恐怖に打ち勝ちながら内面の深い自分と向き合っていました。完全に一人になり、毎瞬が新しい場所で孤独に立っていることは興味深くもあり危うくもありました。

しかし、私が本当に好きなクァク・ジョンウンさんの言葉があり、「『ひとり』という言葉に感謝できるとき、ふたりという関係を受け止められる。」という言葉を噛みしめながら「ひとり」と「初めて」という言葉を毎瞬かみしめ、苦い唾を飲み込みながらも胸の詰まる思いを抱えて自分を励ましました。そうしてもっと完全に、もっと完璧にひとりでいるために、内なる自分と長い時間対話を重ね、あがきながらひとりを楽しんできました。

# ギャップイヤーその後、「WHY NOT ME?, I DID IT in 南米!」

英語も通じない国で、他の人種とまったく違う文化の中で一人立ちすることは思ったより本当に大変でしたが、私は思っていたよりずっと強かったです。もしかしたら耐えようと必死になっていたのかもしれませんが、それでも歯を食いしばりました。その中で一人娘として過ごしてきたため知らなかった他人と一緒に暮らすという慣れない生活や、20年以上知らなかった大切なものを2か月の間にたくさん学び、感じて成長しました。

これを通して、『自分』という人間がどれほど強くしっかりしているかに気づきました。現実や社会ではなく、自分自身の狭い判断の中で自分は弱く不足していると縛り付けていたのだと気づいたのです。だから以前はどんな挑戦の前でも戸惑い自分を過小評価していましたが、今は恐れるより胸が高鳴ります。私は結局何でもやろうとすれば成し遂げられるし、たとえできなかったとしてもそれは失敗ではなく経験として残るからです。

そして二つ目は、南米旅行を通してどうにもならないことに早く未練を断てるようになったことです。南米旅行は特に、考え計画した通りにいかない突発的な状況が多く、最初は自分の計画通りに旅が進まないとイライラしたり途方に暮れたりしましたが、すぐに自分で別の解決策を見つけ、時には次善の策が別の最善になり得ることを学びました。今就職準備をしている私たちの人生においてぜひ学ぶべき部分かもしれません。

2か月の間、地球の肌を自分の二足で踏みしめ、スリにも遭わず仁川空港を出国した日より肌はもっと黒く焼け、体と心に脂肪をつけて健康に韓国に戻ってきました。まだ「かわいい」と言われるのが好きな子どもっぽい女子大生なので、真っ黒に焼けた肌と十の位が変わった体重は残念でした。

でもそれでも大丈夫です！2か月前より外見はあまり可愛くないかもしれませんが、私の人生はもっと美しくなりました。可愛いという形容詞はあきらめましたが、かっこいいという形容詞が今は私の人生に付くようになりました。 :)

# ギャップイヤーのその後、私の一生のバケットリストを叶える！

今は再び日常に戻り、ギャップイヤーを実践する前と同じ現実の中で同じ生活を繰り返しています。しかし、外見上は同じ生活の枠でも、そこで私が描く生活の質はまったく変わりました。私が南米に出発する前、南米のバックパッキング情報が相対的に少なくて頭を悩ませていたことをよく知っているため、少しでも私のギャップイヤーと似た夢を持つ人の役に立てればと思い、ギャップイヤーを実践したときに経験した困難を思いやりながら、時間があるときに南米に関する情報をSNSに投稿しています。 

 もう一つの私の一生のバケットリストであった「スピーカーになって誰かの心を動かす自分の講演をしてみる」を思いもよらず非常に早く実現することができました。 

そして今こうして書く文章でも、この文章を読む誰かの希望になれることに感謝しています。ひとつのギャップイヤーを叶えるために出かけた南米旅行でしたが、一度自分の人生の主になってしまうとその影響が続き、他のギャップイヤーが次々と生まれています。私のギャップイヤーの主になる一歩、その一歩を踏み出すか踏み出さないかが一番大切だと思います。 

皆さんも厳しい現実の前で戦争のような就活の道を歩いて、本当にお疲れさまです。しかし一度くらいは勇気を出して、前の人や後ろの人が歩くからといってついていく道ではなく、自分が本当に行きたい場所へ向かって歩き、自分だけの足跡がしっかりと刻まれた道を作ってみてほしいです。同じ階段を上るからといって同じ幸せがあるわけではありません。二度と戻らない貴重な時間を焦りや競争だけで過ごさないでください。 

私が作った道がかえって就職以外の、本当に生きる理由を与えてくれる場所により早く到達する近道になるのではないでしょうか？ 私たちは青春であり、無謀さも無限の挑戦として許される唯一の20代ですから、今皆さんが想像しているその夢を他人の言葉よりも自分の心が語る声と響きにもっと耳を傾けて、自分自身が自分の人生に惚れ込めるような人生を生きてみてはいかがでしょうか？想像できるということは、それだけ自分にできるというサインだと言われています。

どうか、自分を信じてより広い心で世界を受け入れられる人になってください。自分だけのギャップイヤーで私たちの青春と人生を満たしていきましょう:)

<100人のギャップイヤー族ギャッパー>

'100人のギャップイヤー族ギャッパー'は、テレビや本の中に存在するメンターではなく 私より少し先に、そして私より少し大きな勇気を出した人たちの物語です。 似たような状況に置かれ、似たような悩みを抱えていた100人の物語が、皆さんの人生に訪れる重要な決断の瞬間に小さな支えとなることを願っています。

『100人のギャップイヤー族ギャッパー』の推薦や情報提供はいつでも歓迎します。

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