ギャップイヤー……つまり、自分のためだけの時間を持とうと思うようになったきっかけは、遅れて訪れた自分への不確かさでした。
卒業が近づき、私とは違って何か準備をして未来を作っている友人たちを見たとき、『ああ、彼らは本当に目標があるんだな、私とは違って人生を充実させているんだな』という思いがしました。
そして 振り返ってみると、私の人生は平坦というより何かがぽっかりと空いていました。
大学に通う明確な理由もなく、今勉強している理由さえ分からないまま、ただ大人の言う通り、周りと同じように生きている自分の姿は、自分で見てもとても窮屈で馬鹿らしく見えました。
#自転車世界一周を決意する
このまま自分が誰なのかも分からないまま、他人と同じようにただ川の流れに流される落ち葉のように生きていくわけにはいかないと思い、何か思い切った措置が必要で、人生に変化をもたらすきっかけが必要でした。
だから私は自分を知る時間を持つことにしました。
旅を通してでした。
以前からやりたかった世界一周という夢を実現しようと決心し、その決心が私の20代を丸ごと変えてしまいました。そうして自転車で世界一周に出るための計画を立てていきました。
#自転車世界一周に出るために準備したこと
長期の自転車による世界一周に出るために準備すべきことは大きく分けて三つでした。
一つ目は陸路移動のためにルートを組み、旅行先の情報やビザ情報など、旅を十分に楽しむための 関心のある国の歴史の勉強などの情報収集をしなければならず、二つ目は自転車とキャンプ旅行のためにキャンプ技術と自転車の修理法を習得しなければならず、最後は最も重要で長い時間が必要な資金の準備でした。
情報収集は難しくありませんでした。
世界一周を決めた瞬間から、関連の掲示板や本を読むのがとても楽しく、誰に言われなくても勉強というほどではない学習ができました。
そして自転車の修理法とキャンプは国内旅行で練習しました。学内の山岳部の活動で専門的な登山技術も学び、数多くのキャンプを経験しました。
準備に長い時間がかかったのはやはり資金を準備することでした。
自転車で移動しテントで寝る計画でしたが、2年近く旅をするにはかなりの資金が必要でした。
他の人のように休学してワーキングホリデーに行ってお金を稼ぎたかったが、年齢や休学期間の制限があったため、私は2〜3年生の間、朝は学校に行き、夜はショッピングモールの夜間警備のアルバイト、空き時間はカフェでアルバイト、そして週末ごとにちょこちょこと短期のアルバイトを掛け持ちして、通帳を見もしないで資金を貯めていきました。
そうして努力した結果、計画した金額に近いお金を貯めることができ、旅の途中では雑誌に記事を寄稿したり、スポンサーを通じて不足分の費用を調達したりもしました。
「空白」と「年齢」が怖かった、しかしもっと怖かったのは...
ギャップイヤーを準備する中で現実的に最も心配だった点は、何よりも旅行期間によって生じる「空白」とそれに伴う「年齢」でした。
他の友人たちは就職準備のために研修に行ったり、資格を取得したり、英語を勉強して自分の武器を作っていくのに、私は彼らと違って誰にも認められず証明書も残らないことにこんなに時間を費やしても大丈夫だろうか？ 旅行で時間を過ごしてしまったら29歳で卒業になるけど就職はうまくいくだろうか？ といった非常に現実的な問題が私を怖がらせました。
しかしこれよりもっと怖かったのは、ほぼ一生を通して最も自由な時である今、最も情熱的な今です。自分の望む時間さえ持てずに過ごした後、それを「後悔」することが確実な未来の「自分」でした。
私はそんな後悔を抱えて生きる勇気がなく、それは空白や年齢への恐れを超えました。そしてそれと同じくらい強かった外の世界への好奇心と自分の人生の自由さへの渇望が、決意を行動に変える大きな力となりました。
決意が固まった後は、万が一心が揺らぐのを防ぐために、この計画を町中に宣伝しました。ブログも作り、友人に会うといつも旅行計画の話をし、D-dayを数えて自分が出発しなければ臆病者になってしまう環境を作り、私は予定した日と時間に友人たちに見送られて韓国を出発することができました。
#600日間で地球一周
旅の始まりは、世界旅行者の憧れであるシベリア横断列車に乗ることからでした。
モスクワからヨーロッパへ入り、フランスから自転車でハンガリーまで走ってヨーロッパを一周した後、騒乱直後のエジプトでピラミッドに出会いました。
アフリカに到着して最初見る異色の世界におびえたこともありましたが、それも束の間、眼前に広がる冒険が見え、その興奮で胸が高鳴り世界を巡りました。世界七不思議、世界三大瀑布、死ぬ前にぜひ行っておきたい旅行地ベスト3――誰もが夢見た旅先を約600日間放浪しました。
▲アフリカ ナミブ砂漠
そうしてケニアで楽器も学び、夢見ていた旅行記の連載が現実になり、この地球に人間以外の生物が暮らし、私たちがいなくても自然に回っている本当の生態系を見ました。
また、旅の途中で遠征隊とともにアフリカ最高峰キリマンジャロ、南米最高峰アコンカグア、北米最高峰デナリに登り、経験し考えることになったさまざまな悩みごと。
▲北米最高峰デナリ
南米ではタンゴを習い、ついに自転車旅の仲間もできてより楽しい旅になるかと思ったが、予期せぬ問題や思いがけない事故が起きた。そうしてまた解けてはこじれを繰り返しながら、アラスカまで自転車で走り続けました。
▲南米でのタンゴ
旅の終着地だったアラスカでは、韓国人として初めてくるみ菓子を売ることも経験し、夢に描いていたオーロラも見ました。こうして私は地球を一周し、600日目に家に戻りました。
▲くるみ菓子の販売
#世界で最も長い列車、シベリア横断鉄道
旅の始まりだったシベリア横断鉄道で出会ったトムとの旅は、今でも鮮明に記憶に残っています。
では少し、世界で最も長い列車、シベリア横断鉄道での出来事をお話ししましょう。
旅というものは『どこへ行くか』と同じくらい『誰と一緒に行くか』が重要です。
そして私の最初の列車の旅は『トム』と一緒だったので、200倍楽しかったです。
同じ客室を使っていたイギリス人の友人トムは、すでにシベリア横断鉄道に3回も乗った経験があるせいか、旅の初日からとても退屈そうでした。退屈なトムは1日に7回ほど寝ていましたが、後にはそれさえ飽きたのかチョコレートの箱を切り取ってカードを作り始めました。
そして私に聞きました。「ポーカーできるか？」その日から私たちの大事な食料を賭けたポーカーレースが始まり、勝者は各種缶詰やチョコレート、カップ麺を他の友人たちに分け与える栄誉（？）に浴しました。
しかし残念ながらトムがその栄誉を得ることはありませんでした。私はゲームを始めて3日でトムの全ての食料を奪ってしまいましたが、これは本当に私がゲームが上手だったからではなく、トムがあまりにも純朴で率直だったために負ける方が難しかったのです。
「フルハウスを持ってる！！」
「ああ…負けた…」
ロシアのほとんどの駅には各停車場ごとに小さな店があり、少し大きな場所へ行くと商人が出てきて別に食べ物を売るところもありました。しかし私が旅行したのは冬だったので、ほとんど小さな店だけが営業しており、商人の姿はあまり見られませんでした。トムは旅の途中の事故で足に不調を抱えていたため、何かを買って食べたくても簡単に外へ出ることができませんでした。そこでロシア語ができるトムは列車の中に残り、ロシア語ができない私は食べ物を買いに外へ出なければなりませんでした。
トムは本当に優しかった。例えばただ『水を買って』と言う彼に1.5Lの炭酸水を買ってあげても笑顔を見せ、ただパンを買ってと言う彼に電子レンジで温めないと食べられないパンを買ってあげてもほとんどしかめっ面しませんでした…;; しかし仕方がなかったのです。私はロシア語ができず、店主は 'water' さえ聞き取れず、トムは足が痛かったのです。
「このパンをどうやって食べればいいの？」
「トム、いい経験だよ。大丈夫、これも良い経験だよ。」
数日間のポーカーの後、食料を全て奪われてしまったトムは、列車の食堂車を使ってみようと言いました。私もちょうどパンとラーメンに飽きていたのですが。「高そうだけど？」「うーん、とりあえず行ってみよう！」そうして私たちは食堂車に行き、チキン料理を注文して美味しく食べたあと、すぐに運ばれてきた請求書に卒倒しそうなほど驚きました。
「うっ！！すごく高い！」
「テファン〜、いい経験だよ、大丈夫、これも良い経験だよ」
トム…もしかして仕返しだったんじゃないだろうな？
旅を通じて多くの人に出会い、時が経った今、忘れてしまった人もいれば関係がより強くなった人もいます。
忘れてしまったことへの名残りはありますが、結局すべてはより良い縁へと向かう一つの過程だと思います。
#いつの頃からか朝起きるのが楽しくなった
▲アフリカ最高峰キリマンジャロ
ギャップイヤーを過ごして何が変わったのでしょうか？今私がしていること、環境、または心の持ち方は、ギャップイヤーをしていなかったら本当に違っていたのでしょうか？正直よく分かりません。
一つ確かなことは、いつのまにか朝起きるのが楽しくなったということです。
私は未来を計画することができるようになり、今日の大切さを学び、誰よりも後悔のない20代を過ごしました。
ギャップイヤー前と比べて変わった点は、毎朝期待を胸に目を開け、その日を楽しめる姿勢を持てるようになったことです。
#ギャップイヤーを過ごした後の私
▲南米最高峰 アコンカグア
ギャップイヤーを過ごし、学校を卒業した後、タイにあるNGOで働き始めました。
タイの小さな村で韓国の子どもたちとの交流を行い、韓国語教育からさまざまな文化授業まで行い、学校を作っていく意義深い仕事でした。
しかし仕事を始めて間もなく、本社の財政問題で急遽タイ支部の撤退が決まり、私は新たな選択の岐路に立たされました。仕事はやりがいがありましたが、より達成感のある仕事をしたいという気持ちがあり、営業職に就こうと考え、現在は製薬会社の営業職として就職し、再び情熱を注いでいます。
#ギャップイヤーを持つ人のためのTIP
▲ウユニ塩原
훗날 20대를 돌이켜 봤을 때 후회하고 싶지 않다면 지금 어떤 선택을 해야 할까요?
바로 그 선택이 여러분의 갭이어 일 것입니다.
私の場合、それは旅でした。
▲ピラミッド
もし皆さんが旅を迷っているなら「出ないよりは出るほうが良く、ただ出るよりは準備して出るほうが良い」と言いたいです。
そして可能ならば、2つの側面を満たすために準備してみてください。魂を満たすための方法と、現実的な望みを満たすための方法――この二つが満たされたとき、満足のいく時間を過ごせると私は考えます。
#驚くほど世界は変わりません
人が勉強している間に一人で自由な時間を過ごすと遅れを取るように感じますか？世の中は急速に変わっているのに、自分だけ違う時間を過ごしていると追いつけないと感じますか？
私がほぼ2年にわたって世界を旅して感じたことは一つです。
驚くほど世界は変わっていないということ、私が少し遊んで来ても世界はそれほど気にしないということです。
もちろん今そこで同じように生き続けても、世の中はあなたを気にかけてはいません。
今すぐ隣で誰かがあれこれ騒いでいても、結局あなたを気にかけてくれるのは自分自身だけです。
だからもう悩まず、完全に『自分のための時間』、ギャップイヤーを満喫してください。
100人のギャップイヤーの推薦や情報提供をいつでもお待ちしています。
コメントやメッセージを残していただくか、マーケティング担当のチョ・ヘイン（dorothy224@koreagapyear.com）までメールをお送りください！
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