第42回ギャッパー クァク・ヒジェ

23か月間のギャップイヤー

旅行しながら『ギャップイヤー』を広めて過ごした ギャップイヤー 

#語学留学後に低下した自信と自尊心

こんにちは。私は「青春、人の匂いのする世界一周」をしているKwak Hee-jaeです。私は2012年9月から2013年6月まで、10か月間アメリカへ語学留学に行きました。しかし、何の目的も目標もなく語学留学を終えて帰国した韓国での私の姿は、両親の期待に届かない成績と実力のために自嘲と自信の低下、さらには自尊心まで低下していました。

多くのお金を投資しましたが、それに比べて私の英語力は誰でも努力すれば得られる程度のレベルにとどまっていました。

4年生の1学期が始まって、偶然大学である先輩に出会いました。その先輩は2年間自転車で世界一周をしてきた先輩でした。その先輩に出会ってから、私の頭の中に「旅」という言葉が深く刻まれました。

しかし就職という関門と両親という山に阻まれ、旅は後でやるべきことだと考えました。

#初めて自分について悩み始める

2014年3月、大学4年の最後の学期を前に、依然として就職の門の前で無限に小さくなっていく自分を見つめ、ため息だけをついていたその時、26年間生きてきて一度も自分が主体的にやったことがないということに気づき、今まで誰かのためだけに生きてきたという事実に気づいたとき、生まれて初めて自分が何を好きなのか、自分がしたいことは何かを悩み始めました。

その結果、私は人とコミュニケーションをとることに喜びを感じ、考え方や価値観がそれぞれ違う人々が好きだということに気づきました。そこで世界中の異なる価値観、考え方、文化を持つ人々に会うために世界一周をすることを決心しました。

20代が終わる前に本当に胸が高鳴ること、そして人生でもう二度とない物語を作ってみたいと思い、世界一周を夢見るようになりました。

#1年後に出発しようと計画して向かったオーストラリア

世界一周に行くと決めた後、最初にしたことは図書館へ行って本を探すことでした。

多くの本ではスポンサーを受けて旅に出る人が多く、私もスポンサーを受けられないかと努力してみました。

しかし、何度も失敗と挫折を経験しました。

しかし諦めずに他の方法を探しているとオーストラリアのワーキングホリデーを知り、実際にワーキングで旅をした人が多いと知ってすぐにオーストラリア行きの航空券を買いました。

2014年11月、オーストラリアのブリスベンへ約1年間のワーキングホリデーに出発しました。いくらお金を貯めようとも、ちょうど1年後に出発するという計画と、何があっても絶対に諦めないという信念だけを持ってオーストラリアへ向かいました。

しかし、そこでの生活は楽ではありませんでした。毎日早朝に起きて働かなければならず、性格の悪いシェフの下で罵られながら働き、牛肉工場で重い肉を運びながら生活のすべてと問題を自分自身で解決していかなければなりませんでした。そうしてオーストラリアで1年を過ごした後、2015年11月、貯めたお金で旅に出ました。

そしてオーストラリアを出る前日、小さなイベントをすることに決めました。オーストラリアは私に夢を叶える機会を与えてくれ、多くの思い出があるとてもありがたい場所だったので、その気持ちを込めて、小さなフリーハグをしました。思ったより反応が良く、生まれて初めて会った人をぎゅっと抱きしめた感覚は人生で初めて感じる感情でした。

幸せで気分が良く、エンドルフィンが湧き上がるような感覚でした。だからそのフリーハグを撮った動画を編集して作り、SNSに投稿したところ、思ったより多くの応援やオーストラリアでのワーキングホリデーに関する多くの質問を受けました. 

誠意を持って接すれば、いつも誠意は伝わると思います. 単に面白半分でやったというよりも、心を込めたのでその気持ちが人々に伝わったようで、とても嬉しくオーストラリアを去ることができました. 

#誠意の大切さに気づく

オーストラリアで働いていましたが、思ったより物価が高く、几帳面でない私の性格のせいであまりお金を貯めることができませんでした. 

だから、もしかすると旅行に行けないかもしれないとか、他の人のようにたくさんの場所に行けないかもしれないととても心配していました. 

私は旅行さえも他人と比較していて、見せるためにやっているのだと気づき、多くの場所に行くことも大切ですが たとえ一か所に行くにしてもその場所を心から楽しみ、たとえ一人に会うにしてもその人に心を込めて接することが重要だと気づきました. それでその後は、お金がいくら貯まっても、どこへどれだけ旅しても、自分にしかできない旅をしようと考えるようになりました。それ以来、お金にあまり縛られなくなり、少し自由になれました.

#ギャップイヤーとは何かを知る

オーストラリアで6か月間働いて貯めたお金で2週間東南アジアを旅行し、オーストラリアのケアンズでスキューバダイビングの資格を取得してからブリスベンに戻りました。本格的な旅に出る前に最後にもっとお金を貯めるため、オーストラリアのレストランでキッチンハンドとして働いていたときに皿を割り、割れた皿で指を切ってしまいました。

そのため5針縫い、働いていた職場も辞めざるを得ませんでした。

一見すると挫折するような状況でしたが怪我で休むことになった2週間の間に、ギャップイヤーとは何かを知るきっかけになりました。

オーストラリアにいるとき、韓国から届く知らせは良いニュースよりも良くないニュースの方が多かったです。一番親しい友人も私の実の弟も皆疲れて苦しんでいました。これらの人々だけでなく、すべての韓国の若者たちがそうであるのだろうと思いました。だから、なぜこういうことが繰り返されるのか疑問に思い、知りたいと思いました。私もいつかは韓国に戻り働くことになるので、彼らの話が私の物語になってほしくはありませんでした。

# すべての質問の終わりにはギャップイヤーがあった。

オーストラリアだけを見ても本当に暮らしやすい国です。ゆとりがあり、皆幸せそうに見えました。

それで尋ね始めました。ブリスベンにあるいくつかの大学を訪れ、尋ねました。しかし、自分が本当に何を尋ねたいのか分かっていませんでした。だから私が望む答えは出てきませんでした。そこで改めて自分が何を尋ねたいのか、何を知りたいのかを深く考えました。

そして気づきました。私の質問をすべて組み合わせてみると、その先にはギャップイヤーがありました。

ほとんどの西洋の友人はギャップイヤーが何かを知っている一方で、韓国や日本・中国などのアジアの友人たちはギャップイヤーが何かを知らないということに気づきました。そこで、旅行中に出会う韓国人やアジアの友人たちにギャップイヤーを教え、SNSを通じて知らせるために、スケッチブックに書いて投稿しようと考え、現在進行中です。

#ギャップイヤーを振り返って

一番幸せだったのは、韓国でオーストラリアに行くためにお金を貯めていたときです。昼はトッポッキを売り、夜はコンビニで働き、1日に合計14時間働いていましたが、辛いとは感じませんでした。なぜなら やりたいことをするために一歩一歩前進することが胸を躍らせ、ワクワクしていたからです。 

そして偶然知った「旅行大学」は、私の旅に活気を与えてくれた場所でした。そこで出会った人たちは皆、旅を夢見て旅を愛する人たちで、私にとっては贈り物のような時間と人々でした。 

2番目に幸せだったエピソードは、オーストラリアで個性的な新婚夫婦とブリスベンで小さなミニ講演をしたときのことを思い出します。当時オーストラリアの牛肉工場で一生懸命働いているときに、テヤン兄さんとユヒ姉さんが小さなミニ講演を準備していると聞き、一緒に夢の話の講演をしようという提案を受けて参加することになりました。 

誰かに自分の夢の話をするということが胸が高鳴ることで、生まれて初めて自分の話をするのは不思議で楽しい経験でした。 

久しぶりにマンネリの日常から抜け出して、新しい挑戦をするということに胸が躍りました。  

3番目に幸せだったエピソードは、3年半ぶりに再訪したアメリカのフィラデルフィアでした。語学留学を終えて韓国に戻るとき、もう二度とここに来られないと思い、ここで出会った友達にももう会えないだろうと思っていたので、再び訪れたときの感覚は本当に幸せでした。よく通っていた道を歩き、よく行っていたレストランでいつも食べていた料理を食べ、以前一緒に通っていた学校の友達の家に泊まりながら、その間に話せなかったことを話したり、久しぶりに会った友達とおしゃべりしたりして ギャップイヤーでなければ出会えなかった友達で、再び来ることができなかった場所でした。

#ギャップイヤーでの最もつらかった瞬間

最もつらかった瞬間は、メキシコの首都メキシコシティでスリに遭ったときです。 

勇気がありすぎたのか、何も考えずにメキシコシティの地下鉄に乗って宿へ向かっている途中、携帯とカードの入った財布をすっかり盗まれてしまいました。 ずっと行きたかった中南米に来てからわずか1日で、すべてを失いました。 

あまりに取り乱して気が付くと、すでに警察署にいました。言葉も通じず知っている人も一人もおらずお金もひとつもない状況で、とても絶望的でした。韓国を出てから初めて韓国に帰りたいと思いました。警察署での事情聴取を終えて外に出ると道はとても怖く冷たく感じました。地下鉄に乗らなければならないがどこに行けばいいかわからず途方に暮れていると、偶然メキシコ人の青年に道を尋ねたところ、幸い英語が話せました。 

名前は「ネイリ」、 メキシコシティで最も優れた大学で国際交流学を専攻している友人でした。その友人は私の状況を聞くと食事をおごってくれ、交通費も立て替えてくれ、叔父さんの家に連れて行ってくれてインターネットも使わせてくれ、韓国大使館まで一緒に行って手続きも解決してくれ、再びホステルまで送ってくれるなど… 私には本当に天から天使が降りてきたと言っても過言ではないほど親切にしてくれました。

最初はこれほど親切にしてくれるのが怪しくて少し疑いましたが、すぐにその疑いは解け、とても感謝してどうしていいかわかりませんでした。なんとかお礼をしたくて別れた後に連絡をしましたが、負担に感じたのか連絡が遅れたり忙しいと言われ結局会うことはできませんでした。このように良くないことが起きましたが、それでも世の中には温かい人がたくさんいることを知り、 私自身もそのような温かく人情味のある人になろうと心に誓う、非常に貴重な経験になりました。

#ギャップイヤーを通して人生の目標ができた。 

ギャップイヤーを過ごす前は人生の目標がありませんでした。 

何をして生きるべきか、人生の方向性を定められませんでした。 

自信もなく、何をやってもすぐに諦めてしまい、粘り強さもありませんでした。 

しかし、ギャップイヤーを経験した後は人生の目標ができ、人生をどう生きるかの方向性を定めることができ、自分がどんな人間かを以前より少し多く知ることができる時間でした。. どんなことでも簡単に諦めるのではなく、さまざまな方法を使って何とか最後までやり抜く粘り強さと勇気が生まれました。そうして自然と自信もつきました。

#ギャップイヤー以降の歩み：ギャップイヤーを広める

私はまだギャップイヤーを進めているところですが、ギャップイヤーが終わった後の私の歩みは、オーストラリアでワーキングホリデーをしながら旅行する中でギャップイヤーの価値を強く感じたので、韓国でギャップイヤーを知らない人たちに、ギャップイヤーが何かを伝える仕事をしていると思います。

#ギャップイヤーを経験したい人へのヒント

ギャップイヤーは、学業以外で普段やりたかったけれど時間がなかったりお金がなくてできなかったことに、休学という期間を使って挑戦してみる期間です。だからこそ、自分に正直になる必要があります。他人がみんなやっているから真似しているのか、それとも本当に自分の心が求めていることなのかをよく見極めるべきです。

私は、学校の先輩が世界旅行に行って戻ってきたことで、思わず自分も追随してしまうのではないかと非常に慎重でした。しかし結局これは自分の心が求めることだと気づき、すぐに実行に移しました。このようにしようと心に決めたら、すぐに実行することが重要です。 時には、あれこれ考えるよりもまず行動してみる方が効果的なことがあります。 

二度と戻らない時間であり、二度と来ない瞬間です。これを常に心に留めておけば、一日一日を価値ある充実したものにできるでしょう。 恐れずにまず一歩踏み出してみてください。 そうすれば別の世界が皆さんの前に広がっているでしょう。世の中は広く、行く場所も多く、見るべきものは無限です。皆さんのギャップイヤーを応援します。

#若者たちへの一言

"二度と訪れない今日、この瞬間を楽しんでください！"