名前： ジャン・チャンヨン

ギャップイヤー期間： 1年6ヶ月（528日）

ギャップイヤー期間中の経験： ペンパルの友達全員に会いに行く世界一周（23か国）

ギャップイヤー後の現在の仕事： 国際物流業

 

 

 

ギャップイヤーを始めたきっかけ

 

除隊して大学に復学したとき、周りの友人たちはみんな就職準備をしていました。私は自分が何をしたいのか分からず、どんな分野の仕事をしてみたいか悩んでいるだけの状態でした。とにかく英語のスコアは作らなければと思いTOEICの勉強を始めました。英語と全く縁のなかった私は毎日図書館に座って英語の勉強をするのがとても退屈でした。すると、昔聞いた「英語の勉強を楽しくするにはペンパルをすればいい」という言葉を思い出しました。そうしてインターネットで「ペンパル」と検索し、あるサイトに簡単な自己紹介文とメールアドレスを載せておいたところ、たった一日で世界各地の友達たちから友達になりたいというメールを受け取りました。 

 

それまで私にとって英語は試験を受けるためにやらなければならない勉強でしたが、世界中の多くの友達と英語で手紙をやり取りするようになると英語が コミュニケーションの手段になってしまいました。そうして友達とペンパルをやり取りして2年が経ったとき、私は世界中で合計87人のペンパルの友達を作ることができ、この友達たちに直接会ってみたいと思い世界一周を決意しました。 

 

当時は大学3年を終えて4年生になる直前でしたが、将来や就職に関する不安はありませんでした。具体的な職業としてやりたいことがあったなら、それを数年先延ばしにして長期旅行に出ることに不安を感じたかもしれませんが、私はペンパルの友達に会いに世界一周をする以外にやりたいことが何もありませんでした。それだけ成し遂げたものがない大学生の身分だったので、諦めるものがなくむしろ気持ちが楽だったように思います^^

 

 

 

 

私のギャップイヤーの話

 

大学生活を送りながら毎日漠然と就職を悩んで過ごしていたのとは違い、確かな目標「ペンパルの友達全員に会う世界一周旅行それができたことで、生活に活気が出始めました。計画した世界一周のための旅費を稼ぐために、睡眠を4時間だけにして3つの仕事とアルバイトを掛け持ちしました。やりたいことがはっきりしたので、お金をむやみに使えなくなりました。仕事は大変で眠れない生活でしたが、とても楽しい時間でした。暇があると旅行ルートを計画し、ペンパルの友達に「あなたが住んでいる国には来年の何月ごろ到着しそうだ。その時はぜひ会おう」と連絡するのが楽しかったです。そうして働いて目標の500万ウォンを貯めて出発でき、オーストラリアのワーキングホリデーで1800万ウォンを稼いで残りの旅費を補うことができました。

韓国ギャップイヤーⓒ韓国ギャップイヤー

オーストラリアでワーキングホリデーをしている間、本当にたくさんの外国人の友人に出会い、親しくなることができました。自国を離れて来たヨーロッパの友人たちがことごとく若いのがとても不思議でした。私たちの国の友人たちは、男性は兵役を終えた23〜25歳くらいの人が多く、女性も23歳以上の人が多かったのに対し、ヨーロッパの友人たちは私たちの年齢で19歳、20歳くらいの人が本当に多かったです。みんな高校を卒業してギャップイヤー（Gap year）期間を持っていると言っていました。私ももっと若い時に旅を決めていたらどんなによかったかとよく思いました。

1年6ヶ月の間に合計23カ国81都市を旅して多くのペンパルの友達に会うことができました。その中で最も印象に残っている友人は、アフリカの島国マダガスカルに住んでいた「ニナ」という友人でした。旅行ルートと費用の問題でアフリカに行けないだろうと思っていて、その友人には会えないだろうと思っていたのですが、幸いにもニナが私が世界一周をしている間に国費奨学金に選ばれてフランスで留学することになりました。だから私たちはフランスで劇的に会うことができました。ニナは故郷で父が送ってくれる生活費が足りずアルバイトをしながら厳しいフランスでの留学生活をしていましたが、そんな生活の中でも勉強を終えて貧しい自分の国に大きな助けをしたいと言う、きらきらした目をしていて、この世の中には強い意志を持っている若者が本当に多いということに感動したのを覚えています。

韓国ギャップイヤーⓒ韓国ギャップイヤー

ギャップイヤーを通して得たこと

世界一周本の出版

世界一周を旅しながら私が感じたことや、旅で経験したエピソードを個人ブログに継続的に記録していました。そうして旅行記を載せているうちに多くの方が私の旅行記に興味を持って訪れてくださり、応援してくれる人が次第に増えていきました。そして私の旅行記に興味を持って興味を持っていた出版社から本の出版提案を受け、世界一周ガイドブック『世界一周 カウチサーフィンからワーキングホリデーまで』という本を出版することになりました。

  " 後悔のない生き方についての気づき "

旅に出て過ごした1年6か月の期間には後悔はありません。まだ若い ですが、後悔せずに生きるとはどのようなことかを自分で理解できたことは、これからの私の人生への大きな贈り物だと思います。旅をしながら世界中の多くの友人に出会い、感じたのは、この世に決められた枠はないということです。やりたいことがあるなら、先延ばしにせず今すぐ実行してみてください。

 

 

 

 

 

 

ギャップイヤーを計画する若者たちへ

 

自分の行動に責任を持てる、自分自身の主体者になれるなら、この世にできないことはないと思います。やりたいことが具体的な職業でなくても、とにかく始めてみてください。そうして行動したすべてのことが成功するとは限りませんが、挑戦すらできなかったことを後悔することは避けられます。

何かを始めるときに、最初から最後まで全ての道を決めて進むよりも、目の前の道を一歩一歩踏み出していけば、思いがけない新しい道が見えてくるのではないでしょうか？