名前：チョン・ヨンギル
現在していること：勤めていた会社を辞めて 私が幸せな暮らしを探すためにギャップイヤーを取っています。
質問. ギャップイヤーを持つことになったきっかけや準備過程について教えてください。
30歳で私の人生のギャップイヤーを取ることは、言うほど簡単ではありませんでした。
お金、地位、時間など多くのことを考慮しなければなりませんでした。しかし、大胆に会社を辞めてギャップイヤーを取った理由は、一日でも早く自分が本当に好きな仕事を見つけたかったことと、一日でも多く幸せに生きたかったからです。とはいえ、この30年間をただ無駄に過ごしたわけではありません。本当に一生懸命努力し、情熱を持って生きてきました。
しかし、これまでの私の人生は、一家の息子として、また韓国の男性として義務感に沿って過ごす年月が多くありました。親孝行のために一日でも早くお金を稼がなければ、結婚の準備のために家を買わなければ、という考えで生きていたようです。そうして過ごした年月が30年になり、結婚の準備をしなければならない時期になると、頭の中が混乱しました。なぜなら、私は再び夫としての生活、父親としての生活を送らなければならなかったからです。
だから、遅くなる前に多くの経験をしてみたく、その中で本当に 私が好きなものを見つけて、自分で整理してみたかったです。
そうして自分のための人生、私が幸せな人生を送るための第一歩として、私はギャップイヤーを取ることを決意しました。
ギャップイヤーを準備する過程は、毎日自分に対する誓いと家族や周りの人々を説得する過程でした。
どんなに固い決意をして会社を辞めても、ひとつの共同体から抜け出して一人の生活を始めることは簡単ではありませんでした。だからこそ、継続的に自分に「できる」という自信を吹き込む必要がありました。その方法のひとつとして、助けを得られるメンターを作り、自分の計画を他の人に言い続けることで、自分に対する責任感を持ち、周囲の応援から勇気を得ることができました。
第二に、周囲の人々、特に家族を説得する過程が重要でした。私と父も他の親子関係と変わらず、ほとんどコミュニケーションがありませんでした。1日に平均一、二言交わす程度でした。そこで勇気を出して会話を試みました。これからの計画について、金銭面や期間、活動内容などについてできるだけ多く話しました。その過程で私の情熱が見えたのか、両親はギャップイヤーを取るという私の決断を許してくれました。
質問. ギャップイヤーの体験談を聞かせてください。
会社を辞めたとき、やりたいことがとても多くありました。ダンスを習ってみたいし、スポーツも習いたいし、ボランティアもしたいし、英語も学びたいし、世界一周もしたいと思いました。その中で最初に選んだのは 英語でした。後に世界一周をするためにも英語力が必要でした。だから私の最初のギャップイヤーはフィリピンの語学学校で英語を学ぶことでした。
ほとんどの語学学校はマンツーマン授業、少人数クラス（1:4）、大人数クラス（1:8）の3種類に分かれ、1日3時間ずつ、合計9時間勉強します。私が通っていた語学学校も同じでした。特にマンツーマンの授業は本当に楽しかったです。勉強もしますが、少し仲良くなるとフリートーキングをすることがあり、この時間が時にはより有益な時間になることもありました。ある日は恋愛の話、またある日はお金の話、そして旅行の話から科学や戦争の話まで、さまざまな分野の会話ができました。科学や戦争、政治のような話題は難しいこともありますが、お互いの知っている範囲で気楽に話すので負担にはなりませんでした。
ⓒKoreaGapyear
私たちの国では年齢を重んじ、敬語を使うため年齢差の大きい人と親しくなるのが難しいですが、英語自体に敬語がないためお互いに気兼ねせず接することができ、国籍や年齢に関係なく親しくなれるので、とても楽しく面白い時間でした。
私だけでなく多くの学生が英語が伸びずにとても辛そうでした。勉強も一生懸命して一日中英語を使っているのに、なぜ上達しないのでしょうか？答えは、上達はしているのですが私たちの期待があまりにも大きすぎたということです。この事実を知ってからは学園生活を楽しめました。英語を流暢に話せるわけではありませんが、英語に対する恐怖心はなくなり自信を持てました。この自信を持って継続的に一生懸命勉強してぶつかっていけば、後には流暢な英語が話せるようになるのではないでしょうか？そういう意味で、私の最初の語学研修は自信という大きな踏み台になりました。
ⓒKoreaGapyear
Q.ギャップイヤーを経験した後に変わった点、またはギャップイヤーを通して得たものは何ですか？
語学学校で勉強しているときに何人かの友達が私に質問をしました。
「兄さんは会社に勤めていたときより今の方が幸せですか？」「英語を学ぶのは楽しいですか？」
そのたびに私の答えは同じでした。「もしまだ会社にいたらどうしてこんな感情を感じ、どうして君たちに会うことができただろうか？」と言うだけでなく、実際に私が好きなことをしたとき、人生がどう変わるのかを悟ることができました。勇気を出して一歩踏み出しただけなのに、私にはより多くのものを得る機会が開かれました。英語を学ぶことができ、多様な国や年齢の人々に出会い交流することができ、さらに楽しさや幸せを感じることができました。
会社員が最もよくする心配はこれです。
「この会社は自分に合っていない気がする。しかし辞めて何をすればいいかわからない」
「辞めたら再就職するのは難しいだろうな。」
「それでもお金が大事だ」
会社員であれば多くの方が同意すると思います。お金が全てではないということを。しかし勇気がなかったり、お金の誘惑を振り払えなかったりします。今月のカードの支払いをすぐにしなければならないからです。
私も大きくは変わりません。しかし今何をすべきかわからなかったので、自分のための時間を取り、自分で悩み、何が好きで得意かを見つけるためにギャップイヤーを経験しました。
そしてその中で一つでも好きなものを見つけたら、その時は振り返らずに情熱的に突き進むでしょう。
最近よく言われることは「若く見える」「幸せそうだ」ということです。私の選択は間違っていなかったようです。
2か月間のギャップイヤー生活を通して、これから残りの約1年の時間をより楽しく、充実して、幸せに過ごすつもりです。
一覧へ