私が「ギャップイヤー」という言葉に触れたのは、2013年の初め、18代大統領職引継ぎ委員会の青年特別委員として活動していた時だ。委員として共に働いていた音楽監督パク・カルリンはある日、この聞き慣れない言葉を話題にした。彼女は自身の学生時代のさまざまな体験を語り、大人になる前に自分の夢や才能を見つけるために多様な活動に取り組む時間が必要だと強調した。その後、韓国ギャップイヤーの代表アン・シジュンに会い、その必要性を痛感した。

  

 

英国を含む多くの先進国では、高校を卒業してもすぐに大学に進学する学生はかなり少ない。約1年間さまざまな経験を積むギャップイヤーを取るのだ。女優エマ・ワトソンや英国王室の王子たちもギャップイヤーを経験している。映画『ハリー・ポッター』のヒロインであるエマ・ワトソンは、名門アイビーリーグのブラウン大学への入学を前にギャップイヤーを宣言した。

 

彼女が選んだ活動は、公正貿易の衣料会社でインターンとして働くことだった。第3世界の国々を支援するため、有機繊維や再生素材を使って衣服を作る社会的企業で、この会社は開発途上国の雇用創出に力を注いでいる。ワトソンは無料のポートレート撮影だけでなく衣装デザインにも参加した。生産拠点のあるバングラデシュを訪れて公正貿易を世界に広めたこともある。彼女はこの特別な体験について次のように評価している。

 

「私の好きなファッションを通じて貧困緩和に寄与できることを知りました。ファストファッションに慣れている今日の若者たちに倫理意識や環境意識を気づかせるきっかけにもなりました。大学進学前に多くのことを学べた最高のプロジェクトでした。」

 

 

 

英国の王位継承順位で二番目のウィリアム王子は、ギャップイヤーの間に10週間の軍事訓練を受けた。隙間の時間にはチリで学生を教えることもあった。彼は他の若い教師たちと部屋を共にし、彼らと同じようにトイレ掃除もいとわなかった。

 

一方、ハリー王子は2004年のギャップイヤー中にオーストラリアで牛の世話をするカウボーイ生活を体験した。彼はエイズ撲滅に尽力した母、故ダイアナ妃の遺志に従い、アフリカのレソトでエイズ患者のためのボランティア活動を行ったこともある。

 

ギャップイヤーを経験した人々は、親の保護から離れて共同生活を経験するようになる。その過程で直面する問題への解決方法を自分で見つけるうちに、これから何を学ぶべきか、どんな技能を身につけるべきかを自らの人生計画として立てられる。世の中に身を投じて大人へと成長していく過程を体験するのだ。

 

最近の若い学生たちに対して最も不満に思う点は、彼らの「夢」についての答えを聞くときだ。多くの学生は将来の希望を話すとき、医師や教師のような「普通名詞」に限って短い答えをする。なぜその希望を持つようになったのかを具体的に説明できる「形容詞や動詞」はめったに出てこない。

 

例えば単に「私は医者になりたい」ではなく、「私はアフリカでエイズを撲滅する内科医になりたい」という具体的な目標が必要だと思う。「教師が夢です」という短い答えだけでは夢を説明するには不十分だとは思わないか？自分の夢に具体的な形容詞や動詞を付け加えるには、ギャップイヤーの活動が切実に必要だ。最後にギャップイヤーを成功させるためのノウハウを以下のようにまとめてみた。

 

 

 

 

 

体系的に研究を行う

ギャップイヤーの経験がある人に会って助言を求め、オンラインの集まりなどを通じてさまざまな情報を得る。

時間と労力をかける

ギャップイヤーを取る場合は少なくとも1年前から計画を立て、費用を準備する。

進路の断絶とは見なさない

履歴や経歴の延長線上で技術と経験を蓄積することに焦点を当てる。

さまざまな人と交流する

将来の進路を築くのに役立つ人々に会い、関係を築くことに時間を費やす。

能力開発に努める

自分の進路に応じて語学は基礎であり、スポーツやメンタリング、各種資格など関連する技能と実力を磨く。

多様な経験と挑戦を通じて、自分自身についてよく考えることが重要です。

それを基に自分を深く見つめる必要があります。だから自分が誰なのか、やりたいことは何か、

何をしているときに血がたぎるのか、その情熱を見つけるべきです。自分のすべての情熱を注げる

仕事を見つける過程こそがまさにギャップイヤー、マンヘンです。

- 音楽監督パク・カルリン 著『青年学概論』より

 

 

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イ・ジョンシク 

著書『青年学概論』の著者